废瓜变宝！酱园女工40天发酵记，滞销小瓜熬成致富香
北府公司酱菜厂的院子里，20口青灰色酱缸在三伏天的太阳下晒得发烫。
深褐的甜面酱泛着油亮光泽，细密气泡“滋滋”窜动，这是武定府酱菜第六代传承人吴建师傅守护了四十年的老手艺。
“咱这酱菜能传四百年，靠的就是‘日晒夜露百天足，鲜脆不齁润脾胃’！”吴师傅蹲在缸边，粗糙的手背沾着圈酱渍，指腹搓开酱体，碎末在指尖化开，“每天翻两回缸，热气散透了，味道才匀得透骨髓！”
这片酱园是北大井集体厂的分厂，总厂靠特种钢打了翻身仗，订单源源不断，可酱园却困在原料涨价的难题里。
作为酱园骨干，李敏攥着账本快步走来，眉头拧成疙瘩：“吴师傅，酱黄瓜、酱地环虽卖得火，但黄豆、面粉进价涨了两成，再这么下去，利润薄得像纸，老客户都要被隔壁新酱坊抢走了！”
“李敏，这话你提了八回了，有本事别光抱怨啊？”生产组长刘梅抱着胳膊走出车间角落，语气带着不屑，“武定府的招牌是给宫里供过的，哪能随便改配方？”
吴师傅直起腰拍掉手上的酱末，忽然眼睛一亮：“我老家有种西瓜酱，用没长熟的小西瓜做原料，酱香裹着瓜甜，成本能砍三成，配馒头、拌面条都绝了！”
“小西瓜？”李敏眼睛瞬间亮了。
刘梅却猛地拔高声音：“胡闹！纯粹是胡闹！”
她把酱耙往缸沿上一磕，“哐当”一声震得酱缸嗡嗡响：“那些没人要的废瓜又酸又涩，用它做酱就是砸金字招牌！我干了十五年，从没见过这么不靠谱的主意，出了岔子谁担得起？”
几个老职工纷纷附和，年轻徒弟小周攥着酱勺犹豫：“敏姐，梅姐说的也有道理，万一做砸了，咱们这些基层女工怕是要先被裁员……”
“吴师傅，咱们试一次！”李敏胸脯一挺，眼神斩钉截铁，“配方我盯着调，原料我负责收，出任何问题我一力承担，大不了我卷铺盖走人！”
吴师傅看着她的狠劲，掏出皱巴巴的小本子：“试可以，但老规矩不能破。”
“黄豆泡5小时煮透，滚干面粉在30℃屋里制曲7天，菌丝长到黄绿色才算成；小西瓜去青皮切2厘米块，黄豆和瓜瓤1:3配比，盐加4%，少一分都得坏！”
第二天凌晨四点，天刚蒙蒙亮，李敏就带着张姐、小周等八位女工往城郊西瓜地赶。
七月的太阳还没露头，柏油路已烫得能粘掉鞋底，女工们骑着自行车，车把上挂着竹筐，汗水顺着脸颊往下淌，后背的衣服早被浸透。
到了瓜地，满地西瓜蔓里藏着不少拳头大小的小西瓜，表皮发皱、沾着泥点，散在田埂边没人管。
瓜农王大叔正蹲在地里摘熟瓜，见她们盯着小瓜看，直起腰叹气：“这小瓜长不大，甜也不甜，摘了扔都费劲儿，你们要它干啥？”
“大叔，我们用它做酱！”李敏撸起袖子捡起一个完好的小西瓜，“您要是不嫌弃，我们帮您清地，这些小瓜我们全收，一分钱不用您花！”
王大叔喜出望外：“那感情好！你们尽管捡，地里还有不少呢！”
女工们立刻散开忙活。
张姐是厂里的“酱味通”，指尖一滑一捏就知鲜度，软的、破的全被精准挑出，掌心老茧蹭过瓜皮沙沙作响；小周随身带个小本子，记下每片瓜地的小瓜品质，还顺手帮王大叔修好了漏水的水桶；李敏统筹分工，时不时给姐妹们递水擦汗，自己的裤脚却沾满泥点。
秸秆划得胳膊发红，没人喊疼；汗水流进眼睛，用袖子一擦成了花脸，彼此看了都笑。
可刚捡了两天，瓢泼大雨突然落下。
“快！用塑料布盖西瓜！”李敏大喊。
女工们顾不上躲雨，七手八脚扯开塑料布，把装满小西瓜的竹筐围得严严实实。
张姐的胳膊被竹筐划破，渗出血珠，随便扯根布条缠上继续按住塑料布；小周跪在泥地里压实布角，裤腿沾满泥浆，站起来时膝盖都结着泥疙瘩。
雨停后，大家浑身是泥，却笑着清点：“没泡着多少，明天接着来！”
五天后，四卡车小西瓜堆在酱园后院，像座小山。
可发酵到第十天，麻烦来了——两口缸的盖子鼓得老高，掀开一看，酱体泛着酸味，还长着白霉。
“糟了！杂菌污染了！”吴师傅赶过来扒开酱体闻了闻，“刘梅昨晚关了通风窗，温度飙到35℃，浊气闷在里面了！”
刘梅刚好路过，立刻反驳：“我是为了防灰！谁知道这破瓜做的酱这么娇气？我看呐，趁早停了算了，别越亏越多！”
小周眼圈红得像兔子，急得直跺脚：“这可咋整？咱们顶着大太阳捡了五天，罪白受了不说，还得赔原料钱？”
李敏却冷静下来：“吴师傅，补救！”
女工们立刻行动，戴着手套一点点把发霉的酱体剔除，指尖沾满酱汁却没人嫌脏；接着补上新的黄豆和瓜瓤，给酱缸套上透气纱布，移到阴凉屋控温18℃，每天额外多翻一次缸散浊气。
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