中国守军的机枪响了。哒哒哒，哒哒哒。
子弹扫向城外那些灰蒙蒙的人影。迫击炮也响了，炮弹落在庄稼地里，炸起一团团泥土。
两边的枪炮声搅在一起，分不清哪个是哪个。
吉星文蹲在城墙根下，抓着电话。
“师部！师部！日本人进攻了！宛平城需要增援！马上！”
电话那头传来一个声音：
“坚持住。我马上安排增援部队过去支援你。”
吉星文挂了电话，抓起枪，冲上了城楼。
一九三七年六月底，宜宾。张阳正在军部看文件，小陈推门进来，脸色有些古怪：
“军座，有客人来了。是鸿军那边的。”
张阳抬起头：“谁？”
小陈道：
“唐公。还有他们那边的一些人，骑马来的，在城外等着。没敢进城，怕引起误会。”
张阳放下文件，站起身：
“走，我们去接一下。”
他快步走出军部，上了车。车子驶出城门，远远看见城外官道旁站着一队人。
打头的是唐公，穿着一身灰布军装，瘦了很多，颧骨凸出来，眼窝深陷，胡子拉碴的，像好几天没刮。
他身后跟着十几个人，有的穿军装，有的穿便服，个个疲惫不堪，马也是瘦的，毛色发灰，耷拉着脑袋。
张阳下了车，大步走过去。唐公看见他，嘴角动了一下，挤出个笑容：
“张军长，好久不见，我们又来叨扰了。”
张阳握住他的手：
“唐公，你说这话就见外了。快进城，先到我那儿歇一下再说。”
唐公摇摇头：
“不忙。张军长，我有件事要先跟你说。”
张阳看着他，他的眼睛里满是血丝，黑眼圈很重，像好几天没睡觉。
张阳心里咯噔一下，知道出大事了。
“唐公，什么事？你说。”
唐公沉默了片刻，声音很低：
“唉，张国焘的西征部队，完了。”
张阳的手哆嗦了一下。
唐公的嘴唇也在抖：
“两万多人，从川北出发，往西走，要过青海、宁夏，去新疆。结果在半路上，被马家军拦住了。打了好几天，弹尽粮绝，突围不出来。两万多人啊，死的死，散的散，被俘的被俘……”
他说不下去了。
张阳问：“那……那他们……回来了多少？”
唐公低下头：
“一共就回来了还不到三百人。”
张阳的脑子里轰的一声。两万多人，不到三百人回来。这简直是全军覆没。
唐公的声音越来越低：
“听回来的同志说，张国焘化妆成乞丐逃了。不知道逃到哪儿去了。有人看见他一个人在路上走，穿着破衣服，拄着棍子，要饭。后来就没人见过了。没有回来的消息。”
张阳沉默了一下，又拉住唐公的手：
“唐公，咱们先进城。到了城里再说。”
唐公点了点头，翻身上马。张阳上了车，车子在前面带路，唐公的人跟在后面。城里的老百姓看见这些穿灰布军装、疲惫不堪的人，都停下来看，窃窃私语。
到了军部，张阳把他们迎进会议室。茶端上来，唐公端起来喝了一口，烫得皱了一下眉头，放下。他看着张阳，沉默了很久。
“张军长，我今天来，一是跟你说说西征军的事，二是有一件事求你。”
张阳问：“什么事？”
唐公道：
“跟南京那边的谈判，有了一些进展。他们答应给三个师的编制了。”
张阳点头：
“哦……？这是好事啊。”
唐公叹了口气：
“是好事，不过……不过还有几件事谈不拢。南方几省的游击队改编问题还在谈。另外他们要求不准打土豪分田地，这一条，我们答应了。”
“可光答应也没用啊，我们要生存。川北那个地方，地贫民瘠，种不出粮食。八九万张嘴等着吃饭，没有收入。”
张阳问：
“南京那边没有答应给你们拨款吗？”
唐公苦笑：
“答应是答应了，可三个月了，一分钱都没拨下来。催了好几次，都说在走流程，在审批，在研究。可我们等不了了。战士们饿着肚子，还要训练。再拖下去，不用其它人来打，我们自己就垮了。”
张阳明白了。唐公是来借钱的。
唐公看着他，有些难为情：
“张军长，我知道这个口不好开。可川北那十几万人，都是革命的种子，我不能看着他们饿死。我想跟你借五十万大洋，渡过这个难关。等南京的拨款下来了，我马上还你。”
张阳没有立刻回答。
他站起身，在屋里踱了几步，停下来：
“唐公，恕我直言，就你们这么多人来说，这五十万，真的够吗？”
唐公一怔。
张阳道：
“你们那么多人，五十万根本撑不了多久，等这点钱用完了，如果南京还没有给你们拨款，到时候你们怎么办？再去找人借吗？依我看，这不是个办法。”
唐公问：
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