正月二十的天津卫，春寒还裹着年味儿，风里飘着糖炒栗子的焦香，可南门外的天桥却早已热得发烫。戏园的锣鼓敲得震天响，跤场里 “好嘞” 的吆喝此起彼伏，却都被天桥这儿的人声盖过 —— 里三层外三层的人墙，像圈紧实的篱笆，把说书台围得水泄不通。卖糖堆的老汉佝偻着背，举着串儿红亮的糖堆在人缝里钻，冰糖壳子碰撞着发出 “叮叮当当” 的脆响，引得小孩们扯着爹娘的衣角直嚷嚷；递手巾的伙计挎着擦得锃亮的铜盆，白毛巾搭在胳膊上，一边挤一边吆喝：“擦把脸，听书更精神喽！一毛钱一条，干净得很！” 连那扒手小绺子也混在其中，贼眼溜溜转着扫过众人的衣兜，可金铁嘴的惊堂木没响，他就不敢轻举妄动 —— 谁都知道，这老说书人的场子，乱不得。这架势，比正月十五的花灯会还红火三分，连街角算命的先生都收了摊，凑过来想听个热闹。
我裹着件洗得发白的青布长衫，领口磨出了毛边，鼻梁上架着副磨花的圆框眼镜，镜腿用细麻绳绑着，垂着手站在人群中，活脱脱一个囊中羞涩、刚从学堂出来的穷学生。可只有我自己知道，怀里藏着个巴掌大的线轱辘，羊肠线绕得紧实，勒得指尖泛出红印，隐隐作疼 —— 抬头往高空望，一只黑燕风筝早已稳稳盘踞在云层下，翅膀剪得利落，尾羽缀着的铜哨被风灌得 “呜呜” 作响，那声音像暗夜里孤魂的呜咽，又像即将吹响的战斗号角。它在等，等我亲手断了这根线，放它 “驮魂归天”，也放我们筹划了半个月的计划，在这喧嚣里破土而出。
“啪！” 一声清脆的惊堂声，像道惊雷，把满场的喧哗劈成两半。金铁嘴慢悠悠捋了捋下巴上的山羊胡，指尖沾了点茶水，把翘起的胡尖压下去，随后折扇 “唰” 地展开，扇面上画着幅水墨山水，他轻轻一摇，开腔便是底气十足的津味评书，字正腔圆：“话说民国二十六年，天津卫出了位奇人，便是那青面獠牙的燕子李三！此人身高丈二，膀阔腰圆，肋生双翅，夜里能飞檐走壁，比那蝙蝠还灵活！那日他夜闯英领事公馆，如入无人之境，见那西洋女王铜像立在院中，气不打一处来，一把火点了，面不改色心不跳，正待离去时，洋鬼子追了出来，他回头一瞪 —— 咔嚓一声 ——” 他故意拖长了语调，尾音拐了三个弯，像根钩子勾着人心，台下数百人屏住呼吸，随后异口同声地接：“怎么了？” 金铁嘴一拍大腿，放声笑道：“咔嚓一声，把洋鬼子的下巴给吓掉在地上！那洋鬼子捧着下巴直哭，连枪都忘了开！”
满场哄笑如炸雷，震得头顶的风筝都晃了晃，我含在嘴里的粗茶差点喷出来，茶水顺着嘴角流到下巴，赶紧用袖子擦了擦。心里暗自嘀咕：好家伙，老子哪有那么玄乎？身高刚过五尺，瘦得像根竹竿，脸是扔在人堆里三天都找不着的大众脸，别说肋生双翅，就连翻那丈高的墙，都得借梯子垫脚，上次还差点摔断了腿。可转念一想，又觉得舒坦 —— 这江湖传言越离谱，我这 “燕子李三” 的真身就越安全，总比被鬼子贴满全城的悬赏令认出来强，那悬赏令上画的肖像，跟我半点不像，倒像是把张飞和李逵揉在了一起。
金铁嘴越说越起兴，唾沫星子随着话音飞，溅在前面听众的衣襟上，人家却浑然不觉，只顾着往前凑。他把折扇往桌上一拍：“诸位可听好了，那燕子李三可不是凡人，是地府里逃出来的‘黑燕煞’！专吃洋鬼子的魂，尤其是那些欺压咱中国人的洋鬼子，他见一个吃一个！英领事气得跳脚，悬赏十五万大洋捉拿他？哼哼，我告诉你们，那不是捉拿，是怕！怕这煞神飞回阴曹地府，再带十万鬼兵来天津卫，把洋人的租界给掀了！” 台下一片啧啧称奇，几个穿长衫的读书人捋着胡子点头，像是真信了；几岁的小孩吓得往娘怀里钻，紧紧捂住眼睛，指缝却留得老大，偷偷往外看；大人们听得通体舒畅，掌声、叫好声此起彼伏，差点把说书台顶上的帆布棚子掀了。我低头抿着粗茶，茶水又苦又涩，却掩不住嘴角的笑意，暗笑：先生，您尽管吹，最好把我吹成三头六臂、刀枪不入的神仙，省得那个叫威廉的英国探长认出我这张平平无奇的脸 —— 上次在租界街头，我还跟他擦肩而过，他连眼皮都没抬一下。
茶摊的老头提着个掉了瓷的铜壶过来给我续水，壶嘴冒着热气，他枯瘦的手指指了指我的袖口，那里露出一小截羊肠线，小声嘀咕：“少爷，听书就听书，你手指咋老搓着线？莫不是有啥心事？看你这脸色，也不像个爱听热闹的。” 我心里一惊，指尖猛地顿住，随即又放松下来，面上堆起憨厚的笑：“老伯，您看错了，我就是个学生，下午在城外放了风筝，线轱辘忘了收，顺手揣怀里了，这会儿总觉得线没绕好，就想多搓搓。” 老头眯着眼睛往天上望，浑浊的眼珠转了转，半晌才点头：“哟，是那只黑鹞子？少见少见，黑得跟块炭似的，尾羽还带着红，风一吹，像燃着一团火似的，怪好看的。” 我随口打哈哈：“闲着没事，找了点朱砂涂在上面，图个吉利，盼着学业能顺顺利利的。” 心里却道：再吉利的火，也得先烧洋鬼子的眉毛，烧鬼子的兵舰，烧他们侵占咱中国的野心！
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