我蹲在潘府后墙根儿的阴影里，脊梁骨贴着凉沁沁的青砖，砖缝里渗着夜露，把短褂浸得发潮。抬头望那三层洋楼，灯火亮得能照见檐角铜铃上的绿锈，二楼阳台像块悬空的戏台，洋乐队排成一溜儿，黄铜号管在灯光下闪着刺眼的光，“嘟 ——” 一声长号破空而来，震得我耳膜嗡嗡作响，连藏在耳道里的陈年耳屎都似要松动脱落。前院的京韵大鼓正唱到酣处，“霎时乌云遮皓月，佳人房内泪盈盈……”，那唱腔裹着夜风飘过来，软糯里带着几分凄切，偏生混着洋人的萨克斯风，呜呜咽咽的，像猫挠玻璃似的，说不出的邪性。
更邪性的是那些守卫。本该抱枪站在墙根下的丘八们，这会儿全挤在月亮门口，脖子伸得比大白鹅还长，眼珠子都快粘在戏台子上 —— 台上的洋妞穿着猩红舞裙，裙摆短得露着半截粉腿，白胳膊甩得像拨浪鼓，大腿舞跳得风生水起，引得一群糙汉子嗷嗷直叫，谁还顾得上瞥一眼这黑沉沉的后墙？
“瞅啥呢？再瞅，眼珠子都得掉出来粘在洋妞裤腿上。” 身后突然有人杵了我胳膊肘一下，声音沙哑得像生锈的铁锉子磨木头。我猛地回头，铁钩子正瘸着那条假腿，一颠一颠地蹲下来，独眼里的光在暗处泛着幽绿，像夜间觅食的狼。我赶紧压低嗓子，语气里带着几分嗔怪：“不是说好二更天碰头？你提前来，是想坏了道上的规矩？”
他嘿嘿两声，笑声里藏着股子说不清道不明的诡异，随即撩起裤腿，露出那根磨得发亮的铜制 “九曲金丝”—— 足有八寸长，细若韭叶，一头弯成精巧的鱼钩状，在惨淡的月光下闪着寒星似的光。“瞧见没？德国造的保险柜，就算是铜墙铁壁，我三息之内，保准让它乖乖张嘴吐金币。” 他说得唾沫星子乱飞，语气里满是得意，可我却突然想起他下午偷偷拉着我，躲在烟馆后巷说的那句悄悄话：“李三，这趟活儿邪门得很，那锁里八成没金币，只有鬼。” 心里顿时像被塞进了一块冰，凉飕飕的不踏实。
铁钩子从怀里掏出一张皱巴巴的洋纸，小心翼翼地摊在膝盖上 —— 是潘府的内部草图，用蓝墨水画的，走廊、楼梯、狗舍，甚至连哪块地砖松动都标得清清楚楚，最显眼的就是三楼拐角处的保险柜，画得又粗又黑。他伸出那只没残废的手，指了指草图：“这儿，‘Diebold’牌，德国钢壳，双转盘密码锁，我之前踩过点，用‘九曲金丝’勾住锁芯，再滴上两滴‘鹤顶红’腐蚀水，保管‘咔哒’一声就开。” 说完还得意地晃了晃脑袋，可我却死死盯着图纸上保险柜旁边的那个红叉，红得刺眼，像干涸的血迹。“这红叉啥意思？” 我追问。他撇了撇嘴，眼神有些闪躲：“潘六子没跟你说？—— 反正你记住，柜门一开，甭管里头是啥妖魔鬼怪，先把金币揣兜里，别的东西碰都别碰。”
前院突然爆发一阵雷鸣似的掌声，像炸了锅的豆子。我俩同时往前探了探脑袋：原来洋妞的舞跳完了，她提起裙摆，对着台下行了个屈膝礼，半截白大腿在探照灯下晃出一道刺眼的光，丘八们的嗓子都快喊破了，叫好声此起彼伏。我心里暗喜：越乱越好，乱中才能取利。抬腕看了眼怀里的怀表 —— 晚八点四十五分，离守卫换岗还有整整一小时。我拍拍铁钩子的肩膀，压低声音：“走，按计划来，我先钻烟囱进去，你在外头放风，院子里的狗我来对付。” 他点了点头，却突然伸出铁钩子，死死抓住我的手腕，独眼里的绿光更盛了，声音压得极低，几乎是贴在我耳边说：“李三，要是在柜里看见…… 看见‘活物’，千万别心软，一斧子下去，记住，命才是真的。” 我愣住了，还没来得及追问，他已经松开了我，一瘸一拐地隐进了更深的黑暗里，只留下我一颗心 “咚咚” 跳得快了半拍，后背直冒冷汗。
我贴着墙根，像只狸猫似的摸到厨房后门。门虚掩着，留着一道指宽的缝，里头传出滋啦啦的炒菜声，香气顺着门缝往外溢 —— 为了这场堂会，潘府特意从天津 “八大成” 请了名厨，灶上正热火朝天，谁还有心思顾得上这偏僻的后门？我屏住呼吸，侧身闪了进去，一股子浓郁的葱爆羊肉味直冲鼻腔，差点没忍住打出喷嚏，赶紧用袖子捂住了嘴。
穿堂过廊，我熟门熟路得像在自己家 —— 白天潘六子假意带我 “参观” 府邸，实则是让我踩点，那会儿我就把每条走廊的拐角、每扇门的虚实都记在了心里。楼梯拐角处摆着一盆 “洋珊瑚”，红得妖冶，像浸了血似的，我伸手掰下一枝，塞进怀里：这玩意儿的汁液有股怪味，待会儿堵狗鼻子正好，免得它们太兴奋叫出声来。
锅炉房在地下，铁门半掩着，里头轰隆隆的声响像闷雷滚动。我顺着铁梯爬下去，一股浓烈的煤烟子味呛得我直咳嗽，赶紧捂住口鼻。大铁炉旁边就是主烟囱，周长足有三尺，砖缝里还冒着热气，显然刚烧过不久。我脱下外衣，只留一件短褂，把裤脚用绳子扎紧，嘴里叼了把防身的小刀，手脚并用往上攀。烟道里黑得像泼了墨的锅底，煤灰簌簌往下掉，落在脸上、脖子里，又痒又呛，我眯着眼睛，屏住呼吸，爬了约莫两层高，隐约听见前院的鼓声又响了起来 —— 京韵大鼓换了段《大西厢》，“张生跳墙夜会莺莺……” 我忍不住苦笑：老子也在跳墙，只不过跳的是这黑漆漆的烟囱，目的地也不是莺莺的绣房，而是藏着未知凶险的保险柜。
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