出了煤市街，残阳最后一缕金辉刚舔过洋楼的尖顶，天就唰地擦黑了。风卷着胡同里的煤烟子，呛得人嗓子发紧，我把怀里三枚 “买命钱” 按得更牢，硬邦邦的金属边缘硌着肋骨，却抵不住胸口翻涌的灼烫 —— 活像揣了三块刚从炉膛里扒出来的火炭，烫得心尖突突直颤。铁钩子那阴恻恻的声音还在耳畔盘旋：“凑齐一百枚才能活，少一枚，阎王爷都不收你整尸。”
可潘府保险柜里哪有什么金币？只有一瓶瓶泡在福尔马林里的眼珠子，白多黑少，直勾勾盯着人；还有一只断手，指节扭曲，总像要从锦盒里伸出来抓东西。要凑数，只能再闯潘府，可那地方早被我搅得打草惊蛇 —— 北洋总长潘复把西洋道士留在府里坐镇，门口那两条黑背加了双杠，明晃晃的刺刀在门廊下反光，活像两柄架在脖子上的刀。我蹲在墙角，哈出的白气混着煤烟散得飞快，心里盘算得门儿清：要进门，先除狗。那两条纯种德国黑背，嗅觉比狼还灵，牙尖能咬断铜钱，不除了它们，别说偷金币，连洋楼百米之内都近不了。当下不再犹豫，裹紧破棉袄，连夜奔了南城狗市。
狗市在永定门外的乱葬岗旁，日头一落才敢开市，说是狗市，倒像个藏污纳垢的鬼市。刚到街口，此起彼伏的狗吠就撞进耳膜，有的雄浑如雷，有的尖细如哭，搅得人脑仁发疼。红灯笼歪歪扭扭挂了一路，昏黄光线里，狗笼子堆得像山，腥臊味混着烂肉的腐臭、泥土的腥气，劈头盖脸涌过来，熏得我一个趔趄，差点吐出来。穿短褂的伙计们窜来窜去，见人就吆喝：“爷，上等细犬，追兔子比箭还快！”“藏獒崽子，虎头虎脑，镇宅辟邪！”“洋哈巴狗，乖巧黏人，给姨太太解闷儿嘞！” 我摆摆手，目不斜视地往里钻，脚下的泥路黏糊糊的，不知沾了多少狗屎狗血。
穿过一片嘈杂的摊位，最里头孤零零立着个独院，院墙爬满枯藤，门楣上挂着块发黑的木牌，写着 “老疙瘩驯狗坊”—— 这就是 “母狗王” 老疙瘩的地盘。老疙瘩早年在八大胡同混饭吃，专教狗舔骰子骗赌徒的钱，后来禁赌，就改行做 “狗春” 生意：收集发情母狗的尿，兑上麝香、蟾酥，再掺点不知名的草药，据说一滴就能让公狗神魂颠倒，趴在地上直哼哼，比蒙汗药还灵验。
门没关，虚掩着，一推就开。院里拴着几条母狗，见人就摇尾，胯下都红肿着，正是发情的光景。老疙瘩正蹲在屋檐下擦陶罐，见我进来，咧开嘴一笑，金牙在灯笼下闪了闪：“哟，这不是燕子李三爷吗？哪阵风把您这尊大佛吹来我这小破院？” 我不跟他绕弯子，掏出两块大洋拍在石桌上，“啪” 的一声脆响，压过了院外的狗吠：“要最烈的母狗尿，再给我两条‘活招牌’。” 他眯起眼，上下打量我：“活招牌？三爷这话里有话啊，啥叫活招牌？” 我往前凑了凑，压低声音，气息几乎贴到他耳边：“会哭，不会叫的。” 老疙瘩眼睛一亮，秒懂了我的意思，拍着大腿笑道：“早说嘛！跟三爷您打交道，就是痛快！”
说着，他领我进了后院。后院铁笼排成一排，腥臊味更浓，一条黄底黑花的母狗见我们过来，立刻摇着尾巴蹭笼子，喉咙里发出娇媚的哼哼声，胯下红肿得发亮，显然是发情到了巅峰。老疙瘩拿起一个黑陶罐，打开笼门，那母狗竟乖巧地配合，不多时，一罐清亮却带着刺鼻骚味的狗尿就接满了。那骚气直钻鼻腔，还裹着股甜腻的腥气，我没忍住，差点背过气去，老疙瘩却笑得得意：“三爷您放心，这尿，别说公狗了，就是公驴闻了都得迷糊。”
接着，他走到最里头的铁笼前，掏出钥匙打开锁，两条黑背缓步走了出来 —— 立耳如鹰，吻部尖削，腰细腿长，毛色油亮，竟与潘府那两条有七分相似，只是身形略瘦，显得有些单薄。“放心，这俩货的嗓子，我用马钱子煨过，声带早坏了，吠不出声，只会哼哼唧唧，跟老头喘气似的。” 老疙瘩掏出一块肉干晃了晃，两条黑背立刻凑上去，张嘴想叫，却只发出 “呵呵” 的嘶哑声，像是喉咙里卡了棉花。我点点头，这动静正好，不会惊动潘府的人：“就要这动静，明晚借我一用。” 他嘿嘿坏笑：“借多久？三爷可得给我还回来，这俩可是我花大价钱弄来的。” 我伸出三根手指：“三更借，五更还，保证完璧归赵。” 又掏出一块大洋作押金拍在他手里。老疙瘩爽快收下，又从屋里翻出一包红棕色粉末递我：“这是‘倒虎粉’，母狗尿加砒霜磨的，真到要命的时候，朝狗鼻子一扬，神仙都挡不住，保管它们立马倒地抽搐。” 我揣好药粉和狗尿罐，牵起两条黑背的缰绳转身就走，老疙瘩在身后喊：“三爷，记住了，这粉只能外扬，可不能内服！”
回到落脚的破庙，已是亥时。庙门吱呀作响，一进门就看见铁钩子蹲在供桌上磨斧头，斧刃在油灯下闪着寒光，他独眼盯着刀刃，神情阴鸷。见我牵着两条黑背进来，他翻了个白眼，嗤笑一声：“李三，你这是弄俩病秧子回来？就这瘦猴样，能顶得住潘府的纯种黑背？” 我没说话，掏出母狗尿罐拔开木塞，在他鼻前晃了晃。一股浓烈的骚味瞬间涌过去，铁钩子立刻打了三个响亮的喷嚏，眼泪鼻涕横流，捂着鼻子咳嗽：“娘的，够劲！这玩意儿管用！” 我吩咐他去附近肉铺买些生肉，自己则把两条黑背拴在香炉脚，点上油灯，蹲在地上仔细打量。狗眼是浑黄色的，却透着机灵劲儿，见我看它们，就一个劲摇尾巴，尾巴扫过灰尘，扬起细小的土粒。我心里莫名心虚 —— 这俩畜生啥都不懂，明晚却要替我去潘府挡枪子儿，搞不好就是有去无回。
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