格物商会挂牌月余，坊间的议论如同开封府秋日里的落叶，纷纷扬扬。焦点自然集中在那个“点石成金”的造纸工坊和少年官身的东家陆仁身上。
“啧啧啧，听说了吗？格物商会的纸坊，那叫一个红火！每天骡车不断往外拉纸！价钱还比竹纸便宜一大截！”粮铺伙计对账房先生嘀咕。
“便宜？那叫薄利多销！”账房先生拨着算盘，一脸羡慕，“你想想，用的都是破布烂麻，近乎白捡！成本压到最低，卖得再便宜也有赚头！听说工部河工所、府衙、县学，甚至好些富户都改用他家的纸了！这流水…啧啧，不敢想啊！”
然而，赞誉之外，也少不了酸溜溜的杂音。
“哼！不过是仗着点歪门邪道，捡破烂发家！”祥符县绸缎商周胖子在“一品香”茶馆里，声音拔得老高，试图压下周围的议论，“那什么防潮包？小打小闹！还有那‘薪火学堂’，教一群泥腿子认字？认了字就能造出金元宝？简直是胡闹！那陆仁小儿，小小年纪就一身铜臭，忘了读书人的本分！我看他那‘行走’的官衔，迟早也得被收回去！”他这话，既是嫉妒造纸工坊的暴利，也是为自己被防潮包加价而耿耿于怀。
旁边山羊胡的“清流居士”立刻帮腔：“周掌柜高见！奇技淫巧，终非正道！放着圣贤大道不修，整日与匠户为伍，弄些微末之物，纵有万贯家财，亦是沐猴而冠，难登大雅之堂！那府学的周夫子（周文博）也是，竟纵容门下如此！”
这些话，自然一丝不漏地传进了格物商会。
赵德柱在造纸工坊的原料堆旁，叉着腰，对着空气啐了一口：“呸！他们就是眼红！咱这纸坊，那是真金白银的进项！他懂个屁！沈闷……沈工正，这个月的数出来没？亮出来吓死他！”
沈默在账房里，看着摊开的最新账簿，素来苍白的脸上也因造纸工坊的惊人收益而透着一丝红晕。他提笔在“造纸工坊纯利”一栏，写下了一个让赵德柱看了绝对会倒吸凉气的数字。旁边防潮包坊的利润也很可观，但相比之下，就显得“秀气”多了。
张氏拿着防潮包坊的出货单进来，正好听见，眉毛一竖：“周胖子那张破嘴！德柱，记着，下回他铺子里的伙计再来买包，照旧加两成！老娘倒要看看，是他嘴硬还是他钱包硬！还有那帮酸儒，说老娘们儿不行？哼！仁儿弄的那个新玩意儿，快成了吧？到时候让他们开开眼！”
丫丫蹦蹦跳跳地跑进来，手里捏着几张裁好的边角料纸片：“哥！沈工正！你看我用废纸折的小船！学堂里王二狗他们都羡慕坏了！说咱家纸多，随便玩！”她小脸得意，“那些说女子读书没用的人，他们家的纸舍得这么玩吗？”
陆仁刚从后院他的“格物实验室”（一间加了锁的小屋子）出来，手上似乎还沾着点油渍和灰白色粉末。他笑着接过妹妹的纸船：“折得真好！纸，造出来就是用的，读书、写字、玩耍，都是正经用处。”他看向众人，“酸话不必理会。咱造纸的利润，就是最响的耳光。至于新玩意儿嘛……”他神秘地眨眨眼，“快了”
开封府学，明伦堂。孙老夫子正在讲授《孟子·尽心下》，讲到“梓匠轮舆能与人规矩，不能使人巧”时，话锋一转，又习惯性地敲打起来：“……是以君子务本，本立而道生。若舍本逐末，汲汲于奇技淫巧，纵能制器如轮扁（古代巧匠），亦不过一匠人耳，于修身明德何益？更遑论……”他目光意有所指地扫过后排的陆仁。
陆仁仿佛没听见，正专心致志地在纸上修改着一个带连杆和配重块的铜壶草图，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑意。
孙老夫子讲得口干舌燥，端起茶盏啜了一口，目光扫过堂下，见陆仁竟公然在“走神”，顿时心头火起，“啪”地将戒尺重重拍在案上：“陆仁！你身为格物院行走，食君之禄，更应知‘行有余力，则以学文’！整日沉溺于‘器’之小道，于圣贤大道可有半分进益？老夫问你，你近日在商会鼓捣那什么‘水汽之力’，哗众取宠，于国于民何益？于你修身进德何益？”
唰！所有目光瞬间聚焦在陆仁身上。李茂才等人脸上已露出幸灾乐祸的笑容，等着看陆仁出丑。
陆仁不慌不忙地起身，对着孙夫子恭敬一揖，态度无可挑剔：“夫子教训的是。学生时刻谨记圣贤教诲。然‘格物’乃‘致知’之始，大道亦蕴于微末之间。学生近日于‘水汽之力’偶有所得，非为哗众，实为验证天地之理。若夫子不弃，学生愿以此‘小道’，略证‘大道’之无所不在，亦请夫子及诸位同窗斧正。”
“哦？”孙夫子拉长了调子，满脸的不信与轻视，“你待如何证法？莫不是又要耍些江湖把戏？”
“不敢。”陆仁微微一笑，转身对着学堂门口招了招手。早就候在外面的商会学徒石头（就是当初那个问水汽能不能推磨的黑瘦小子），立刻抱着一个用厚布包裹的物件小跑进来，脸上带着压抑不住的兴奋。
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