在墨菲的示意下，几个熔岩之环的成员抬来数个密封的容器。打开后，里面装满了高纯度的地热能源结晶——远比凌凡预期的更多。
“这是给你们的补给，”墨菲说，“以及一个小小的...投资。”
“投资？”
“如果你真的打算阻止断剑与齿轮和那个‘千喉之兽’，那么我们需要你成功。”老人的声音突然变得无比严肃，“因为我们体内的这些印记，不仅仅是控制装置，也是坐标信标。当那个存在真正降临的时候，我们将会是第一批祭品。”
凌凡沉默地接过能源结晶。重量远超预期，既是补给，也是责任。
在熔岩之环成员的注视下，起源基地车完成了能源补充，缓缓驶出黑石山脊。当车辆重新进入放射性荒漠时，凌凡的思绪依然停留在那个地下城市中。
「能源储备已达97%，足够支撑到北境冰原。但有个问题，」小房突然出声，「为什么墨菲不要求你为他们解除印记？按照常理，他们应该迫切想要获得自由才对。」
凌凡望着前方逐渐暗下来的天际，轻声回答：“因为他知道，那些印记已经成为了他们的一部分。解除印记等同于杀死现在的他们。有时候，人们宁愿带着枷锁生存，也不愿意面对失去枷锁后的未知。”
基地车在暮色中加速，北方天际的极光如同绿色的火焰，燃烧得越发炽烈。
而在黑石山脊的最高处，墨菲坐在轮椅上，目送着那辆载着希望的车辆消失在荒漠尽头。老人轻声自语，仿佛在与体内的某个存在对话：
“看来，赌注已经下定了。”
他体内的灰色印记剧烈地搏动着，但这一次，那搏动中似乎多了一丝不同寻常的节奏——仿佛某种沉睡已久的东西，正在缓缓苏醒。
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