叶清鸢的越野车刚驶离废弃机床厂的土路，副驾的手机就震得不停。屏幕上跳动着 “妈” 的名字，她指尖顿了顿，还是划开了接听键 —— 听筒里立刻传来叶母带着哭腔的声音，像浸了冷水的棉线，缠得人心头发紧：“清鸢，你在哪？考古队的小王说你辞职了？还说你要去京都？”
“妈，我……” 叶清鸢握着方向盘的手紧了紧，车窗外的白杨树飞快倒退，像她此刻乱了的思绪，“我是辞职了，但去京都有重要的事，不是胡闹。”
“重要的事？能有什么事比你的安全重要？” 叶母的声音陡然拔高，带着压抑多年的焦虑，“你爷爷当年就是为了那什么‘龙脉’，最后连尸骨都没找全！京都赵家是什么人？那是能把人吞了不吐骨头的主儿，你一个女孩子去凑什么热闹？”
电话那头传来翻东西的声响，接着是叶母哽咽的声音：“我刚翻到你爷爷留下的线装书，里面夹着你小时候的照片，你那时候才到我腰这么高，拉着我的手说‘妈妈我以后要跟爷爷一样保护龙’，可现在……”
叶清鸢的眼眶瞬间红了。她靠边停车，看着后视镜里自己发红的眼角，想起小时候爷爷抱着她，在叶家祖宅的庭院里讲 “林叶两族共护龙脉” 的故事，爷爷的手在她手臂上画凤纹，说 “清鸢以后要做勇敢的守护者”。可现在，妈妈的担忧像块石头压在她心上，一边是血脉传承的责任，一边是母亲的牵挂，她竟不知该怎么辩驳。
“妈，我回家跟你说，好不好？” 叶清鸢的声音软了下来，“我现在就回去，咱们当面谈。”
挂了电话，叶清鸢调转车头，往叶家老宅的方向驶去。她没注意到，后视镜里，一辆黑色轿车远远跟着 —— 是影杀，按林辰的吩咐，悄悄护送她回家，以防赵家或噬龙组织的人半路动手。
叶家老宅在江城老城区的巷子里，青石板路被晨雨打湿，泛着淡青的光。叶清鸢推开门时，就见叶母坐在堂屋的红木椅上，面前的八仙桌上摊着本线装书，是爷爷留下的《叶氏祖训》，书页上还夹着张泛黄的照片 —— 三岁的叶清鸢骑在爷爷肩头，手里举着朵小雏菊。
“你还知道回来。” 叶母的眼睛红肿着，见叶清鸢进来，起身想去拉她，手伸到半空又停住，最终只是指了指桌上的祖训，“你爷爷当年就是太执着于这个，才会出事。现在你又要走他的老路，你就不怕……”
“妈，我不怕。” 叶清鸢走过去，拿起那本祖训，指尖拂过爷爷在页边写的批注 “龙凤相合，非独力可成”，“爷爷不是执着，是责任。现在赵家想把龙脉钥匙交给境外势力，要是我们不管，以后遭殃的是整个龙国，到时候不止是我们家，更多家庭会出事。”
“可那跟你有什么关系？” 叶母的声音又带上了哭腔，“你只是个考古的，能做什么？林辰他再厉害，也斗不过赵家，斗不过那些带枪的杀手！”
就在这时，院门外传来轻轻的敲门声。叶清鸢愣了一下，走到门边透过门缝看 —— 是林辰，手里拎着个布袋子，里面装着苏晴特意让他带的伴手礼：一罐蜂蜜，还有两盒江城老字号的糕点。
“林辰？你怎么来了？” 叶清鸢打开门，惊讶地看着他。
林辰笑了笑，举起手里的布袋子：“苏晴说阿姨喜欢吃城南的桂花糕，让我顺路带过来。知道你跟阿姨谈事，怕你为难，过来帮你说两句。” 他顿了顿，声音放轻，“影杀在巷口守着，安全。”
叶母在屋里听见声音，走出来看到林辰，脸色沉了沉：“你就是林辰？清鸢要跟你去京都？”
“阿姨您好，我是林辰。” 林辰没有进屋，站在门槛外，微微欠身，态度恭敬，“我知道您担心清鸢的安全，但这次去京都，确实需要她的帮助。祖地石碑上的古文字、叶家祖训里的线索，只有清鸢能解读，没有她，我们找不到龙脉钥匙，也阻止不了赵家的阴谋。”
“找不到又怎么样？” 叶母往屋里走，声音带着抵触，“那是你们的事，不是我女儿的事！我只要她平平安安的，不想她跟你一样，天天跟杀手、跟危险打交道。”
林辰跟着走进堂屋，没有反驳，只是拿起桌上的《叶氏祖训》，翻到夹着照片的那一页，指尖指着爷爷的批注：“阿姨，您看这里，清鸢爷爷写‘龙凤相合，非独力可成’。林叶两族世代共护龙脉，这不是清鸢一个人的责任，是我们共同的。之前在祖地，暗阁杀手袭击考古队，是磐石拼死护住清鸢；王某一家被赵家威胁，我们也是拼尽全力救出来的，我们从不会让自己人陷入危险。”
他卷起左臂的袖子，露出手臂上的龙纹图腾，图腾在晨光下泛着淡红，和叶清鸢手臂上的凤纹隐隐呼应：“这是林家的守护图腾，清鸢的是叶家的。当年我父母就是因为守护龙脉钥匙，才被赵家设计车祸。我答应过他们，一定会守住龙脉，也一定会保护好身边的人 —— 包括清鸢。”
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