这时唐王又重新举杯，道：“南京城破，连皇上都成了清军的阶下囚。本王能侥幸逃生，今日坐在这里与诸君同饮，全靠了郑将军和诸位。你们都是大明的忠臣，来，这一杯，本王敬谢大家。”众人自然欢喜得举杯称谢，徐炎冷着脸坐在那里，也不举杯，也没人看他。
一杯喝完，唐王又道：“这第二杯，本王要敬南安伯，所谓‘疾风知劲草，板荡识诚臣’。如今大明江山危在旦夕，南安伯是我大明的擎天之柱，日后大明的兴衰，可就全仰仗你了。”郑芝龙起身恭敬道：“臣和麾下将士，一片忠心可昭日月，但有臣在，必定誓死效忠王爷。”
两人喝完这杯，唐王又笑着朝郑森道：“这杯酒，本王要敬郑公子，若不是公子及时传信，本王焉能安然来到此地。”郑森听了，连忙离座，走到正中跪拜道：“草民愿披肝沥胆，尽心竭力，助王爷重整河山，中兴大明，至死方休。”
唐王看着他满脸欣慰，亲自上前将他扶起，感慨道：“可惜，本王家人亲眷都已被人害了，若是本王膝下能有一个女儿，必定要招你为婿。”转头对郑芝龙道：“令郎人才无双，真让人羡慕，咱们不能结秦晋之好，是本王无福啊。”郑芝龙道：“犬子蒙王爷如此垂青，已是他的福气，郑家上下同感殊荣。”
两人回座坐好后，郑鸿逵起身朝唐王拜道：“王爷，俗话说国不可一日无君，如今京城陷落，先帝蒙尘，社稷有累卵之危，百姓有倒悬之急，王爷仁德，四海皆知，臣请王爷顺天应人，继承大统。”一众文武官员纷纷起身道：“臣等叩请王爷继承大统！”
唐王望着劝进的众人，心中喜不自胜，面色却平静如水，微笑着摆手道：“本王只是个远藩，皇上虽然被掳，可论辈分，浙江有鲁王，广西有桂王，怎么也不该轮到本王头上。诸位拥戴本王，于祖制礼法不合，此事万万不可。还请诸位另择明君，本王但求为一臣子，为恢复祖宗江山尽一份力，也就足够了。”
郑森道：“王爷，皇位乃是天下的根本，自古只有君主贤明，国家才能兴旺。恕臣斗胆直言，自万历以来，历代先帝治国处事，多有不当之处，才致使满洲做大，终成今日之患。如今大明已到了危难关头，非雄才大略之主不能力挽狂澜。以臣私见，且不说鲁王、桂王地处遥远，一时难以联络，就是身在此处，也绝非人君之选。四海之内，唯有王爷英明仁义，爱民如子，是千古罕有的明君，这大位王爷不坐，还有谁人能坐？况且王爷原本封地在南阳，那里是光武帝刘秀龙兴之地，以王爷之才略，正可学光武帝旧事，复我汉家河山。请王爷以苍生社稷为重，不要再推辞了。”
他这一番慷慨陈词，确是由衷而发，众人又是一阵附和，连徐炎也站了起来，跟着劝进。
可唐王仍是摇头笑道：“兹事体大，诸位莫要心急，还是回去仔细商量，再做计较。”郑芝龙和郑鸿逵对视一眼，也明白了唐王的意思，便不再坚持，继续饮宴。
接下来众人觥筹交错，好不热闹，唯有徐炎一人被冷落在角落里，无人问津。相比起来，郑森可就风光得多了，在座的官员将领，无不是郑芝龙下属，又常年混迹官场，最懂得察言观色，投其所好，纷纷围拢上来朝郑森敬酒，口中更是各种溢美夸赞之词滔滔不绝，什么“人中龙凤”“麒麟才子”，恨不能把几十年寒窗的学问全都挤出来。
郑森听着这有些近乎肉麻的吹捧，颇有些不自在，可听在郑芝龙耳中，却是大为受用，笑的合不拢嘴。一时之间，郑森倒成了整场的主角，就连唐王的光芒也被他盖过去了。
徐炎只觉得一刻也待不下去，想要拂袖而去，又不想唐王难做，满心凄凉之下，只有自顾自喝起了闷酒。正当他喝的又有些微醺的时候，忽见一个人走到了身前，原来此时宴会已近尾声，郑森终于摆脱了那些劝酒的官员，这才看到了被冷落的好友，走了过来。
郑森举杯朝他道：“来，徐兄，咱们兄弟喝一杯。”徐炎却露出一丝苦笑，端起了酒，道：“好，这一杯我敬郑兄，郑兄人中龙凤，愿郑兄日后前程似海，青史流芳！”郑森微感愕然，但还是笑着同他把酒喝了。
这时唐王已经和郑芝龙他们走了过来，朝他们道：“你们远来疲惫，今日就到这里，早些歇息吧。”郑芝龙也道：“不错，王爷也有些倦乏了。臣等今日权且告退，改日再来拜见。”便吩咐侍者扶着唐王回内堂歇息，自己转头对郑森笑道：“大木，你已长大成人了，为父为你建了一座大宅，专等你学业归来，成家立业之用。走，快随爹去看看。”郑鸿逵笑道：“为了你这宅子，你爹聘请四方巧匠，花了五万两银子，足足用了两年才建成，当真是用心良苦啊。”
郑森还未回过神来，郑芝龙拉着他便走，郑森边走边回头道：“徐兄，走，咱们一起去。”不等徐炎说话，郑鸿逵道：“我会派人带徐公子去馆驿。”郑森却不肯，“我与徐兄是无话不谈的好友，在南京时就住在一起的，要不让他去，我也不去了。”
郑芝龙如何愿意让徐炎去？可又素来知道儿子是个执拗脾气，正在为难，徐炎道：“郑兄，你知道我这人穷惯了，真让我去住那么好的宅子，我反倒不自在。我还是住驿馆就好，反正咱们来日方长，你要是有闲暇，常来找我就是了。”郑森道：“可？”这时还未走远的唐王回头道：“哪里用这么麻烦，布政使衙门里这么多房子还空着，就让他住在这儿吧，正好本王还要和他叙叙旧，也省的为他一人再劳烦靖虏伯了。”
唐王这么说了，郑森自然不好再坚持，郑芝龙得以甩掉他这个麻烦，自然也乐意。徐炎也就顺势说了声：“多谢王爷。”跟着他一起往后堂去了。
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