沈宏远的出现，像一块骤然投入湖面的坚冰，瞬间冻结了宴会厅角落这方小小的天地。周遭的喧嚣、探究的目光，仿佛都被他周身那股不怒自威的气场所隔绝。他没有看苏晚，也没有看那个被苏晚捧在手中、价值连城的翡翠锦盒，他的目光，如同两道实质的冷电，牢牢钉在沈叙脸上，更准确地说，是落在他手中那张刚刚签署的、金额惊人的付款凭证上。
空气仿佛凝固了。苏晚感觉自己的呼吸都变得困难，手心里的锦盒沉重得几乎要拿不住。她能感觉到沈叙握着她手臂的力道微微收紧，不是紧张，而是一种下意识的、将她护在身后的姿态。
沈叙迎着自己父亲的目光，脸上没有任何被撞破的慌乱或不安，依旧是那副平静无波的样子，只是眼底深处，多了一丝冰冷的戒备和嘲讽。他甚至还微微侧身，将苏晚更严实地挡在了自己身影之后。
父子二人，隔着几步的距离，无声地对峙。相似的眉眼，却散发着截然相反的磁场——一个威严专制，一个冷峻不驯。
最终，沈宏远缓缓抬步，走了过来。他的步伐很稳，皮鞋踩在地毯上几乎没有声音，却带着千钧的压迫感。他在沈叙面前站定，目光终于吝啬地扫了一眼苏晚手中的锦盒，随即又回到沈叙脸上。
“看来，”沈宏远的声音不高，却字字清晰，带着金属般的冷硬，“我同意你进入公司实习，是给了你太多可以随意挥霍的……错觉。”
他没有直接斥责，但话语里的轻蔑和指责，比任何暴怒都更刺人。他在质疑沈叙动用资金的合理性，更是在否定他作为一个独立个体的决策权。
沈叙的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“这是我个人账户的资金，与宏远无关。每一分钱的来源，都合法合规。”
“个人账户？”沈宏远像是听到了什么可笑的事情，眼神锐利如刀，“没有沈家，没有宏远提供的平台和资源，你所谓的‘个人能力’，能积累起这样的资本？沈叙，别忘了你是谁，你的每一分‘价值’，都打着沈家的烙印！”
他在从根本上否定沈叙的独立存在，将他所有的努力和成就，都归功于家族背景。
苏晚的心揪紧了，她为沈叙感到不公，也为他感到心疼。她能感觉到沈叙身体瞬间的僵硬，但他脸上的表情却没有丝毫变化。
“我的价值，由我自己定义。”沈叙的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚定，“至于这笔消费，我认为它物有所值。”
“物有所值？”沈宏远的目光终于再次落在那翡翠锦盒上，带着毫不掩饰的讥诮，“为了博红颜一笑，一掷千金？沈叙，你的眼光和格局，真是越来越让我‘刮目相看’了。这就是你反抗家族、坚持选择的……‘真爱’的价值？”
他将矛头直指苏晚，语气里的轻蔑如同冰冷的针，扎得苏晚脸色发白。
“与她无关。”沈叙的声音骤然冷了下去，像是结了冰，“这是我送出的礼物，仅此而已。”
“好一个‘仅此而已’！”沈宏远冷笑一声，不再看那翡翠，目光重新锁住沈叙，“既然你这么有能力，这么坚持自我，那么下个季度的海外项目评估，你就独立完成初步方案吧。让我看看，脱离了你口中‘沈家烙印’的你，究竟有几分真本事。”
他顿了顿，语气带着一种居高临下的施舍和考验：“如果达不到董事会的要求，那么，不仅这个项目与你无关，你之前所有的‘坚持’，包括你身边的人，都需要重新评估。”
这是赤裸裸的威胁。用事业，用苏晚，来逼迫他屈服，或者……证明自己。
沈叙的瞳孔微微收缩，下颌线绷紧，但他没有退缩，只是冷冷地回视着沈宏远：“可以。”
没有多余的字，只有两个字，却重若千钧。
沈宏远深深地看了他一眼，那眼神复杂难辨，有失望，有审视，或许还有一丝不易察觉的、被忤逆的怒意。他没有再说什么，转身，带着一身冷厉的气息，离开了宴会厅。
直到沈宏远的背影消失在门口，那令人窒息的压迫感才稍稍散去。苏晚感觉自己的后背已经被冷汗浸湿，她看着沈叙依旧挺直却略显僵硬的背影，心里充满了担忧和愧疚。
“对不起……”她低声说，“如果不是因为我……”
“不是你的错。”沈叙转过身，打断了她的话。他的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，甚至带着一种被激发出的、锐利的斗志。“他只是在找一个借口，一个可以名正言顺打压我、让我认清‘现实’的借口。有没有今晚的事，都会有这么一天。”
他看向苏晚手中那个锦盒，伸手将它拿了过来，合上盖子，动作轻柔地放回了她的掌心。“送出去的东西，没有收回的道理。它值得。”
他的目光落在她脸上，带着一种不容置疑的认真：“你值得。”
苏晚的眼眶瞬间就红了。她用力咬着下唇，才没有让眼泪掉下来。她知道，此刻任何软弱的情绪都于事无补。她用力点了点头，将锦盒紧紧抱在怀里：“嗯。”
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