崇祯十八年，十一月初八，镇江府。
凛冽的江风卷着湿气吹入了帅府，穿透议事厅虚掩的门窗，吹得墙壁上悬挂的江防图猎猎作响，厅内，炭盆里的火偶尔噼啪一声，爆起几点火星，稍稍驱散了一丝初冬的寒意。
一大清早，林天就站在厅内那张巨大的楠木桌前，微微俯身，低头凝视着铺陈其上的江防图。也不知在思索着什么，目光沉静如水。
王五、黄得功、陈默、金声桓以及水师统领沈廷扬等核心将领肃立两侧，都不由自主地屏住了呼吸，似是在等待着林天的指示。
“经略，夜不收急报，左良玉于昨日凌晨在南京大败马士英，阵斩其大将数员，俘获无算。马士英残部已向杭州方向溃逃。左逆获胜后，随即大肆征集船只，整顿兵马，看这架势，似是有渡江而来的意图。”最终还是王五率先开口，打破了沉寂。
林天并未抬头，只是轻描淡写的回应:“此事我于昨夜已经知晓，诸位，都议一议吧，对此有何看法？”
黄得功按捺不住，摩拳擦掌，脸上满是跃跃欲试的兴奋，：“来得好！正愁他没这个胆子呢！林帅，且让末将做先锋，试试这他自封的‘江南王’到底有几分轻重。这次定叫左良玉这老贼有来无回！”他话语中的战意炽烈，不禁感染了身旁几人。
陈默也道：“黄将军所言极是。我军日前刚于镇江大捷，士气正旺，且以逸待劳，水陆阵势俱已完备。只要左良玉那厮敢来，必让他有去无回！”
站在末尾的金声桓，神色复杂。他新降不久，虽得林天礼遇，但此刻听闻旧主即将来攻，心中不免有些波澜。
尤其是方才陈默所提及的镇江大捷，更是令他多了几分尴尬，毕竟不久前镇江城一方的守将还是他，但他也不好说什么，只是垂首不语。
林天终于直起身，目光缓缓扫过众将，最后定格在水师统领沈廷扬身上。“廷扬，”他开口问道，语气中带着明确的期许，“水师方面准备得如何了？”
沈廷扬应声抱拳出列。他已年近四旬，常年的江海风涛将他面容磨砺得黝黑粗糙，眼神却锐利如鹰：“回主公，靖海水师大小战船四十余艘，均已检修完毕，弹药充足。‘磁州’号及另外两艘新式炮舰状态尤佳，炮手日夜操练，装填瞄准已极为娴熟。末将敢立军令状，只要左良玉的船队敢出现在江面上，定叫他们有来无回！”
提到“磁州”号时，他语气中那份自豪感难以掩饰。这艘由匠作营打造的新式巨舰，在之前的镇江战役中屡立奇功，是靖海水师目前的绝对王牌。
林天微微颔首，对于水师的战力，他是极为放心的。先前渡江之战已经试验过了成色，自不必说。
他移步到厅中央的沙盘前，手指点向长江几个关键位置：“左良玉新胜，骄狂之气必然滋生。他若渡江北犯，首选之地，无非是龙潭、栖霞山、幕府山这几处，江面相对开阔，水流也较平缓，利于大部队舟船集结抢渡。
“王五！”林天声音一沉。
“末将在！”王五踏步上前，甲叶铿锵。
“着你率第一营、第二营主力，并指挥由降卒整编而成的第三辅兵营，负责驻守镇江城及金山、焦山炮台，你的任务是依托坚城，层层设防，稳守反击。记住，前期以挫敌锐气、消耗其有生力量为主，不必急于出城决战。必守住镇江门户！”
“得令！末将必与镇江共存亡！”
“黄得功。”
“末将在！”
“你率本部八千精锐，我再拔给你一营火铳手，并配属陈默骑兵一部，秘密移驻至镇江城西侧丘陵及芦苇荡地带，利用地形隐蔽待机。待左军主力攻城受挫，士气低落之时，听我号令，从其侧翼猛击！”
“哈哈，林帅放心，包在俺老黄身上！”
“陈默。”
“末将在！”
“你亲率主力骑兵，游弋于江北岸，充分利用骑兵的机动优势。你的职责有三：一是监视敌军可能的小股渡江迂回部队；二是拦截试图向北逃窜的溃兵；三是在总攻发起后，听令全力追击，扩大战果，尽可能歼灭左军有生力量！”
“是！末将明白！”陈默目光坚定。
“沈廷扬。”
“末将在！”沈廷扬再次出列。
“水师分为两队。一队为主力舰队，由你亲自统领，以‘磁州’号为旗舰，巡弋于镇江至龙潭段江面，寻机歼灭左良玉水军主力，控制江权！另一队小型战船，配合岸防炮台，封锁江面，绝不能让左军轻易渡江！”
“水师上下，必不辱命！定让长江成为左贼的葬身之地！”沈廷扬斩钉截铁。
一道道指令清晰明确，如同精准的齿轮嵌入战争的机器。众将领命，脸上皆是昂扬战意，厅内气氛为之一振。
最后方的金声桓见林天久未提及他，尴尬的脚趾都快在地上抠出了一间议事厅，看来林帅还是不够信任自己啊。
正胡思乱想着，他抬头看向林天，却刚好碰上林天迎来的目光。
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