（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
腊月十三，霜浓如雪。
卯时三刻，京都皇城还笼在铁灰色的晨雾里，九门提督府的加急文书已叩响了午门外的登闻鼓。那鼓声闷而沉，一下，两下，像垂死者的心跳，震碎了皇城根下最后一点残梦。
“林阁老……殁了。”
消息先是在六部值房里传开，如冷水泼入热油，炸起一片死寂。工部侍郎陈砚之正端着茶盏的手僵在半空，瓷盖“叮”一声磕在碗沿，裂开道细纹。他张了张嘴，却发不出声，只觉一股寒气从脚底直冲顶门——昨日朝会上，那位须发皆白的老者还与他争论黄河疏浚的方略，声如洪钟，目光如炬。
“怎会如此突然？”吏部尚书王崇恩匆匆赶来，官袍的带子系得歪斜，露出内里素白的中衣。他是林念桑的政敌，斗了半辈子，此刻脸上却不见半分喜色，反而苍白得骇人。
“说是昨儿夜里旧疾突发，咳了半宿血，寅时末就……”报信的小吏声音发颤，“林府已挂起白幡了。”
辰时初刻，消息递进了乾清宫。
皇帝赵珩正在用早膳，一碗冰糖燕窝粥才用了两口。大太监李德全跪在帘外，将那句“林阁老薨了”说得极轻，轻得像怕惊扰了什么。殿内静了片刻，只闻西洋自鸣钟“嘀嗒”的走字声。
“哐当——”
瓷碗落地，碎成七八片，粘稠的粥溅在明黄色的龙袍下摆上。赵珩站起身，又跌坐回去，手撑在紫檀雕龙案几的边缘，指节泛白。
“宣……宣太医了吗？”皇帝的声音哑得厉害。
“林家二公子连夜请了太医院院判去，施了针，灌了参汤，没救回来。”李德全额头触地，“林阁老去时很安详，据说是握着夫人留下的那串佛珠，念着‘事毕矣’三字，便阖眼了。”
赵珩闭上眼，良久，才缓缓睁开：“拟旨吧。”
巳时正，圣旨出宫。
八名锦衣卫开道，钦差太监手捧明黄卷轴，马蹄踏过朱雀大街的青石板，溅起昨夜积下的雨水。沿途商铺纷纷掩门，百姓聚在街边，窃窃私语如潮水般漫开。
“林阁老没了……”
“哪个林阁老？”
“还有哪个？户部那位，修义学、减赋税的林青天！”
卖豆腐的老汉手一抖，扁担“啪嗒”落地，白花花的豆腐摔成一滩泥。他怔怔望着远去的仪仗，忽然蹲下身，抱着头呜呜哭起来：“三年前黄河决口，若不是林阁老开仓放粮，我们一家早饿死在逃荒路上了……”
圣旨到了林府。
府门洞开，白幡如雪。林明德一身重孝跪在灵前，脊背挺得笔直，眼眶赤红却无泪。他接过圣旨，展开那锦缎上朱砂写就的溢美之词：
“……太子太傅、户部尚书、文华殿大学士林念桑，忠勤体国，清廉如水，经纶满腹，德润苍生……特追赠太师，谥号‘文正’，配享太庙，赐葬皇陵之侧，荫一子入国子监……”
字字珠玑，哀荣至极。
林明德叩首领旨，额角触在冰冷的砖地上，久久未起。他知道，这是父亲一生功业的最高封诰——大梁开国百二十年，得谥“文正”者不过七人；配享太庙，更是人臣极荣。
可这满纸荣光，此刻读来，却轻飘飘的，像祭奠时烧化的纸钱灰烬。
吊唁的朝臣络绎不绝。
首辅严汝成第一个到。这位与林念桑明争暗斗十余年的老臣，拄着拐杖走进灵堂时，脚步竟有些踉跄。他盯着那漆黑棺木看了许久，忽然长叹一声：“林文正啊林文正，你这一走，朝堂上再无人与老夫争辩漕运改制了……”言罢，竟老泪纵横。
礼部尚书周延年亲拟祭文，当众诵读时数度哽咽：“……念桑公之德，如山之巍，不可逾也；其志，如水之清，不可浊也。然天不假年，哲人其萎，岂不痛哉！”读至末尾“呜呼哀哉，伏惟尚飨”，满堂啜泣。
连素来与林念桑政见相左的兵部尚书郑克己，也送来一副亲手书写的挽联：“谋国常怀忧患心，济世永留清白名。”墨迹淋漓，力透纸背。
午后，京郊田庄来了人。
不是一两个，而是黑压压一片。庄户们扶老携幼，披麻戴孝，从十里外的庄子一路步行而来。打头的是个须发皆白的老里正，九十岁了，由两个孙儿搀着，手里拄的榆木拐杖磨得油亮。
“让我们……给老阁老磕个头。”老里正声音嘶哑，浑浊的眼里蓄着泪，“三十年前，阁老初任知县，到我们庄上查勘旱情。那时我六十，他还是个年轻举子，穿着半旧的蓝布衫，蹲在地头跟老农学看墒情……后来他推广新稻种，修水渠，咱们庄子才没再饿死人。”
庄户们跪了一地。
没有华丽的祭文，没有繁琐的礼仪，只一遍遍磕头，一声声哭喊：“林大人走好！”“青天大老爷，下辈子还来做我们的父母官！”
林明德站在廊下，看着庭院里那些黝黑的面孔、粗糙的双手、真挚的眼泪，忽然觉得心头那块压了整日的巨石，裂开了一道缝。父亲生前常说：“为官一任，造福一方。金银财帛皆身外物，唯百姓心中那杆秤，最公道。”
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