萨卡维的竖瞳扫过整个空地，在不到两秒的时间里完成了计数和评估。左前方，三个豺狼人蹲在一块凸起的岩石上，手里没有武器，但腰间的短刀刀柄被磨得发亮。
右后方，两个牛头人靠在岩壁上，手臂比普通牛头人粗了一圈，身上没有甲胄，只有一条破旧的皮裤。
正对面，一个独眼的黑暗精灵盘腿坐在岩石上，手里把玩着一枚黑色的骰子，骰子在指间翻滚，始终没有落地。黑暗精灵的两侧各站着一个蒙面的卓尔精灵刺客，双手垂在身侧，指尖离腰间的匕首不到一寸。
还有其他几个，一个浑身伤疤的食人魔、一个穿着破烂法袍的人类术士、一个半躺在地上的灰矮人。
他们没有站在一起，彼此保持着明显的距离。这是锈蚀峡谷的几个“势力”的头目，或者说，是这里最有话语权的几个亡命之徒。
半兽人走到岩石旁边，转过身，面对萨卡维。他拔出了腰间的短刀，刀尖指向萨卡维的胸口。
“锈蚀峡谷的规矩很简单。”半兽人的声音在空旷的谷地中回荡。“想在这里招人，先证明你能在这里活着。不是靠嘴，是靠拳头。不是打死，是打服。”
他把短刀插回腰间，赤手空拳地站在萨卡维面前。
“你打赢我，你就可以跟这里的人说话。”
萨卡维看着他，然后缓缓摘下兜帽。黑色的鳞片在暗红色的天光下泛着幽冷的光泽，暗金色的竖瞳像两团没有温度的火焰。
“你确定？”他的声音很低，低到只有半兽人能听见。
半兽人的黄眼闪过一丝犹豫。但他没有后退。锈蚀峡谷的规矩是他定的，他不能在自己定的规矩面前退缩。
萨卡维动了。
不是冲向半兽人，是冲向旁边的岩壁。他的脚在岩石上重重一踏，整个人像一支黑色的箭矢弹射而起，在垂直的岩壁上踏了三步，翻越了半兽人的头顶，落在他的身后。
整个过程不到两秒。半兽人甚至没来得及转身。
萨卡维伸出右手，扣住半兽人的后颈。五指收紧，指甲嵌进粗糙的皮肤。不是抓，是控。只需再用力一分，就能捏碎他的颈椎。
“你输了。”萨卡维的声音在半兽人耳后响起，平静得可怕。
空地上一片死寂。
那三个豺狼人同时站了起来，手按在刀柄上。两个牛头人离开了岩壁，巨大的拳头握紧。黑暗精灵的骰子停了，落在掌心，没有再动。
萨卡维松开手，退后两步。
“我不是来抢地盘的。”他说，声音不大，但每一个字都清晰地传进了在场每个人的耳朵里。“我是来招人的。”
沉默。
然后黑暗精灵开口了。他的声音很轻，带着卓尔精灵特有的那种懒洋洋的、像毒蛇吐信一样的腔调。
“那要看你开出的价码了，一般的事情也不会来这里。”他把骰子收进掌心，眯起那只独眼。“你想好加码了吗？”
“知道。”萨卡维说。“我找的是不怕死的人。”
黑暗精灵盯着他看了几息，然后把骰子抛向空中，接住，塞进怀里。
“有意思。”他站起来，拍了拍袍子上并不存在的灰尘。“算我一个。”
半兽人揉着后颈，浑浊的黄眼盯着萨卡维。他的喉咙里发出一声低沉的、像野兽一样的咕噜声，然后转身朝空地外面走去。
“明天。”他头也不回地说。“明天这个时候，带上你的计划来。”
他消失在黑暗中。
空地上的人一个个散去。豺狼人跳下岩石，牛头人离开岩壁，食人魔拖着沉重的步伐走进洞穴。黑暗精灵走过萨卡维身边时，停了一下，独眼看了他一眼。
“别死在里面。”他说。“你死了，没人付钱。”
然后他也走了。
萨卡维站在空荡荡的空地上，暗红色的天光从头顶那条狭窄的裂缝中漏下来，照在那块被血浸透的巨石上。远处传来夜风穿过峡谷的呜咽声，像有人在哭，又像有人在笑。
他转身，沿着来时的路走回去。
靴子踩在碎石路上，发出细碎的声响。他能感觉到黑暗中那些眼睛还在看他，但这一次，目光变了。不是评估，是某种更复杂的、他说不上来的东西。
也许是好奇。也许是期待。
也许只是太久没有人敢来这里了，他们想看看，这个黑色的家伙到底能走多远。
远处，寂静枯原的方向，战鼓声还在响。百万大军日复一日地厮杀，恶魔潮水般涌来又退去，退去又涌来。他不去那里。
但明天，他会带着一份计划回来。带着这些被遗忘的、生锈的刀片，走向那个连名字都不能提的地方。
峡谷的黑暗中，有什么东西在慢慢醒来。
萨卡维跟着半兽人往峡谷深处走了不到百步，就闻到了一股熟悉的气味。
不是铁锈，不是汗臭，是某种更深沉的、像被阳光晒透了的古老岩石散发出的干燥气息。
他在艾诺特尔位面闻到过这种气味，那是一个黑曜石龙的巢穴，洞穴深处堆满了不发光也不值钱的矿石，主人的鳞片像打磨过的黑曜石，在黑暗中泛着冷光。
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