接下来的路程，充满了艰辛与警惕。阿朱凭借着过人的机智和对江湖伎俩的熟悉，一次次避开可能的盘查与追踪。她有时扮作投亲的寡妇，有时扮作采药的村姑，不断变换身份。
乔念的“古玉预警”成了她们最可靠的指南针。每当遇到岔路，或者需要判断方向时，乔念总能根据古玉传来的微弱感应，指出那条“让玉玉感觉安静一点”的路。有几次，她们险些撞上大队人马，都是靠着古玉提前传来的“烫”意，才得以提前规避。
夜晚，她们露宿在破庙或山洞里。阿朱会生起一小堆火，驱散寒意，也给女儿一点安全感。火光映照着乔念熟睡的小脸，长长的睫毛像两把小扇子。阿朱轻轻抚摸着女儿胸前的古玉，心情复杂。这神秘的玉佩，究竟是何物？它似乎是在帮助她们，指引她们去阻止一场悲剧。可它的目的又是什么？它选择念念，会不会对念念造成伤害？
“大哥……”阿朱望着跳跃的火苗，喃喃低语，“你一定要等我们……这一次，我再也不会放手了。”
乔念在睡梦中咂了咂嘴，含糊地呓语：“爹爹……念念来了……”
阿朱的眼泪瞬间涌了上来。她将女儿更紧地搂在怀里，仿佛搂住了整个世界。
这一日，她们终于接近了小镜湖地界。空气中的水汽明显丰润起来，远远能望见一片烟波浩渺。
然而，越是接近，气氛就越是紧张。江湖人物明显增多，三三两两，议论纷纷，话题都围绕着“乔峰”、“段正淳”、“寻仇”。
阿朱的心揪得更紧。她打听到，乔峰和段正淳约定见面的地方，正是小镜湖畔的青石桥！
时间，就在今夜！
天空不知何时阴沉下来，乌云翻滚，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。
“娘亲，”乔念仰头看着阴沉的天色，小手下意识地捂住胸口，“玉玉……跳得好快……它画了好多雨，还有……还有爹爹的拳头……”
阿朱蹲下身，最后一次检查女儿的伪装，也将自己易容得更加普通，混入人群绝不起眼。她的手指因紧张而微微颤抖。
“念念，记住娘亲的话，”她看着女儿的眼睛，一字一句地叮嘱，“待会儿看到爹爹，不管发生什么，你都要第一时间跑过去，抱住他，大声喊‘爹爹’，记住了吗？”
乔念重重地点头，小脸上是超越年龄的郑重：“念念记住了！抱住爹爹，喊爹爹！”
“好孩子。”阿朱亲了亲她的额头，牵起她的小手，朝着青石桥的方向，毅然决然地走去。
她的掌心，因为用力而沁出冷汗。成败，生死，都在此一举。
青石桥静静地横跨在小镜湖的出水口上，桥下水流潺潺，在越来越暗的天色下，泛着幽冷的光。
桥的一端，站着段正淳。他依旧风度翩翩，只是眉宇间笼罩着一层化不开的忧郁与无奈。他身边跟着阮星竹，以及三公、四卫等忠心下属，人人面色凝重，如临大敌。段正淳实在想不通，自己何时成了乔峰口中的“带头大哥”，这飞来横祸让他百口莫辩。但乔峰势大，他不能退缩，只能前来赴约，试图解释清楚。
另一边，乔峰独自矗立在桥头。他身形魁伟，在暮色中如同一尊沉默的铁塔。粗布衣衫掩不住他凛然的气势，浓眉之下，那双曾经豪气干云的眼睛，此刻却燃烧着压抑到极致的痛苦与愤怒。杀父杀母之仇，授业恩师之死，身世被揭露后的众叛亲离……所有的苦难，似乎都指向了眼前这个道貌岸然的镇南王！
他握紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响。雨水开始淅淅沥沥地落下，打湿了他的头发和衣衫，他却浑然不觉。脑海中只有一个念头：问清楚，然后，报仇！
阿朱牵着乔念，混在远处湖畔稀疏的树林中，借着暮色和树木的掩护，死死盯着桥上的动静。她的心几乎要跳出胸腔。就是这里，就是今晚！历史的悲剧似乎正要重演！
雨越下越大，豆大的雨点砸在湖面上，激起无数涟漪，也模糊了视线。
桥上，乔峰与段正淳的对话已经开始了。距离太远，听不真切，但能看到乔峰的情绪越来越激动，而段正淳则在努力解释着什么。
“不对……不对……”乔念忽然小声说，她胸前的古玉在衣襟下散发出微弱的、只有她能感觉到的热量，“玉玉说……不是他……信……娘亲有信……”
阿朱猛地一震！信？什么信？她忽然想起，自己当年在调查“带头大哥”时，确实零零散散记录下了一些线索和猜测，为了以防万一，她将那些纸片藏在了一个极其隐秘的妆奁夹层里，随着“假死”，那妆奁也不知流落何方……
难道……那些记录能证明段正淳的清白？
就在她心念电转之际，桥上的形势已然急转直下！
只见乔峰须发戟张，怒喝一声（即使隔着雨幕和距离，也能感受到那声音中的悲愤），猛地抬起了手掌，掌心真气凝聚，隐隐有风雷之声！他要动手了！
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