塞北的深秋，清晨总是来得格外凛冽。寒气如同无形的细针，穿透简陋木屋的每一条缝隙，在室内凝成薄薄的白霜。
阿朱被一阵细微的窸窣声惊醒。她睁开眼，第一时间侧头看向身边。四岁的女儿乔念已经醒了，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，望着屋顶出神。那眼神，不像寻常孩童的懵懂，倒像是盛满了与她年龄极不相符的沉静思绪。
“念念，醒了？冷吗？”阿朱撑起身子，将女儿往自己温暖的怀里拢了拢，声音带着刚醒的沙哑，却柔软得能滴出水来。她伸手探了探乔念的额头，触手温凉，才稍稍放心。
这是一处隐藏在雁门关外群山褶皱里的幽静山谷，人迹罕至。木屋是阿朱亲手所建，一桌一椅，一榻一灶，虽简陋，却收拾得干干净净，透着一股女子持家的温馨。墙角堆着过冬的干柴，窗台上晾着几味常见的草药，那是阿朱识得、用来应对不时之需的。
四年前，青石桥上那场心碎欲绝的“死别”，耗尽了阿朱所有的勇气和智慧。她利用了乔峰的悲痛欲绝，利用了段正淳的愧疚难安，更利用了在场所有人的先入为主。那一掌是实打实的重伤，但位置、力道，她计算了千万遍，留下了一丝生机。随后是漫长的、在死亡边缘挣扎的隐匿与恢复。她不能露面，不能让任何人知道阿朱还活着，尤其是乔峰。她了解他，若他知道真相，定会不顾一切寻她，届时，来自中原武林的追杀、来自辽国的压力，还有那隐藏在幕后的“带头大哥”……他们都将永无宁日。
更让她决心隐忍的，是腹中悄然孕育的新生命。这是她和大哥的血脉，是绝望中上天赐予的唯一光亮。
“娘亲，”乔念在她怀里动了动，仰起小脸，那双酷似乔峰的黑亮眸子里带着一丝刚睡醒的迷茫，她伸出小手，指了指自己胸口贴身戴着的一枚温润古玉，声音软糯，“它……它刚才好像热了一下。”
阿朱的心微微一紧。这枚古玉是乔念出生时就握在手里的，来历蹊跷，她查遍典籍也不知其出处。更奇的是，随着念念日渐长大，这玉偶尔会浮现出极淡的、转瞬即逝的奇异光纹，而念念似乎能“看懂”那些光纹，时常会说出一些令人心惊的、仿佛预言般的话语。
“是念念做梦了吧？”阿朱压下心中的异样，温柔地抚摸着女儿的头发，“玉怎么会热呢？定是念念睡得太暖和了。”
乔念却摇了摇头，小眉头微微蹙起，似乎在努力捕捉脑海中一闪而过的信息。她盯着那古玉，喃喃道：“它说……青石桥……下雨……爹爹……难过……娘亲……哭……”
每一个词都像一把重锤，狠狠砸在阿朱的心上！
青石桥！雨夜！
那是她此生都不愿再回忆的噩梦！为何念念会知道？！难道这古玉……真的能通灵预知？
阿朱的脸色瞬间苍白，她猛地坐起身，紧紧抱住女儿，声音带着不易察觉的颤抖：“念念！告诉娘亲，你还‘看’到了什么？”
乔念被母亲突如其来的紧张吓了一跳，她依赖地回抱住阿朱，小脸埋在她颈窝，闷闷地说：“看不清楚了……光乱乱的……但是，爹爹好像很伤心，很生气……念念不想爹爹伤心……”
阿朱的心沉了下去。一种强烈的不祥预感攫住了她。大哥……大哥他是不是出事了？还是……他又要去做什么危险的事？算算时间，距离当年约定的“五年之期”已近，大哥他……是否已经查到了什么？是否又要去找段正淳？
不！绝不能让他重蹈覆辙！
“念念，”阿朱深吸一口气，强迫自己冷静下来，她捧着女儿的小脸，眼神是前所未有的郑重，“我们去找爹爹，好不好？”
乔念的眼睛瞬间亮了，像落入了星辰：“真的吗？去找爹爹？”
“嗯。”阿朱重重点头，眼底是破釜沉舟的决绝，“但是，我们要悄悄的，不能让别人发现娘亲和念念。念念能帮娘亲吗？”
“能！”乔念用力点头，小脸上满是认真，“念念最会躲猫猫了！”
决定已下，阿朱立刻开始准备。她将晒干的肉脯和饼子仔细包好，又检查了随身携带的银钱和几样简单的易容工具。她的易容术源自慕容家，虽不及阿碧精通，但应付寻常盘查、改换母女二人容貌已是足够。
乔念显得异常兴奋，迈着小短腿在屋里帮忙收拾，虽然更多是在添乱。她时不时会摸摸胸前的古玉，小脸上露出困惑又专注的神情。
“娘亲，”她跑到正在打包衣物的阿朱身边，扯了扯她的衣角，“玉玉又说……要快……坏人……很多……”
阿朱动作一顿。坏人？很多？是指追杀他们的人，还是指……大哥即将面对的危险？
她蹲下身，看着女儿的眼睛：“念念，你能和玉玉……说话吗？”
乔念歪着头想了想，似乎在组织语言：“它不说话的……就是……就是念念好像知道它想告诉念念什么……像……像娘亲教念念认字一样，看着就明白了。”
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