晨光穿过宫门高阙，落在青砖上泛起一层薄灰。沈令仪跪坐在偏殿蒲团上，肩头缠着新换的白布，血迹已渗出一角。她未动，只将右手按在膝前，指尖微微发颤。外头传来低语声，是百姓在宫门外焚香叩拜，有人喊她“凤归山河”，声音断续却不断。
殿内脚步轻响，林沧海低头进来，铠甲未卸，袖口沾着焦灰。他站在门边，低声说：“谢昭容烧过的太庙梁柱已拆，人质救下，无大碍。”
沈令仪点头，眼皮未抬。
“残部还在城北扎营，未散。”
她终于开口：“让他们歇着，别惹事。”
“是。”
朝会时辰到。内侍来请，她扶墙起身，步子略沉。一路走过长廊，石阶冷硬，每踏一步，颈后旧伤便抽一下。她没吭声，走得稳。
金銮殿上，群臣列班。三名御史出列，捧本上奏。为首那人声音不高，但字字清晰：“江氏女虽有护驾之功，然以罪婢之身掌兵入城，率私军逼宫门，恐开乱政之端。今逆贼伏诛，社稷安宁，当依祖制，裁其军权，遣散残部，以安天下人心。”
话音落，另两人附议。礼部尚书也上前一步，引《宫典》条文：“妇人不得干政，更不可统军。沈家军久无朝廷编制，实为流寇余部，留之必生后患。”
满殿寂静。沈令仪立于殿心，未辩一言。她只看着萧景琰的方向，等他开口。
萧景琰坐在龙位上，玄色袍袖垂落，指节搭在案沿。他不看奏本，只扫了一眼那三人，忽然抬手，将天子剑抽出半寸，往御案上一搁。金属撞击声刺耳，惊得前排官员一颤。
“谁再提‘妇人不得掌兵’，”他声音不高，“便与北戎坐同一席。”
无人应答。
他站起身，走下台阶，亲自扶住沈令仪手臂：“沈氏一门忠烈，父兄殉国，女儿护城，功在社稷。残部即日起编入神策军，直属东宫调度，赐旗号‘镇北’，永享粮饷。”
群臣低头，齐声应“诺”。那三名御史退下时脸色铁青，彼此交换眼神，未再多言。
退朝后，沈令仪回偏殿途中，见林沧海在廊下候着。他递过一块布包，里头是半块虎符。
“兄弟们守着规矩，没人擅动。”
她接过，放入袖中。
“陛下召你乾清宫议事。”
乾清宫门闭着，她进去时，萧景琰正站在舆图前，手中狼毫笔点在边关某处。他回头看了她一眼，示意她近前。
“北戎败而不退。”他指着地图，“昨夜急报，他们使者连走乌桓、白狼、赤水八部，赠马千匹，盟约已签。不出半月，兵力可复。”
沈令仪盯着那片区域，手指轻轻划过几座关隘。
“他们在等。”
“等什么？”
“等我们内斗。”
萧景琰放下笔，走到窗边。外头阴云压顶，风卷檐角铜铃。
“弹劾你的那三人，”他说，“一个姓陈，两个姓王。陈御史三年前曾托谢太傅举荐其子入翰林，账房查过，当年有三百两银子流入谢府门房。两个王家，兄弟分属户部与兵部，去年冬曾与谢家管事同席饮酒，密谈半个时辰。”
沈令仪没说话。
“我已命林沧海暗查他们门客往来、田产变更、书信投递。”萧景琰转过身，“若真勾结余孽，不必等审，直接拿下。”
她点头。
“你也查。”
“我？”
“你在冷宫三年，认人比谁都准。若有异动，你告诉我。”
她没推辞，只道：“好。”
出宫时天色未明，风刮得紧。林沧海骑马等在宫门外，见她出来，翻身下地。
“去哪？”他问。
“先回营看看。”
“你该养伤。”
“伤不死人。”
城北营地搭着粗布帐篷，八百将士分列两侧，见她到来，齐齐抱拳行礼。她走过队列，目光扫过每张脸。有人缺了手指，有人脸上带疤，都是三年前活下来的。
她在中军帐前停下，掀帘进去。桌上摊着边关地形图，墨迹未干。副将抬头：“昨夜派出去的探子回来了，说北戎骑兵正在整编，各部集结于黑河谷。”
她盯着地图，忽然问：“他们用什么旗？”
“灰底狼头，右角绣弯月。”
她闭了闭眼。正是三年前山谷雨夜，下令截杀沈家军的那面王旗。
帐外传来马蹄声，一名暗卫飞驰而至，在帐外下马跪报：“乾清宫来信——陛下命林百夫长即刻入城，有要务相商。”
林沧海看向沈令仪。
她沉默片刻，说：“去吧。查清楚那些人有没有烧信。”
“明白。”
林沧海走后，她独自留在帐中。烛火跳动，映着她颈后布条。伤处在发烫，像是有什么东西在皮下蠕动。她解开外衣，对着铜镜看——那道凤纹虽未全亮，但边缘已清晰可见，红如烙铁。
她重新裹好，坐回案前。手指抚过虎符，又摸到簪子。玉簪还插在发间，底部刻痕磨得发亮。她记得谢昭容当初递给她时说的话：“妹妹留着，算是姐姐一点心意。”
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