陈默将阿芷送的药灵香囊挂在书架侧方时，香囊里的草药清香正与书瑶送的狼毫笔文魂气息缠绕着漫过鼻尖——那是药香谷的生命温热与墨韵古镇的文字灵韵，像两缕交融的光，稳稳嵌在这架载满守护故事的老木上。他刚用裁得方整的生宣吸干善念之心玉盒表面的薄尘，指尖还沾着松烟墨特有的沉润余温，衣袋里的功德手环突然发出一阵类似朱砂在砚台里细细研磨的“沙沙”声。不同于此前药灵守护时的暖绿光晕，也异于文魂唤醒时的墨色纹路，这次手环表面竟泛起一层流光溢彩的七彩光晕，像有无数细碎的矿物颜料粒子在符文里跳跃，摊开掌心接住这抹光时，还能触到朱砂与藤黄混合的温润触感，暖得像画瑶后来递来的颜料碟。
“跨维度画魂守护任务触发！检测到七宇宙‘丹青镇’核心灵物‘画魂璧’，正遭受‘噬画魇’深度侵蚀，画魂能量流失速率达每时辰17%，已导致镇内画作灵韵消散、画师提笔断意。”功德系统的声音褪去了往日电子合成的冷硬，尾调像宣纸在晨光里轻轻舒展，带着草木与松烟的温润，“任务目标：七十二时辰内抵达丹青镇，驱逐侵蚀画魂璧的噬画魇本体，唤醒濒临碎裂的画魂能量，恢复画师创作灵性。任务时限：一百八十小时。任务奖励：解锁‘画魂共鸣’专属技能，积累‘情感传承功德’四万五千点，开启‘上古画脉档案’第一碎片。任务失败惩罚：画魂璧彻底碎裂，画魂永久消散，丹青镇画师全员沦为‘无魂画匠’，周边三百里画脉断裂，引发文明情感表达缺失连锁危机——届时，连孩童画在院墙上的太阳，都将失去温度。”
“画魂璧？噬画魇？”陈默握紧发烫的手环，七彩光晕顺着指缝漫进掌心纹路，仿佛能摸到流动的颜料，却又沉得带着难以言喻的重量。此前的任务，或是守护药灵古树的生命存续，或是唤醒文魂碑的文明载体，而这次要守护的，是“情感表达”这种看不见摸不着的灵性——失败惩罚里的“无魂画匠”“情感缺失”，像一把浸了墨的细刃，轻轻划着他的神经。他忽然想起祖父曾说“画为心画，墨为情墨”，没有灵韵的画作，就像失去心跳的人，再精工细作也没有温度；没有情感的表达，那些山水花鸟、人间烟火，便都成了冰冷的线条符号，这比单纯的生命消逝更让人心悸。
他翻出祖父遗留的线装本《画境拾遗》，泛黄的书页在指尖沙沙作响，终于在“灵韵篇·地域灵物”里找到了关于“画魂璧”的记载：“丹青镇中心有璧，名画魂，径三尺，通体莹白如羊脂，周嵌七彩画魂石七枚，能聚方圆百里笔墨灵气，孕‘画魂’；画魂入画，则山有风骨，水有清音，花有香韵，境则有情。若璧碎魂散，画成死迹，匠失灵性，噬画魇至，则画脉尽断，墨成浊水。”书页旁是祖父手绘的插图，笔触苍劲，画中莹白玉璧嵌在青石雕花台座上，七彩画魂石泛着流动的光，周围飘着无数半透明的“画魂”——有的是水墨山水的轮廓，有的是工笔花鸟的剪影，还有孩童涂鸦的简笔太阳，都绕着玉璧轻轻旋转。玉璧下方用朱笔标注着“定画针”三字，旁侧一行小字墨色较深，显然是祖父后来补加的：“璧醒需画韵，魂归靠初心；笔墨藏真意，画魂自然生。”
收拾行囊时，陈默在祖父传下的旧帆布包里仔细码放了七样东西，每一样都用棉纸衬好：善念之心玉盒摆在最上层，这枚曾净化枯灵虫毒液的玉盒，善念能量该能温润画魂璧的裂痕；灵脉感知铜铃系在包侧，铜铃轻晃便叮当作响，能提前预警噬画魇的阴浊能量；书瑶送的狼毫笔用竹管套着，笔杆上“墨韵”二字清晰可辨，文魂能量定能锚定躁动的画魂；小雅送的陶笛揣在贴身口袋，此前用它的音律安抚过迷失的灵体，想来也能舒缓画师的创作阻滞；阿芷送的药灵香囊挂在包外，草药清香能清心凝神，驱散噬画魇带来的心神紊乱；小虎送的布偶塞在包底，布偶肚子里的平安符虽无灵力，却能让人心里踏实——毕竟这次要面对的“噬画魇”，本质是千年画作负面情绪的集合体，最能扰人心神。最后，他从樟木箱底取出祖父留下的“七彩颜料盒”，红木盒身漆皮虽已斑驳，铜扣却依旧光亮，打开时一股矿物颜料的沉润香气扑面而来，盒内朱砂、石青、藤黄等七种颜料都用螺钿小碟盛着，色泽饱满如初，这是祖父当年在敦煌莫高窟临摹壁画时收集的古矿颜料，《画境拾遗》里明确写着“古矿颜料，能通画魂”。临出门前，他对着祖父的黑白遗像深深鞠躬，轻声说：“爷爷，您常教我‘画为心迹，墨为情声’，这次我要去丹青镇，守护那里的画魂与情感传承，一定不辜负您的教诲。”
丹青镇坐落在江南丘陵的褶皱里，车子驶过架在潺潺溪流上的青石板桥时，窗外的景色便渐渐染上了“画色”——路边的白墙黛瓦爬满老青藤，藤叶浓绿得像被墨汁浸润过，垂落的藤蔓在风里轻摇，活脱脱是水墨画里最灵动的焦墨线条；田埂上的野花星星点点，红的像新研的朱砂，黄的像上好的藤黄，粉的像调开的胭脂，泼泼洒洒像被打翻的颜料盘；镇口的老槐树浓荫如盖，细碎的阳光透过叶隙落在青石板路上，像宣纸晕开的淡墨痕；空气里满是松烟墨与矿物颜料的混合香气，深吸一口，连肺腑都觉得清爽。可越往镇中心走，这份“画韵”就越显诡异——原本该挂着传世画作的“墨香斋”画坊，如今只摆着些线条僵硬的赝品，画中山水没有风骨，花鸟没有生气；路边画师的写生架上，宣纸雪白空荡，画师们握着笔悬在纸上方，指节泛白，眉头紧锁，脸上满是焦躁与痛苦，像是有无形的手按住了他们的手腕；空气中的墨香渐渐被一股类似褪色颜料的闷味取代，那味道带着潮湿的霉气，吸入后胸口发闷，像被乱墨糊住了呼吸。
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