1942年，3月3日。
缅甸，锡唐河西岸。
东岸传来的枪炮声如同持续不断的闷雷，敲打着西岸每一个约翰军士兵的神经。
空气中弥漫着焦糊和硝烟的气味，与河面上飘来的湿冷水汽混合，形成一种令人窒息的氛围。
工兵中尉汤姆·格林紧握着手中的起爆器，手心里全是冷汗。
他的任务是确保最后一批部队通过后，立即炸毁眼前这座横跨锡唐河的钢铁大桥，绝不能让它落入小鬼子之手。
他的眼睛死死盯着对岸，那里土黄色的小鬼子身影如同潮水般，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的约翰军防线。
对岸锡唐河东岸桥头堡阵地，已经是一片地狱景象。
英印第17师的印度籍士兵和少数约翰国军官，正在做最后的抵抗。
弹药即将耗尽，李-恩菲尔德步枪的射击声变得稀疏，布伦式轻机枪的点射也显得有气无力。
小鬼子的92式重机枪和歪把子轻机枪的火力彻底压制了他们。
不时有抱着炸药包的小鬼子敢死队员嚎叫着冲过火力网，在约翰军残存的掩体旁引爆自己，掀起一片血雨和破碎的肢体。
“撤退！全体向大桥撤退！”一名满脸烟尘的约翰军上尉挥舞着手枪，声音嘶哑地喊道。
命令通过嘶喊和手势，在残存的部队中传递。
早已濒临崩溃的士兵们如同听到了赦令，立刻放弃了阵地，争先恐后地向那座唯一的生路——锡唐河大桥涌去。
秩序在这一刻荡然无存，军官无法有效控制部队，撤退演变成了溃逃。
西岸，格林中尉看到对岸的守军开始后撤，但小鬼子的追击火力极其凶猛，不断有士兵在奔跑中被击中，倒在通往桥面的路上。
更多的士兵则拥挤在桥头，互相推搡，进展缓慢。
“中尉！小鬼子！小鬼子从侧翼绕过来了！”一名观察哨兵指着大桥北侧大约几百米外的河滩，惊恐地叫道。
那里确实出现了几十个快速移动的土黄色身影，利用芦苇丛的掩护，正向大桥方向渗透。
几乎同时，连接指挥部野战电话响了，铃声刺耳。
格林一把抓起听筒。
“喂？格林中尉？东岸情况怎么样？部队是否已全部撤离？”电话那头传来后方指挥部焦急的询问，信号断断续续，夹杂着电流的杂音。
格林看着对岸混乱的景象，听着耳边观察哨关于小鬼子接近的报告，心脏狂跳。
他对着话筒大喊：“小鬼子正在猛攻！侧翼发现敌人渗透！东岸部队……东岸部队可能无法有效脱离了！”他的声音因为紧张而变形。
电话那头沉默了几秒，然后传来一个模糊而急促的声音：“……不能把桥留给小鬼子……必要时……自行决断……”
“咔哒”一声，电话似乎断了，或者被挂断了。
“自行决断”这四个字，像重锤一样砸在格林的心上。
他回头看了一眼身后，一些西岸的守军也开始出现骚动，恐慌的情绪在蔓延。
他再看向对岸，桥头拥堵不堪，而小鬼子的渗透分队似乎越来越近。
一个可怕的念头占据了他的脑海：
如果让这些小鬼子敢死队冲过桥来，整个西岸防线可能瞬间崩溃，后果不堪设想。
“准备引爆！”格林中尉嘶声对手下的工兵喊道，他的脸色惨白，但眼神里是一种破釜沉舟的疯狂。
“中尉！桥上还有我们的人！”一名士官指着对岸桥头那些清晰可见的、正在奋力奔跑的英印士兵，大声提醒。
格林闭上了眼睛，仅仅一秒，然后猛地睁开，眼中只剩下冰冷的决绝：“执行命令！引爆！”
工兵狠狠压下了起爆器的手柄。
轰——！！！
一声惊天动地的巨响！
预先埋设在桥墩和关键承重结构的炸药被同时引爆。
巨大的钢铁桥身在剧烈的爆炸声中扭曲、断裂，巨大的钢梁和木制桥面被抛向空中，然后带着死亡的呼啸坠入浑浊的锡唐河中，激起冲天的水柱。
爆炸的冲击波甚至传到了西岸，震得格林中尉和周围的士兵一个趔趄。
对岸已经冲上桥面或者刚刚抵达桥头的英印第17师的士兵们，瞬间僵住了。
他们看着前方断裂的、燃烧着坠入河中的桥体，看着原本是生路的地方变成了绝境。
绝望的哭喊、愤怒的咒骂、以及对上帝和神灵的祈祷声，瞬间取代了枪炮声，成为东岸主导的音响。
他们被自己人，彻底抛弃了。
数千名英印士兵，以及几乎所有的重武器——包括那些来不及撤过河的卡车、吉普车、以及第七装甲旅遗留的部分M3斯图亚特轻型坦克，都成了小鬼子的囊中之物。
第17印度师，作为一支成建制的部队，在这一刻事实上已经不复存在。
同日稍晚，勃固，约翰军临时防线。
从锡唐河侥幸逃出的部分约翰军步兵单位，仓促地在勃固城郊的丛林和原有工事基础上，建立了一道新的防线。
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