晨光已经退去，从窗棂上滑下来，从床沿上缩回去，从地上一点一点地往墙角移。屋内的光线从白变黄，从黄变灰，从灰变暗。炭火不再爆裂火星，炉子里的炭烧了一夜，烧透了，烧红了，烧成了灰。红的变成暗的，暗的变成灰的，灰的变成白的。最后一丝热气从灰烬里升起来，很淡，很薄，像一个人在很远的地方呼了一口气。药炉上的水汽也渐渐稀了，从浓变淡，从多变少，从有变无。药罐里的汤煎了三道，一道比一道淡，一道比一道清。最后一道煎出来的时候，水是清的，药是没的。
陈无戈的手还垂在床沿边，指尖离那玉匣不过寸许。一寸，一根手指的长度。从昨夜到现在，手没有动过，指节没有弯过，指尖没有往前伸过。可此刻，唇齿之间却残留着一股冷香。不是药的苦，是香的冷。像冰泉渗入骨髓，凉的，冷的，从嘴唇到牙齿，从牙齿到舌头，从舌头到喉咙，从喉咙到胸口。又缓缓化开，像冰在温水里化，像雪在阳光下化，像一块被含了很久的糖，慢慢没有了。
他猛地睁眼。不是慢慢睁开，是猛地睁开。是眼皮在感知到那个变化的瞬间弹开，是瞳孔在接收到那道光线的瞬间收缩。屋顶那道裂缝依旧斜贯梁木，从梁的这一头到那一头，从左边到右边。阳光已爬至中段，从裂缝的东边爬到中间，从暗处爬到亮处。说明时辰过了正午。他睡了多久？从天亮到正午，从正午到现在。
床头小几上的玉匣半开着，盖子掀起的角度比昨夜大了些。昨夜是留了一道缝，现在是半开着。寒雾不再浓重，昨夜是浓的，白的，像蒸汽。现在只在边缘浮着薄薄一层白气，很淡，很薄，像一层纱。匣中空了一半，原本卧着的那半朵莲花，透明的，淡蓝的，脉络清晰的。只剩残瓣贴在底部，几片，碎的，小的，边缘卷起来，像被烤过的纸。像被谁小心地掰下、碾碎、喂入他口中。不是整片吞的，是碾碎的。是有人用手指把花瓣捏碎，碎成末，碎成粉，化在汤里，一勺一勺喂进去的。
是他昏睡时被人动了手脚。不是他自己吃的，他的手没有动过，他的嘴没有张开过。是有人在趁他睡着的时候，在他不知道的时候，在他无法拒绝的时候，把药喂进去了。
他第一反应是警觉。不是怕，是警觉。是身体在感知到异常时自动执行的程序，是十二年的逃亡路磨出来的本能。脊背绷紧，脊椎从弯到直，从松到紧。想撑起身查看四周，手掌按在床板上，手指张开，掌心压着木头。可双臂刚一用力，肩胛处便传来沉闷的拉扯感，不是痛，是拉扯。像是筋肉被铁丝缠住，缠得很紧，紧到动不了。他咬牙忍住，牙齿咬得很紧，紧到腮帮子的肌肉在皮肤下面鼓出来。额角渗出细汗，汗珠从鬓角滑下来，顺着眉骨往下淌。终于坐起半身，从躺着到靠着，从靠着到坐着。靠在墙边的木枕上喘息，气从嘴里出来，粗的，急的，烫的。
屋里没人。他的眼睛从左边扫到右边，从门口扫到窗口。没有阿烬，没有程虎，没有老大夫，没有药童。但一切都有人整理过的痕迹：炭盆添了新炭，昨夜是快灭的，现在是活的，火势温和，不大不小，不烈不弱。药炉里的汤汁换了新的，昨夜是煎干的，现在是满的，正咕嘟冒着轻烟。被角原本松垮地搭在他腿上，他记得自己睡着的时候被子是乱的，现在却被仔细掖紧，连脚边那一角都抚得平顺，像被人用手掌一下一下地按过。
是谁？阿烬？她不会掖被角，她只会把被子往他身上堆，堆得高高的，重重的，像堆一个雪人。程虎？他不会，他的手是握刀的手，是拉缰绳的手，不是掖被角的手。老大夫？他昨夜看完病就走了，说今早再来。药童？他连端水都洒。
他目光扫过地面，木板是干净的，没有脚印。昨夜有脚印，有阿烬的，有程虎的，有自己的。现在是干净的，被人擦过了。没有多余的脚印，只有一个，很轻，很浅，在床尾，是布鞋的印。窗纸完整，没有被捅破的洞，没有被撕开的缝。门帘垂落如初，蓝布，旧的，边缘磨毛了，没有被人掀过的痕迹。唯一能留下线索的，只有床侧那张矮凳。凳子本来是放在桌边的，现在被移到床侧，离他很近，近到一伸手就能够到。上面放着一只空碗，碗是瓷的，白的，旧的，碗口有一道缺口。碗底残留着淡青色的药渍，不是黄的是青的，不是苦的是凉的。边缘还沾着一点冰屑，很小的，很细的，像盐，像霜。
他认得这手法。不是认得碗，不是认得药，是认得这种做事的方式。来的时候不留声，走的时候不留痕。做完了就走，不等谢，不问结果。昨夜她来过，站在床前，低头看他。她说三日内必须服下，迟则药效流失。他没信她，手垂在身侧，离玉匣只差几寸，没有动。也没动药，手指没有往前伸，没有去碰匣子。可她没等他点头，没等他醒，没等他做出决定。就在他意识未全醒时，把冰莲化入汤中，一勺一勺灌了下去。那时他在昏睡，嘴是闭着的，牙是咬着的。她用什么办法让他张开的？他不知道。但药进去了，进了喉咙，进了胃，进了血。
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