“雷霆手段，菩萨心肠”的名声不胫而走，陈霄在码头区的根基愈发稳固。互助基金的运作逐渐步入正轨，虽然资金有限，但确实帮助一些工人度过了难关，赢得了底层民众发自内心的拥护。特别装卸队的口碑也越来越好，甚至开始接到一些洋行指定的、要求更高的装卸任务，收入稳定，成了码头上人人羡慕的香饽饽。
这副景象，落在张啸林眼中，无异于眼中钉，肉中刺。他感觉自己像一头被激怒却又无处下口的困兽，明招暗招似乎都对陈霄失去了效果。这种失控感让他焦躁不安，也让他对陈霄的恨意与忌惮与日俱增。
“不能再等了！”张啸林在自己的书房里，对着几个心腹低吼道，眼中布满了血丝，“必须在他羽翼彻底丰满之前，把他彻底按死！一次不行就两次，两次不行就十次！总能找到机会！”
他决定玩一票更大的，更狠的，足以让陈霄万劫不复的阴谋。
几天后的一个深夜，月黑风高。两辆蒙着帆布的卡车，悄无声息地驶入了码头区，停在了一个隶属于凌云公司、刚刚入库一批南洋橡胶的货栈附近。卡车上跳下十几个黑影，动作麻利地开始从卡车上往下搬运沉重的木箱，撬开货栈的门锁，将木箱混入那些橡胶包之中。
整个过程迅速而安静，显然经过周密计划。完成后，卡车和黑影迅速消失在夜色中，仿佛从未出现过。
第二天清晨，货栈照常开门。工人们正准备开始一天的劳作，突然，一队法租界的安南巡捕（越南籍巡捕，由法国人直接指挥）在一个法国警官的带领下，气势汹汹地直奔这个货栈而来！
“开门！巡捕房查案！”法国警官操着生硬的中文，态度傲慢。
货栈管事不敢怠慢，连忙打开大门。法国警官一挥手，安南巡捕如狼似虎地冲了进去，目标明确，直接奔向昨晚被动了手脚的那片区域。
“报告长官！发现违禁品！”一个安南巡捕大声喊道，从一堆橡胶包后面拖出了几个沉重的木箱。撬开一看，里面赫然是一支支崭新的步枪和泛着黄铜光泽的子弹！数量足有几十条枪，上万发子弹！
“上帝啊！军火！”法国警官夸张地惊呼一声，脸色瞬间沉了下来，厉声对那已经吓傻的货栈管事喝道：“这是谁的货栈？负责人是谁？”
“是……是凌云公司……陈，陈副探长的货栈……”管事面无人色，哆哆嗦嗦地说道。
“陈霄？！”法国警官眼中闪过一丝得逞的狞笑，“好啊！身为巡捕房副探长，竟然利用职权，走私军火！真是胆大包天！把这些证据都带走！查封货栈！所有人都不准离开！立刻逮捕陈霄！”
消息像插了翅膀一样飞遍了码头！陈副探长的货栈里搜出了大批军火！这在上海滩是足以掉脑袋的重罪！
整个码头区瞬间炸开了锅！有人震惊，有人不信，也有人暗中窃喜。张啸林在公馆里得到消息，终于露出了久违的、阴狠的笑容。这一次，人赃并获，还是在法国人亲自带队下查获的，他看陈霄还怎么翻身！
……
码头巡捕分驻所内，陈霄刚刚听完王雷气喘吁吁的汇报，面色沉静如水，看不出丝毫慌乱。
“霄哥！肯定是张啸林那老王八蛋栽赃陷害！”王雷急得额头青筋暴起，“我们怎么办？法国人马上就来抓人了！”
刘斌、周旺等几个亲近的巡捕也围了过来，脸上写满了担忧和焦虑。
陈霄缓缓站起身，整理了一下身上的巡捕制服。他知道，这是张啸林蓄谋已久的致命一击。利用法国人直接插手，人赃并获，几乎将他逼入了死局。否认？证据确凿。辩解？谁会相信一个华捕副探长的一面之词？
硬扛，只有死路一条。
但坐以待毙，更不是他的风格。
他的大脑以前所未有的速度运转着，前世特种兵应对危机处置的经验，与今世对上海滩局势的理解飞速融合。【识人之明】技能让他能更清晰地判断各方势力的反应和底线。
“慌什么？”陈霄的声音依旧平稳，带着一种奇异的安抚力量，“既然是栽赃，就一定有破绽。”
他看向李正清：“正清，我们那批橡胶的入库记录，精确到时辰的，立刻找出来！还有当晚值班巡查队员的名单和巡逻记录！”
“是！”李正清立刻跑去翻找账册。
“王雷！”陈霄又道，“你立刻带几个绝对信得过的兄弟，去货栈周围，特别是昨晚卡车可能经过、停留的地方，仔细搜查！不要放过任何蛛丝马迹！重点是车辙印、脚印，或者任何不属于我们货栈和码头的东西！对方动作再快，也不可能完全抹掉所有痕迹！”
“明白！”王雷领命，转身就要走。
“等等！”陈霄叫住他，压低声音，“重点查一下污水河靠近货栈的那段河岸，还有那几个废弃的仓库。对方要迅速撤离，卡车目标太大，很可能会在那里换装或者分散离开。”
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