双城危机的暂时平息，如同暴风雨后短暂的宁静，让陈霄得以喘息，并将更多的精力投入到长远战略的夯实上。重庆江北水电站项目在苏婉卿的强力手腕和军方背景的威慑下，施工进度大大加快，基础开挖、引水渠修建等前期工作有条不紊地展开。来自武汉的技术人员和设备，通过新开辟的、绕开上海的部分长江支流和陆路通道，艰难却持续地运抵重庆。
“烛龙”实验室在魏国华的带领下，并未满足于光学领域的成就。在陈霄超越时代的理念引导和系统知识的间接支持下，实验室开始了新的攀登——尝试仿制并改良德式MP18/28冲锋枪。这款被称为“花机关”的武器在中国战场并不罕见，但原装进口数量稀少，国内仿制品质量参差不齐。魏国华的目标是，利用革新公司日益精进的精密加工能力，生产出性能更稳定、成本更可控的国产“花机关”，并尝试对其进行简化设计，以适应大规模生产的需要。同时，基于水电站项目对动力设备的需求，实验室也开始了对小型柴油机和发电机组的初步研究，为未来的能源布局埋下种子。
武汉总部，在李正清的精心打理下，商业网络进一步稳固和扩张。除了继续为军方提供五金零件和部分军需品外，革新公司也开始涉足民用领域，利用自身技术优势，生产一些改良的农用机具和简单的机械产品，在赚取利润的同时，也悄然提升着自身在普通民众中的影响力。
然而，陈霄深知，在这乱世之中，商业与技术上的成就，必须要有强大的武力作为后盾，方能守得住，展得开。王雷从上海带回的“暗影”队员，经过休整和补充后，再次投入了更加严酷的训练。陈霄对这支尖刀力量的要求极高，不仅要精通各种战斗技能，更要掌握情报侦察、敌后渗透、伪装潜伏等特工本领，力求将其打造成一支全能型的秘密力量。
这天，陈霄正在审阅魏国华提交的关于冲锋枪击针材质改良的报告，孙耀祖匆匆而来，脸上带着一丝凝重。
“陈先生，‘暗流’在武汉发现了一些异常情况。”孙耀祖低声道，“近日有几批身份不明的外地人潜入武汉，他们行事低调，分散居住，但活动很有规律，似乎在暗中观察着什么。我们的人跟踪了其中两人，发现他们曾在我们公司外围、‘烛龙’实验室附近以及您的住所周边出现过。”
陈霄眼神一凛：“能确定身份吗？”
“暂时还不能。这些人反侦察能力很强，我们的人不敢跟得太近。但从其行为模式和活动区域判断，很可能是……冲着你或者实验室来的。”孙耀祖分析道，“会不会是影佐祯昭派来的第二批人？”
“可能性很大。”陈霄放下报告，走到窗前，目光扫过公司大院外车水马龙的街道，“‘鼬鼠’小组覆灭，‘竹叶青’网络被拔除，影佐祯昭绝不会甘心。他这是换了一批更隐蔽的人，想来摸我们的底，甚至寻找再次下手的机会。”
他沉吟片刻，转身命令道：“通知王雷，让‘暗影’动起来。既然客人来了，我们总要尽一尽‘地主之谊’。不要打草惊蛇，把他们全部给我盯死！摸清他们的落脚点、联络方式、人员数量和组织结构。我要知道，他们到底想干什么，背后还有没有更大的鱼！”
“是！”孙耀祖领命，立刻前去安排。
“暗影”这把利剑，再次悄然出鞘，隐入武汉的市井烟火之中，如同一群最耐心的猎手，开始追踪那些不请自来的“客人”。
与此同时，陈霄也加强了对自身的防卫。他减少了不必要的外出，即便出行，路线和护卫也更加变幻莫测。同时，他通过系统，再次消耗功勋点，将【危险感知】技能提升到了中级，使其对潜在威胁的预警更加敏锐和精准。
几天后，“暗影”的监视取得了初步成果。这批新来的潜伏者大约有八到十人，分成三个小组，彼此之间似乎并不直接联系，而是通过死信箱和特定标记进行沟通。他们的目标非常明确，就是陈霄和“烛龙”实验室，进行了大量的外围侦察和情报搜集，但尚未有进一步的行动迹象。
“霄哥，这帮孙子藏得挺深，看样子是在做长期潜伏的准备。”王雷汇报道，“要不要找个机会，把他们一锅端了？”
“不急。”陈霄摇了摇头，“他们现在只是观察，没有行动，我们贸然动手，反而可能暴露我们的监控能力。让他们继续活动，看看他们到底能联系上谁，又能挖出些什么。说不定，还能通过他们，找到影佐祯昭在武汉乃至华中地区更深层次的潜伏网络。”
他决定采取“欲擒故纵”的策略，利用这批新来的日谍作为诱饵，放长线钓大鱼。
就在陈霄布下罗网，静待猎物进一步动作之时，重庆方面，苏婉卿再次遇到了难题。
水电站项目推进到关键的水轮机基础浇筑阶段，需要大量高标号水泥和特种钢材。然而，这类战略物资在战时受到严格管制，之前的库存已经用完，新的批文虽然已经申请，却被资源委员会以“各地需求旺盛，需统一调配”为由压了下来。没有这些材料，工程将面临停滞的危险。
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