系统任务的触发和丰厚的奖励，如同在陈霄面前推开了一扇新的大门，也让他将打通滇缅线路提升到了前所未有的战略高度。这不仅关乎重庆水电站的生死，更关乎他未来能否摆脱物资枷锁，真正海阔天空。
武汉总部，一场围绕“开辟生命线”的紧急会议连夜召开。
“滇缅公路，全长近千公里，横跨崇山峻岭，路况极差，雨季塌方，旱季尘土。沿途不仅有各地军阀设立的层层关卡，需缴纳重税，更有数不清的土匪山贼盘踞，杀人越货如同家常便饭。”李正清指着墙上简陋的西南地图，语气沉重地介绍着情况，“英国人在缅甸那边控制也很严，物资出境需要特殊的许可证，华侨商人虽有门路，但要价极高，且无法保证运输安全。”
“也就是说，这条路，是用钱铺，用人命填的。”陈霄声音平静，却带着一丝冷硬。
“可以这么说。”李正清点头，“而且，即便我们付出巨大代价将物资运到昆明，从昆明到重庆，还有同样漫长而危险的路途。”
会议室陷入短暂的沉默。困难如山，压得人喘不过气。
“再难，也要走通！”陈霄斩钉截铁，“这是我们打破封锁，真正独立的唯一希望！正清，你亲自带队，带上足够的大洋和金条，立刻前往昆明！到了之后，不惜重金，打通所有关节，无论是英国人、本地官员还是沿途的袍哥把头，能用钱砸开的，就不要犹豫！同时，在昆明设立我们自己的办事处和仓库，作为中转基地。”
“明白！”李正清感受到陈霄的决心，也提振了精神。
“王雷，”陈霄看向王雷，“从‘暗影’里挑选一批最精锐、最擅长山地作战和野外生存的队员，组成护卫队，由你亲自指挥，护送正清前往昆明，并负责后续物资运输的武装押运！记住，你们的任务不是杀光所有土匪，而是保证物资安全抵达！遇到小股土匪，能震慑就震慑，能收买就收买。遇到大股匪帮，以突破为主，不要恋战！我会让魏工给你们配备最好的武器和通讯设备。”
“是！霄哥！保证把物资安全带回来！”王雷拍着胸脯，眼中闪烁着好战的光芒。这种充满未知与危险的长途押运任务，正合他的胃口。
“耀祖，”陈霄最后看向孙耀祖，“‘暗流’全力配合，搜集滇缅公路沿途所有势力（包括官方、军阀、土匪）的详细情报，绘制尽可能精确的地图和关卡、匪窝分布图。同时，尝试在昆明和缅甸的华侨圈子里，发展我们的眼线。”
“是！”
命令下达，整个机器再次疯狂运转起来。李正清带着庞大的资金和精干的商务团队，王雷带着二十名武装到牙齿的“暗影”护卫，在几天后悄然离开武汉，踏上了西去昆明的艰险路途。
与此同时，陈霄在武汉和重庆也双管齐下。一方面，通过黑市高价收购急需的水泥和钢材，虽然数量有限，价格畸高，但总算勉强维持了水电站核心部分不至于完全停工，为滇缅线路的打通争取了宝贵的时间。另一方面，他加紧了与军统徐远舟的“合作”，用更多无关紧要的情报换取其对革新公司在物资调配方面的“斡旋”，虽然效果甚微，但至少维持了表面上的关系，避免被落井下石。
一个多月后，李正清和王雷历尽千辛万苦，终于抵达昆明，并发回了第一份详细报告。
沿途情况比想象的还要糟糕。关卡林立，苛捐杂税名目繁多，几乎每过一个哨卡都要留下买路财。土匪多如牛毛，有些甚至装备了步枪和机枪，战斗力不容小觑。他们一路行来，遭遇了大小七次土匪袭击，虽然凭借“暗影”强悍的战斗力将其击退，但也付出了三名队员轻伤、消耗大量弹药的代价。
“……昆明情况复杂，各方势力交错。已初步接触缅甸华侨商会‘兴华社’，对方可提供部分水泥、钢材，但价格是武汉的五倍，且需现金交易，不负责运输。英方许可证办理极难，正在设法疏通。初步估算，首批物资运抵重庆，成本将高达十五倍以上……正清。”
看着这份用血与汗写就的报告，陈霄沉默良久。十五倍的成本！这简直是吸血！但他没有退路。
“准。不惜代价，采购首批物资，尽快启运。安全第一，若事不可为，保人弃货。霄。”
他给予了李正清和王雷最大的权限和灵活性。
又过了一个月，就在重庆水电站工地水泥即将彻底断供，苏婉卿心急如焚之际，一支风尘仆仆、伤痕累累的马帮队伍，在王雷率领的“暗影”护卫下，历经九九八十一难，终于将第一批来自缅甸的五十吨高标号水泥和二十吨特种钢材，运抵了重庆江北码头！
当苏婉卿看到那堆积如山的、印着英文标识的物资时，几乎喜极而泣。她立刻组织人手卸货，水电站工地上停滞多时的机器，再次轰鸣起来！
然而，喜悦的背后，是巨大的代价。这批物资的成本，核算下来，几乎是正常价格的十八倍！而且，在运输途中，与一股大型匪帮爆发了激烈冲突，虽然最终击溃了匪帮，但“暗影”护卫队有两人重伤，五人轻伤，消耗的弹药更是不计其数。
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