“是......”
宫女的话音刚落，胸口便骤然起伏起来，她双手死死捂着心口，喉咙里发出 “嗬嗬” 的怪响。
脸色也以肉眼可见的速度从惨白憋成青紫，像是有无形的手扼住了她的喉咙，连呼吸都变得艰难。
周围跪着的奴才们吓得纷纷缩起身子，连头都不敢抬。
方才还好好回话的人，怎么突然就成了这副模样？
没等众人反应过来，宫女的身体便像断了线的木偶般一软，“咚” 地一声重重摔在青砖地上，四肢不受控制地抽搐了两下，手指微微蜷缩后，便彻底没了动静。
殿内烛火被这突如其来的声响惊动，火苗不安地跳动起来。
明暗交错的光影在宫墙上流转，将跪地宫人颤抖的身影拉长又缩短，宛如一出无声的皮影戏。
“怎么回事？” 皇上猛地站起身，眼中先是惊疑，随即沉了下来，对着章太医厉声道，“还愣着干什么？快看看！”
章太医哪里敢耽搁，连忙冲到宫女身边，颤抖着手指搭上她的腕脉。
指尖触到的皮肤冰凉，腕下毫无搏动，他又慌忙翻起宫女的眼皮，只见瞳孔早已散大，再探她的鼻息，更是连一丝热气都没有。
章太医脸色瞬间变得凝重，声音带着几分发颤：“回…… 回皇上，这宫女脉息已绝，气息全无。看她方才突发急症的模样，似是早有心疾在身，方才供述时情绪太过激动，导致心疾骤然发作，才…… 才没能救过来。”
“心疾？” 皇上的声音里满是不信，手掌重重拍在床榻的扶手上，扶手发出沉闷的响声。
“刚还能好好说话，一认罪就心疾发作？哪有这么巧的事！” 他正要再发作，殿外却传来一阵急促的脚步声。
一个小太监捧着个用明黄锦缎裹着的包裹，满头大汗地跑了进来，径直冲到苏培盛面前，压低声音急切地说了几句，还掀开包裹一角，露出里面叠得整齐的布匹。
那几匹云锦流光溢彩，暗银线绣着祥云瑞鹤的纹样，确是宫中难得的珍品。
苏培盛接过包裹仔细端详，正要凑近闻时，小太监忙低声解释：太医特意用特制药水浸过布角，这才让藏红花的气味显了出来。
果然，在布料边缘处隐约透出一缕苦涩气息。
苏培盛神色凝重，快步走到皇上跟前躬身呈上：皇上，这是在莞贵人库房搜出的布匹，是夏答应所赠。经太医检验，确认浸过藏红花汁。崔槿汐也说了，莞小主前几日还拿这些布缝补过婴孩的小衣裳。”
皇上伸手拿起一匹布，指尖拂过布面，果然闻到一丝若有若无的药味。
他抬手揉了揉发胀的眉心，眼底的疲惫又深了几分。
宫女刚死，线索断得干干净净，现在又冒出来一个夏冬春。
他深吸一口气，沉声道：“苏培盛，立刻去延禧宫，把夏答应带过来。”
“奴才遵旨！” 苏培盛应下，转身快步走了出去。
不过半盏茶的功夫，殿外便传来了夏冬春略带雀跃的声音，她一路走一路整理着裙摆，脸上满是喜色。
方才苏培盛去传旨时，只说皇上召她，她还以为皇上回宫后第一个想起自己，定是念着往日的情分，说不定还能再得些恩宠。
可刚踏进承乾宫的门槛，迎面而来的压抑气氛就让她的笑容僵在了脸上。
地上还躺着个盖着白布的宫女，满殿的人都垂着头，连大气都不敢喘，皇上坐在床榻边的椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
夏冬春瞬间没了方才的得意，脚步像灌了铅似的，哆哆嗦嗦地走上前，屈膝行礼，声音带着明显的颤抖：“嫔…… 嫔妾夏氏，参见皇上。不知皇上今日召嫔妾来承乾宫，是有…… 有何事吩咐？”
皇上没让她起身，只是指了指旁边小太监手里捧着的布匹，冷声道：“你自己看看这些东西，认不认识？”
夏冬春顺着皇上的目光看去，眼睛先是一亮，随即又垮了下来，语气里带着几分郁闷和不舍：“回皇上，这…… 这是嫔妾前些日子送给莞贵人的贺礼啊！这几匹布还是当初皇后娘娘赏的，料子是上等的云锦，绣工也精细，臣妾自己都没舍得做衣裳，想着莞贵人怀了龙裔，才特意送过来的。”
她说着，还忍不住伸了伸手，似乎想摸一摸那些布匹，又怕触怒皇上，只能悻悻地缩了回去，脸上满是惋惜。
皇上看着她这副全然不像装出来的模样，心里也犯了嘀咕。
夏冬春虽性子急躁、没什么城府，可也绝非有心机之人，若真是她害了皇嗣，断不会露出这般惋惜又茫然的神色。
他对着苏培盛使了个眼色，示意他把人带到偏殿去仔细问话。
苏培盛办事利落，带着夏冬春去了偏殿，又传了延禧宫的宫女太监来问话，不过一刻钟便回来了，只是神色比去时更加难看。
他趋步至御前，微微倾身低语：回皇上，那料子原是皇后娘娘上月赏给夏答应的。
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