返回冰痕镇的路途，比来时更加沉重。风雪似乎也感知到了两人带回的噩耗，变得更加猛烈，呜咽的风声如同为死难者奏响的挽歌。李明和艾拉一路沉默，只有靴子踩在积雪上的吱嘎声，以及那三只冰骸猎杀者残留的、萦绕不散的冰冷与死亡气息，如同无形的幽灵跟随着他们。
当他们再次踏过东门，将那座死寂前哨的阴影带回冰痕镇时，镇子里的气氛仿佛也随之凝固了几分。街道上那些投来的目光，少了些许最初的好奇与排斥，多了几分难以言喻的审视与……隐隐的期待？或许，在这座饱经创伤的前哨镇，任何来自外界的消息，都牵动着每个人紧绷的神经。
没有耽搁，两人径直再次前往霍格所在的石屋。门口的卫兵显然已经得到了某种指示，看到他们归来，尤其是感受到他们身上那股尚未完全散去的血腥与冰寒煞气时，眼神微微一变，没有多问，直接打开了门。
石屋内，火塘依旧熊熊燃烧，但空气却比之前更加凝滞。霍格依旧站在火塘边，背对着门口，那魁梧的背影如同一块沉默的礁石。听到脚步声，他缓缓转过身。
他的独眼如同最锐利的冰锥，瞬间锁定在两人身上，尤其是当他们将沾染着暗蓝色冰晶和黑红色血污的行囊丢在地上，并将那几块从冰骸猎杀者身上取下的、最具代表性的残骸（一块覆盖着冰晶的扭曲肩胛骨，一根边缘锯齿状的骨刃碎片）放在粗糙的木桌上时，霍格那岩石般的脸上，肌肉猛地抽搐了一下。
“说。”只有一个字，却带着山雨欲来的压抑。
李明没有添油加醋，用最简洁、最客观的语言，描述了前哨站的惨状——无人生还的死寂，被撕裂、啃噬、吸干的尸体，以及那三只前所未见的、融合了死灵法术与北地冰元素的扭曲怪物——冰骸猎杀者。他重点提到了那些怪物的特性：强大的物理防御、惊人的力量、冰寒与负能量侵蚀，以及……那绘制在血迹中、散发着不祥波动的简易法阵。
当听到“冰骸猎杀者”的描述，尤其是“复生野蛮人战士尸骸”、“死灵法术强制融合”这些字眼时，霍格的独眼中，猛地爆发出一种近乎实质的怒火与……一丝被深深刺痛了的暴戾！他额头上的青筋贲起，那道狰狞的疤痕扭曲得如同蠕动的蜈蚣。
“……用我们战士的尸体……做成这种……杂种！”霍格的声音从牙缝里挤出来，低沉嘶哑，蕴含着毁灭性的力量。他猛地一拳砸在旁边的木桌上！
轰！
厚实的木桌应声而碎，木屑纷飞！巨大的声响在石屋内回荡，门口的卫兵都忍不住瑟缩了一下。
火塘的光芒跳跃不定，映照着他因暴怒而显得更加恐怖的面容。他胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸如同拉动的风箱。整个石屋内的空气仿佛都因为他的怒火而变得灼热且沉重。
李明和艾拉静静地站着，没有因为霍格的暴怒而退缩，也没有出言安慰。他们理解这种怒火，源自对同胞惨死的悲痛，对敌人亵渎行径的憎恨，以及对自身无力阻止的屈辱。
良久，霍格才强行压下那几乎要喷薄而出的怒火，他死死盯着桌上那几块散发着寒气的残骸，独眼中的火焰渐渐被一种更加深沉的、冰冷的杀意所取代。
“死灵法术……冰元素……融合……”他喃喃自语，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“不是普通的恶魔崽子……是那些躲在阴影里的、玩弄尸骨的蛆虫！他们和巴尔的爪牙勾结在一起了！”
他猛地抬起头，独眼锐利地看向李明：“你确定，那个符号……指向哈洛加斯深处？”
李明点了点头：“能量残留的指向性很模糊，但大致方向没错。而且，那种融合技术，不是低阶死灵法师能掌握的。背后肯定有更强大的存在，很可能就在山脉深处活动。”
霍格沉默了片刻，脸上的暴怒渐渐收敛，取而代之的是一种如同万年冻土般的冷酷与决断。
“哀泣森林……”他几乎是咬着牙念出这个名字，“那片被诅咒的林子，最近确实不太平。之前只是有些野兽发狂，偶尔有巡逻队遭遇伏击失踪……现在看来，那里已经成了那些杂种的一个巢穴！一个用来制造这种怪物的工坊！”
他踱步到地图前，手指重重地点在哀泣森林的区域。
“前哨站被拔除，不仅仅是为了杀戮。更是为了清除眼睛，掩盖他们在森林里的勾当！”他的独眼闪烁着寒光，“他们想争取时间，制造更多的……这种玩意儿。”
他转过身，目光再次落在李明和艾拉身上。这一次，那目光中的审视少了许多，取而代之的是一种近乎平等的、对战士的认可，以及……沉重的委托。
“你们带回来的消息，很重要。比一千个恶魔崽子的人头还重要。”霍格的声音恢复了那种巨石摩擦般的低沉，“你们证明了马库斯没看错人，也证明了你们不是来混日子的废物。”
他走到两人面前，庞大的身躯投下阴影。
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