半天的准备时间转瞬即逝。
在军需官那里，李明和艾拉补充了物资。除了霍格承诺的特制箭头（箭簇铭刻了简单的驱邪符文，对负能量生物有额外伤害）、浓稠的圣水（用于净化腐蚀和伤害亡灵）以及更详尽的、标注了哀泣森林内部几条隐秘小径和危险区域的地图外，李明还利用有限的材料，借助解析系统的辅助，赶制了几枚结构更稳定、威力稍大的“冰爆符石”，以备不时之需。艾拉则仔细检查了每一处皮甲搭扣和武器握柄，确保在激烈战斗中不会出问题。
日落时分，两人准时出现在东门口。霍格派来的接应斥候小队也已经就位，一共五人，都是些精悍瘦削、眼神如同雪原狐般机警的汉子，穿着与环境融为一体的白色伪装皮毛，身上带着山林特有的气息。为首的斥候队长名叫“灰鬃”，话不多，只是冲李明和艾拉点了点头，递过来两个小巧的、用于短程通讯和发出警报的魔法哨子。
“信号分三种。”灰鬃言简意赅地解释，“短促一声，安全，按计划进行。连续两声，遭遇危险，需要接应。长鸣不止……我们会立刻强攻，或者撤退报信。”他的眼神锐利，“祝好运。别死在里面。”
没有更多的告别，李明和艾拉再次踏出了冰痕镇的东门，这一次，他们的目标直指那片笼罩在暮色与不祥雾气中的哀泣森林。
越是靠近森林，那种令人不安的压抑感就越发强烈。森林边缘的树木已经开始呈现出异样，针叶不再是健康的墨绿色，而是蒙上了一层灰败，枝干扭曲盘结，如同痛苦挣扎的手臂。空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，与雪原的清新凛冽格格不入。连风声在这里都变得诡异，穿过光秃秃的枝桠时，发出的不再是呜咽，而更像是某种低沉的、充满恶意的窃窃私语。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”艾拉低声道，她拔出了战斧，警惕地扫视着四周。作为北地战士，她对森林并不陌生，但眼前这片哀泣森林，处处透着邪门。
李明点了点头，感知力全力张开。在他的“视野”中，森林内部的能量环境更加混乱不堪。代表生命力的绿色光晕极其稀薄，取而代之的是大片大片的、如同污渍般的灰黑色负能量区域，以及一些不稳定的、冰冷的蓝色光点（可能是残留的冰元素或被囚禁的自然之灵）。他甚至能“听”到这片土地本身发出的、微弱的痛苦呻吟。
他们按照地图标记，选择了一条相对隐蔽、据说曾是古老兽径的小路进入森林。脚下的积雪变得薄而湿滑，露出的地面是一种不健康的黑褐色，踩上去软绵绵的，仿佛下面埋藏着什么东西。扭曲的树根如同怪物的触手，裸露在地表，稍不注意就会被绊倒。
前行了约莫半个小时，除了环境愈发诡异外，并未遇到实质性的危险。但这种死寂，反而更让人心神不宁。
突然，李明的感知猛地捕捉到侧前方一片低矮的、覆盖着厚厚苔藓的灌木丛后，传来一丝极其微弱的能量波动——并非活物的生命气息，而是一种……冰冷的、带着伪装意味的沉寂。
“停！”他低喝一声，同时抬起右手，示意艾拉警戒。
艾拉立刻停下脚步，战斧横在身前，目光锐利地投向那片灌木丛。
李明集中精神，解析系统对那片区域进行了快速扫描。
目标分析：伪装陷阱（低阶死灵法术）
构成：扭曲荆棘 + 负能量缠绕 + 微弱精神干扰
效果：触发后释放缠绕与精神恐惧效果，并可能向施法者发出警报。
解除建议：秩序能量净化/物理破坏核心节点（位于灌木丛中心偏左下方）
“是陷阱。”李明低声道，“左边下面，有个核心。”
艾拉会意，没有贸然靠近，而是从地上捡起一块拳头大的冻土，掂量了一下，猛地朝李明指示的方向投掷过去！
噗！
冻土精准地砸中了目标！
刹那间，那片看似无害的灌木丛如同活物般猛地蠕动起来！灰败的荆棘如同毒蛇般弹射而出，缠绕向冻土落点，同时一股令人心悸的、充满绝望与恐惧的精神波动如同涟漪般扩散开来！若是活人触发，恐怕瞬间就会被缠住脚踝，并被恐惧攫取心神！
然而，冻土只是死物。荆棘缠绕了个空，精神波动也如同撞上墙壁般无功而返。陷阱被触发，却未达到预期效果。
李明趁机抬起十字弩，一支附着微弱秩序之力的弩箭射出，精准地命中了那片依旧在蠕动荆棘的核心节点！
嗤——！
如同烧红的烙铁放入冰水，一股黑烟冒起，蠕动的荆棘瞬间失去了活力，瘫软下去，那股令人不适的精神波动也随之消散。
“看来，我们已经进入他们的警戒范围了。”李明脸色凝重。这种陷阱布置得相当巧妙，若非他的感知力，寻常斥候很难发现。
两人更加小心，几乎是步步为营。接下来的路程中，他们又发现了几个类似的陷阱，有的是伪装成雪堆的冰冻陷坑，有的是悬挂在树枝上、触碰即会爆炸并释放腐蚀粘液的囊瘤……都被李明提前发现，或规避，或破坏。
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