城南小巷的风裹着潮湿的霉味，吹得沈砚秋鬓角的发丝贴在脸颊上。他靠在斑驳的土墙上，指尖还残留着刚才吸收灵石的温润触感，可丹田内尚未完全恢复的真元仍在隐隐作痛 —— 刚才与周扬交手时，虽未直接受伤，却被对方筑基中期的威压震得经脉发僵。巷口外偶尔传来星宫弟子的呵斥声，虽隔着几条巷子，却像针一样扎在他心上，提醒着他此刻仍在险境之中。
“不能再待在这里。” 沈砚秋低声自语，抬手摸了摸脸颊。刚才在北门时，他的面容还是清秀的少年模样，此刻必须尽快改变容貌，否则只要周扬下令画像通缉，他在天星城寸步难行。他回忆起之前在青屿岛听来的消息，城南多是平民与散修聚居，藏着不少售卖冷门丹药的小店，或许能找到易容丹。
他整理了一下粗布道袍，将腰间的储物袋往内侧挪了挪，确保青锋剑不会露出痕迹。随后贴着墙根，像一只警惕的猫，沿着小巷的阴影往深处走。沿途的房屋多是土坯墙，门口挂着晾晒的粗布衣物，偶尔有孩童跑过，看到他时会好奇地多看两眼，却被屋内的大人赶紧喊回去 —— 刚才北门的动静早已传遍城南，寻常人家都怕惹上麻烦。
走了约莫两炷香的时间，前方出现一个岔路口，左侧巷子尽头挂着一块褪色的木牌，上面用炭笔写着 “百草小铺”。沈砚秋心中一动，这铺子藏在巷尾，门口还挂着半旧的布帘，显然不想引人注目，正合他意。他左右看了看，确认没有可疑人影，才掀帘走了进去。
铺子里弥漫着草药的苦涩味，柜台后坐着一个满脸皱纹的老修士，正低头用石臼捣药。老修士抬头看了他一眼，目光在他身上停留片刻，没有多问，只是沙哑地开口：“要什么？”
“有没有易容丹？” 沈砚秋压低声音，同时放出一缕微弱的神识，确认铺内没有其他客人，也没有传讯符之类的东西。
老修士动作一顿，放下石杵，从柜台下摸出一个巴掌大的玉盒，推到他面前：“一阶上品易容丹，能改容貌声线，维持半个月，五十块下品灵石。”
“五十？” 沈砚秋眉头一皱。他身上的灵石本就不多，刚才从星宫弟子储物袋里摸来的也只有三十多块下品灵石，根本不够。他想了想，从储物袋里取出一颗中品聚气丹 —— 这是之前在黑礁岛炼丹时顺便炼制的，比下品聚气丹灵气浓十倍，在散修中很受欢迎。“用这个换，再加十五块下品灵石，如何？”
老修士拿起聚气丹，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：“中品聚气丹？行，成交。” 他接过灵石，将玉盒推给沈砚秋，又补充道，“丹里有灵纹，服下后用真元催动，就能按心意调整容貌，别调得太扎眼，最近星宫查得严。”
沈砚秋点点头，接过玉盒，转身快步离开。他没敢在附近服丹，而是绕到更偏僻的山林边缘，找了个隐蔽的山洞。服下易容丹后，一股清凉的药力顺着喉咙滑下，他运转真元催动，只觉得脸上一阵微麻。抬手摸去，原本清秀的轮廓变得粗粝，眼角多了几道深纹，下颌线也更硬朗，连声音都变得低沉沙哑，像是常年风吹日晒的散修。“砚秋散人…… 就用这个名字吧。” 他对着洞口的积水照了照，确认连自己都快认不出，才放下心来。
接下来要找个长期落脚的地方。沈砚秋记得，天星城的洞府交易区在城西，那里有大量闲置的修士洞府，从炼气期的简陋石室到筑基期的高阶洞府都有，且鱼龙混杂，星宫监管相对宽松。他避开主干道，沿着小巷往城西走，途中遇到几队星宫弟子巡逻，都靠着收敛气息和易容后的容貌顺利避开。
城西的洞府交易区比他想象的更热闹。街道两侧摆满了摊位，摊主大多是手持洞府契约的中介修士，不停吆喝着自家洞府的好处：“二阶聚灵阵洞府，只要两百下品灵石！”“靠近坊市，出门就是丹药店，适合常住！” 沈砚秋没有停留在街边摊位，而是直奔交易区深处的 “洞府阁”—— 这里的洞府品质更高，且有独立的契约公证，不容易出纠纷。
洞府阁是一座两层木楼，一楼陈列着数十块刻有洞府信息的玉牌。沈砚秋拿起一块玉牌，注入真元，眼前立刻浮现出洞府的虚影：一间十丈见方的石室，只有一阶聚灵阵，还靠近喧闹的坊市，显然不符合他的要求。他接连看了十几块玉牌，不是聚灵阵等级太低，就是位置太显眼，直到拿起一块刻着 “青竹院” 的玉牌，才眼前一亮。
玉牌显示，青竹院位于城西边缘，背靠天星山，是一座筑基期高阶洞府。洞府内有三间独立石室，主石室自带三阶聚灵阵，侧室可用于炼丹或储物，还有一个小小的庭院，种着几丛青竹，环境清幽。最关键的是，洞府背靠的天星山有茂密的树林，便于隐匿行踪，且距离坊市不远不近，既方便采买物资，又不会太热闹。
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