辞别了那片短暂停留、播下善种的流民聚集地，妙光王佛一行九人，继续向着黑风平原的东方深处行进。越往东走，地势愈发平坦开阔，但景象也越发显得荒凉破败。昔日净坚等人探查时所见的零星绿意，在此处已近乎绝迹。目光所及，是大片大片龟裂的、呈现暗红或灰褐色的土地，仿佛被烈火反复灼烧过，空气中弥漫着一股混合着焦糊与淡淡腥气的味道。枯死的树木如同扭曲的骸骨，零零散散地矗立在旷野中，枝干漆黑，了无生机。
连日来，他们未曾再遇到成规模的流民团体，偶尔远远瞥见的人影，也多是三五成群、面黄肌瘦、眼神警惕如惊弓之鸟的逃亡者，见到他们这一行衣着迥异的僧侣，往往迅速隐匿于沟壑或残垣之后，避之唯恐不及。种种迹象表明，他们正逐渐接近这片平原上冲突最为激烈、控制最为严酷的区域。
这一日晌午，烈日如火，炙烤着大地。众人沿着一条早已干涸、河床裸露、布满砾石的古河道前行，希望能找到些许水源。行至一处河道拐弯处，眼前赫然出现了一片规模不小的废墟。
那显然曾是一个依河而建的繁荣村落，如今却只剩断壁残垣。焦黑的木梁与坍塌的土墙交织在一起，许多地方还能看到猛烈燃烧过的痕迹。一些残存的墙壁上，布满了刀劈斧砍和某种腐蚀性液体溅射留下的斑驳。更令人触目惊心的是，在废墟的边缘和一些残破的院落中，散落着不少已风化发白的人骨与兽骨，无声地诉说着这里曾发生的惨烈屠戮。空气中那股若有若无的腥臭气息，在这里变得浓郁起来。
“善哉。”净源面色凝重。即便早已听闻黑风平原的残酷，亲眼见到如此规模的毁灭景象，仍令人心生悲悯与震撼。他示意众人暂停行进，提高警惕。
净坚握紧了手中的柴刀，目光锐利地扫视着四周，鼻翼微动，似乎在分辨空气中残留的危险气息。“时间不长，最多两三个月。”他沉声道，猎户的经验让他对这类痕迹的判断极为精准，“下手狠辣，寸草不留。”
几位年轻的僧伽，如净念、净言，看着眼前的惨状，脸色都有些发白，双手合十，默默为逝者诵念。阿山等几位居士，更是面露悲戚与恐惧，他们来自类似的村落，眼前的景象勾起了他们不堪回首的记忆。
妙光王佛静立片刻，目光缓缓扫过这片死亡的废墟。他的眼神深邃如古井，并无恐惧或厌恶，只有一种深不见底的慈悲与哀伤。他缓步走向废墟中央一片相对开阔的空地，那里似乎曾是村落的议事或聚集场所。
他俯身，从焦土中拾起半片烧变形的陶碗碎片，指尖轻轻拂过其边缘，仿佛能感受到其主人生前最后的温度与惊恐。他又看到一截小小的、已呈黑色的骨骼，属于一个幼童，旁边还散落着几颗彩色的、用于游戏的石子。
“世间无常，国土危脆。”妙光王佛的声音低沉而清晰，在这死寂的废墟中回荡，带着一种穿透时空的力量，“诸行无常，是生灭法。此生故彼生，此有故彼有；此无故彼无，此灭故彼灭。缘起缘灭，聚散如斯。”
他并非对众人开示，更像是面对这无数逝去的亡灵，进行着无言的沟通与超度。随着他的话音，一股难以言喻的、温和而强大的净化之力，以他为中心，如同水波般悄然扩散开来。那股弥漫在空气中的怨愤、恐惧与死寂的气息，仿佛被春风拂过，渐渐淡化、消融。虽然废墟依旧，但那种令人窒息的压抑感，却减轻了许多。
净源感受到这股变化，心中凛然，知道老师正在以无上法力安抚此地残留的强烈执念与痛苦。他带领众僧伽，面向废墟，肃穆合十，齐声诵念起简单的超度经文。诵经声庄严肃穆，与这片死寂之地形成鲜明对比，仿佛在黑暗中点亮了一盏心灯。
就在诵经声将歇未歇之际，一阵极其微弱、断断续续的啜泣声，从一堆半塌的、由巨大石块垒成的墙基缝隙中传了出来。声音极其细小，若非此刻万籁俱寂，几乎难以察觉。
净坚耳力最佳，立刻警觉地望向声音来源，打了个手势。净源示意大家安静，自己则缓步靠近那堆乱石，轻声问道：“何人在此？莫怕，我等是过路的僧人。”
啜泣声戛然而止，取而代之的是一阵极力压抑的、因恐惧而发出的细微颤抖声。过了好一会儿，一个沙哑、稚嫩、充满惊恐的声音才从石缝中传出：“……真……真的是和尚？不是……不是黑袍魔鬼？”
“黑袍魔鬼？”净源心中一沉，立刻联想到幽影教。他尽量让声音显得更加温和：“我等确是行脚僧人，身着灰色僧衣，并非黑袍。你可愿出来一见？”
又一阵沉默后，石堆底部一块松动的石板被从里面轻轻推开一条缝隙，一双充满血丝、惊惶不安的大眼睛怯生生地向外窥探。看到净源平和的面容和确实的灰色僧衣，那眼神中的恐惧才稍稍减退。缝隙扩大，一个瘦小得如同干柴、衣衫褴褛、满脸污垢的孩子，艰难地从石缝中爬了出来。他看起来约莫十岁左右，但长期的饥饿与恐惧让他显得更加幼小。他浑身发抖，站都站不稳，仿佛随时会倒下。
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