玄诚道长神色一肃：“大师是说……幽影教？”
妙光王佛微微点头：“十有八九。 此教行事，惯于借山川地势、古战场、乱葬岗等阴煞积聚之所布阵，炼化生灵，滋养邪物。此番回龙湾之局，与彼等作风相符。且……” 他略一沉吟，“那祭坛之下，除秦侯遗物战意外，似还残留一丝极微弱的、与当前水脉地气隐隐相冲，却又被强行拘束的‘伪龙之气’。此气驳杂不纯，非是天然地脉所生，倒像是人为汇聚、仿造之物。”
“伪龙之气？” 玉阳子皱眉，“大师之意，那邪教布此阵，不仅为炼煞珠，还可能意在窃取或污染此段江陵水脉的灵机，乃至……动摇本地气运？”
“不无可能。” 妙光王佛缓声道，“江陵乃漕运枢纽，南北通衢，人气、财气、地气汇聚，若此地水脉灵机被污，或气运被窃，轻则漕运不畅，商旅凋零，重则……恐生地动、瘟疫、乃至兵灾。届时民生困苦，怨气丛生，正是邪魔滋长的沃土。”
在场几人皆是修为有成、见识广博之辈，闻听此言，俱感事态严重。若真如此，那幽影教所图，绝非一城一地之得失，而是在掘断大唐东南财赋命脉之根基！联想近年漕运屡有怪事，官员离奇暴毙，货物莫名沉没，莫非皆与此有关？
玄诚道长深吸一口气，对妙光王佛郑重一揖：“大师慧眼如炬，洞彻幽冥。此事关乎江陵百万生民，乃至东南安危，不可不察。贫道稍后便修书，将今日所见所疑，呈报节度使府与观察使衙门，请朝廷严查漕运及各处水陆要冲。然则……” 他面现难色，“朝廷近年来，中枢与藩镇……唉，多有龃龉，政令不畅。且此事涉及邪教妖法，寻常官府衙役，恐难查证。”
妙光王佛了然。大唐虽表面昌盛，然藩镇割据之势渐成，中央权威日衰，各地节度使拥兵自重，对朝廷政令阳奉阴违者不在少数。江陵地处要冲，乃诸镇利益交织之所，水尤其深。玄诚道长虽有道门声望，但涉及此等可能动摇地方势力格局的隐秘，贸然上报，恐打草惊蛇，甚至引火烧身。
“除恶务尽，然需因势利导。” 妙光王佛道，“道长可先将孩童获救、邪阵已破之事，以‘平定水妖，安靖地方’为由，报于官府，以安民心。至于幽影教之疑，与那伪龙之气，不妨先暗中查访，搜集证据。贫僧既适逢其会，亦当略尽绵力。”
玉阳子抚掌道：“大师所言甚是！明修栈道，暗度陈仓。咱们暗中查访，总好过大张旗鼓，让那些魑魅魍魉有了防备。”
慧静师太也道：“贫尼庵中，亦有几位与城内官宦家眷相善的弟子，或可从中探听些消息。”
几人计议已定，天色已大亮。江边晨雾散尽，码头方向已传来人声与号子，漕船开始了一日的忙碌，仿佛昨夜那场水下惊变从未发生。
玄诚道长对妙光王佛道：“大师连日辛劳，又耗心神，不如先回观中稍作歇息。贫道已命人收拾了静室。”
妙光王佛合十道：“有劳道长。然贫僧既至此地，随缘度化，不便久扰。待那孩童苏醒，确认无碍，贫僧便欲告辞，继续南行。”
玄诚道长知他这等人物，行止自有主张，也不强留，只道：“大师慈悲。既如此，还请在观中盘桓一两日，让贫道略尽地主之谊，亦有些道法上的疑惑，想向大师请教。”
妙光王佛微笑颔首：“同道交流，亦是乐事。 恭敬不如从命。”
一行人遂离了江边，回转青云观。观中道士早已备下清粥小菜。用罢早斋，李狗蛋在药力与妙光王佛渡入的生机作用下，悠悠醒转。虽仍体虚力弱，记忆模糊，只依稀记得在江边玩耍时被黑气卷走，后陷入冰冷黑暗，最后被一团温暖金光包裹，但神智已清，见了父母更是放声大哭，发泄惊恐。李四夫妇又是一番千恩万谢，玄诚道长赠了些银钱药材，嘱咐好生调养，便让人送他们下山回家。
午后，玄诚道长于静室中焚香煮茶，与妙光王佛对坐论道。所谈并非艰深法门，多是修行心得、济世感悟。玄诚道长就“道法自然”与“佛法慈悲”在济世层面的异同请教，妙光王佛则以“上善若水，水利万物而不争”与“无缘大慈，同体大悲”相和，指出二者皆重“无心而为，随缘应化”，令玄诚道长大有启发。玉阳子与慧静师太亦在座旁听，偶有插言，气氛融洽。
然而，这份宁静并未持续太久。翌日清晨，便有知客道士来报，山门外有数人求见，自称是江陵漕运使司的属官，还有一位是观察使府的参军。
玄诚道长与妙光王佛对视一眼，心知定是昨日之事已传入官府耳中。两人来到前殿，只见三名官吏打扮之人已在等候。为首一人年约四旬，面白微须，身着青色官袍，补子上绣着鸂鶒，乃是从五品的漕运判官；其身侧一人着浅绿官袍，乃是漕运使司的主事；另一人则着戎服，乃是观察使府下的参军，神色精干。
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