正月初五，破五的鞭炮声还在胡同里零零星星地响着，四九城却迎来了一场倒春寒。昨晚还只是料峭的北风，到了清晨，竟飘起了细密的雪霰子，打在窗玻璃上沙沙作响。
秦淮茹一早起来生炉子，柴火受了潮，半天才冒出呛人的烟。她一边扇着炉门，一边听着里屋小槐花细弱的咳嗽声，心里像揣了块冰。
“妈，槐花又咳了。”棒梗从里屋出来，脸上带着忧色。
“我知道。”秦淮茹把炉火拨旺了些，“你苏姨昨天给的止咳药，喂了吗？”
“喂了，不管用。”棒梗蹲到炉边，“妈，要不……再去请苏姨来看看？”
秦淮茹摇摇头：“大过年的，人家新婚，别去麻烦。”她顿了顿，“再说，你苏姨现在也难……”
这话没说全，但棒梗懂。苏秀兰调回街道卫生所后，虽然结了婚有了家，但工作上并不顺心——她父亲的历史问题像影子一样跟着她，所里对她总是“另眼相看”。过年这些天，别人都轮休，她却天天值班。
正说着，门外传来脚步声，是苏秀兰自己来了。她裹着件半旧的军大衣，脸冻得通红，手里提着个药箱。
“秦姐，我听见槐花咳了一宿。”她进门就直奔里屋，“我来看看。”
秦淮茹又感激又愧疚：“秀兰，这大冷天的……”
“没事。”苏秀兰已经坐在炕沿，轻轻抱起小槐花。孩子的小脸烧得通红，呼吸急促，嗓子眼里呼噜呼噜响。
“急性支气管炎。”苏秀兰检查后下了判断，“得赶紧用药，不然转成肺炎就麻烦了。”她从药箱里拿出注射器和一小瓶药，“这药是进口的，我托人弄的，先打一针。”
“这……这得多少钱？”秦淮茹慌了。她知道进口药金贵。
“别提钱。”苏秀兰熟练地配药，“孩子要紧。”
一针下去，小槐花的呼吸渐渐平稳了些。苏秀兰又留下几片药和一瓶止咳糖浆，嘱咐了用法用量。
“秀兰，这药……”秦淮茹捏着药瓶，手有些抖。
“拿着吧。”苏秀兰收拾药箱，“秦姐，咱们之间不说这些。当年我父亲出事，院里没人嫌弃我。现在我有能力，能帮一点是一点。”
送走苏秀兰，秦淮茹站在门口，看着细雪中那个渐行渐远的背影，眼睛湿了。
“妈，”棒梗轻声说，“等槐花好了，我去帮苏姨打扫卫生，算是报答。”
“好孩子。”秦淮茹摸摸他的头。
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后院，赵晓梅的立体种植架又出了新问题。
倒春寒来得突然，虽然她提前给架子盖了草帘，但夜里温度骤降，还是冻坏了一部分菜苗。早晨揭开帘子一看，最上层的菠菜叶子边缘发黑卷曲，中间几层的豆角苗也蔫头耷脑。
“怪我，该再加一层棉絮的。”赵晓梅蹲在架子前，心疼地抚摸着冻伤的叶片。
林飞在一旁帮着清理冻死的苗：“不怪你，这天变得太邪乎。往年这时候都该化冻了。”
“损失不小。”赵晓梅叹了口气，“这批菠菜本来能赶在正月里上市的，现在……”
“能救多少救多少。”林飞说，“救不了的，咱们总结经验。明年就知道该怎么防冻了。”
正说着，前院传来吵嚷声。
两人对视一眼，放下手里的活，往前院走去。
是中院的刘海中，正和阎埠贵争执什么。刘海中脸红脖子粗，阎埠贵则一脸无奈。
“怎么回事？”林飞问。
“林干事，您给评评理。”刘海中先开口，“去年咱们院分的红薯，我家那份我一直没舍得吃，存在地窖里。可刚才我去看，少了一大半！肯定是有人偷了！”
阎埠贵推了推眼镜：“老刘，话不能乱说。地窖是公用的，各家东西都放在自己筐里，谁没事偷你的？”
“那我的红薯哪去了？长腿跑了？”刘海中不依不饶，“肯定是有人看我家人少，好欺负！”
这话就有点伤人了。院里人渐渐围拢过来，脸色都不太好看。
“二大爷，您这话说的，”傻柱忍不住了，“咱们院再困难的时候，也没出过贼。您是不是记错了？”
“我记错？”刘海中瞪眼，“我亲手数的，二十三斤红薯，现在只剩不到十斤！我还能记错？”
眼看要吵起来，林飞抬手制止：“都别吵。老刘，你的红薯筐，有记号吗？”
“有！我用红漆在筐底画了个‘刘’字！”
“走，去地窖看看。”
一行人来到后院地窖口。地窖不大，是早些年挖的，用于储存过冬蔬菜。各家都用藤条筐或麻袋装着自己的东西，堆在角落。
刘海中的筐果然在，筐底确实有个模糊的红色“刘”字。林飞把筐搬出来，倒出里面的红薯——确实只有八九个，每个都干瘪瘦小。
“这不对。”林飞皱眉，“老刘，你当初放进去的，是什么样的红薯？”
“都是好红薯！这么大！”刘海中比划着，“我从咱们院分的那些里挑的最好的！”
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