踏入噬能荒漠的腹地，沈砚才切肤体会到“生命禁区”的含义。无垠的灰黑沙丘延绵至天际，单调得令人窒息。白昼，烈日如熔炉倾倒，空气灼烧扭曲，每一次呼吸都像吞咽滚烫的沙砾，喉咙干裂出血痕；夜幕降临，酷寒骤临，裹挟着锋利沙粒的寒风如冰刀剐骨，冻彻骨髓。
最致命的，是这片死地对能量的贪婪吮吸。沈砚试图引燃赤金烬火，指尖刚窜起的火苗便如风中残烛般摇曳欲熄，仅能提供豆大一点可怜的光晕与微温，别说战斗疗伤，连烤热一块干粮都成了奢望。苏璃的处境更糟，她的幻境之力甫离体便被荒漠无声抽干，精神力感知如坠泥潭，连维持最基本的警戒都异常吃力，整个人虚弱得仿佛随时会消散在风沙里。
“它...在吃我们...”苏璃裹紧单薄的衣物，牙齿不受控制地磕碰着。夜晚的酷寒让手臂伤口针扎般刺痛，精神力的枯竭带来持续的眩晕恶心。
沈砚将最后一块硬如石块的干粮掰下一半，塞进苏璃嘴里，又拧开几乎见底的水囊，倒出仅能湿润掌心的几滴水：“省力气，咽下去。”她的声音嘶哑如砂纸摩擦，每个音节都灼烧着喉咙。
苏璃小口咀嚼着，珍惜地让那点微末的水分浸润干裂的唇舌。她看着沈砚只舔了舔同样干裂的嘴唇就封紧水囊，固执地将剩下的一点水推过去。
沈砚坚决地摇头，把水囊深藏：“你需要它。幻力反噬，不能脱水。”她的目光不容置疑。
苏璃不再争执。在这片剥离了所有外力的绝地，任何多余的言语都是奢侈。她们是彼此的拐杖，唯一的依靠。
日复一日，跋涉变成了纯粹的意志角斗场。每一步都深陷流沙，拔足如同对抗无形的巨手，消耗着濒临枯竭的体力。沈砚后背的伤口在反复摩擦、汗水浸透和沙粒侵袭下红肿溃烂，每挪动一步都牵扯出钻心的剧痛，冷汗浸湿额发；苏璃则因精神力的持续压制，面色日益灰败，脚步虚浮如踩云端，仿佛一阵风就能吹倒。
补给锐减的速度令人绝望。水囊彻底干瘪，干粮只剩下指甲盖大小的一撮碎屑。沉默成了常态，只有沉重的喘息和沙粒摩擦的簌簌声。偶尔眼神交汇，或是对方踉跄时伸出的、同样颤抖却无比坚定的手，是这片死寂荒漠中唯一的温度。
意识模糊之际，父亲日记中穿越类似绝境的字句便在沈砚脑中回响：“心若磐石，寸寸为营。荒芜尽头，必有生门。”父亲沉稳的声音如同定海神针，在她濒临崩溃的瞬间注入力量，支撑着她再次迈开灌铅般的双腿。
苏璃会在精疲力竭时，用气若游丝的声音哼唱起儿时的歌谣。古老的调子婉转悠扬，带着家族守护的寓言，在死寂的沙海中轻轻流淌：“...暗夜终有尽，晨曦破晓来...”歌声微弱，却像清泉淌过两人干涸龟裂的心田，成为绝望深渊中唯一的慰藉与锚点。
在这片剥夺了灵力与幻境的外域，支撑她们前行的，只剩下生命最原始的韧性与彼此牢不可破的信念。
危险总在松懈时露出獠牙。翻越一座巨大沙丘时，苏璃脚下一虚，整个人毫无征兆地向下陷去——流沙陷阱！
“苏璃！”沈砚肝胆俱裂，身体先于意识扑出，死死攥住苏璃的手腕！流沙的吸力大得恐怖，苏璃的身体如同被无形巨口吞噬，眨眼间便没至大腿根！
“放手！你会被拖下来！”苏璃嘶声哭喊，绝望地看着沈砚因发力而扭曲的脸和崩裂的虎口。
“闭嘴！抓紧！”沈砚目眦欲裂，喉咙里爆发出野兽般的低吼，全身肌肉贲张，不顾一切地向后拖拽！指甲在沙地上犁出深沟，掌心瞬间血肉模糊，后背的伤口在巨力撕扯下猛地迸裂，温热的液体浸透了衣衫，剧痛让她眼前阵阵发黑，金星乱冒。
“沈砚！”苏璃看着对方嘴角溢出的血丝和惨白如纸的面容，心如刀绞，只能死死回握那只染血的手。
沈砚的力量在飞速流逝，苏璃的腰身已被流沙吞没！千钧一发之际，父亲日记里应对流沙的要诀闪过脑海——“后仰！扩大接触！”她嘶声喊道：“苏璃！放松！后躺！”
苏璃瞬间停止挣扎，竭力向后仰倒。下沉之势果然一缓！沈砚抓住这转瞬即逝的机会，榨取骨髓里最后一丝力气，伴随着一声不似人声的咆哮，终于将苏璃从死亡之口硬生生拖拽出来！
两人瘫倒在滚烫（或冰冷）的沙丘上，如同离水的鱼般剧烈喘息，浑身沾满沙粒和冷汗。苏璃的双腿布满擦伤血痕，沈砚的双手和后背更是惨不忍睹，鲜血混着沙土凝成暗红的痂。
“...谢谢...”苏璃哽咽着，泪水混着沙粒滚落，看着沈砚血肉模糊的手，心痛得无法呼吸。
沈砚无力地摆摆手，连说话的力气都已耗尽，只仰望着无尽苍穹，眼中是劫后余生的空洞与庆幸。
随着体力与水分濒临极限，幻觉如影随形。沈砚猛地停住脚步，眼中爆发出惊人的光彩：“水！绿洲！”她踉跄着要冲向那片波光粼粼、绿意盎然的幻影。
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