随着夏天的到来，霍格沃茨城堡内也弥漫着一股学期末特有的、混合着躁动与期待的气息。
“魔药学习小组”的成员们经过近一学年的学习和实践，都有了长足的进步。他们每个人至少熟练掌握了一种改良魔药的配置方法，并且将熬制出“完美”级别魔药的成功率稳定在了三成左右。
这不仅将西弗勒斯从大量繁琐、重复的魔药熬制工作中解脱出来，更标志着小组终于结束了前期的投入期，正式步入了稳定的盈利阶段，资金变得宽裕，运作日趋成熟。
见此情形，贝比尔适时地向西弗勒斯提议，可以开始考虑吸收一些新的成员。“我们需要更多人手，先生。”贝比尔分析道，“不仅仅是扩大魔药产能，更重要的是，选择一些资质良好、背景干净且能保证忠诚的人，提前布局。这对我们未来真正踏入巫师界，构建属于自己的人际网络和信息渠道，有着至关重要的作用。”
西弗勒斯深知自己在人际经营和筛选方面并非长处，而贝比尔在此事上展现出了可靠的能力和眼光。他几乎没有犹豫，便将吸收新成员的相关事宜全权交由贝比尔负责，自己只保留最终审核权。
另一方面，虽然桃金娘事件的调查在寻找魂器方面没有带来实质性的突破，却给了西弗勒斯一个极大的启发——幽灵！它们能够直接感知灵魂波动，又不受城堡法阵和物理墙壁的束缚，可以自由穿行于绝大多数地方，这简直是天生的、最理想的情报收集者！
然而，想要打动幽灵，尤其是像血人巴罗、差点没头的尼克这种在霍格沃茨存在了上千年的古老幽灵，并与之建立交易关系，绝非易事。它们见识过太多，拥有着自己的执念和行事逻辑，不会轻易与活人签订契约。
西弗勒斯首先需要找到合适的“合作”目标。他叫来了小组中善于交际的费伦和人缘颇佳的米里森，吩咐他们分别利用各自的渠道，在不引起注意的前提下，系统地打探城堡里所有幽灵的信息，尤其留意哪些幽灵相对容易沟通，以及最关键的是，有没有哪些幽灵表现出想要离开城堡、去外面看看的意愿。
与此同时，他开始着手进行物质准备。根据脑海中修真传承里关于鬼魂的记载，他需要制作两种关键物品：一是用以滋养魂体、助其摆脱地域束缚的“养魂香”，主要需要沉香木和极阴水；二是用以栖魂和订立契约的载体“魂牌”，核心材料是槐树阴沉木。他很快便通过翻倒巷的渠道，向博金-博克商店寄去了订购这三种关键材料的信件。
就在西弗勒斯有条不紊地推进自己的计划时，一个出乎意料的消息传来，莉莉要参加格兰芬多学院魁地奇队追球手的选拔了！
相较于在飞行课上表现平平的西弗勒斯，莉莉在飞行方面有着相当不错的天赋，动作灵巧而果断。如今配上了光轮1700这把顶级扫帚，更是如虎添翼。据看过她练习的人说，她的表现让许多参选者都黯然失色。这个周末便是第一轮选拔赛，莉莉热情地邀请了西弗勒斯去为她加油助威。
周末清晨，魁地奇球场边已经聚集了不少人，大多是前来参加选拔或观看的格兰芬多学生。人群中，詹姆·波特和西里斯·布莱克的身影格外醒目，他们分别报名了追球手和找球手。
平心而论，詹姆在飞行上的天赋确实出众，他将是莉莉争夺追球手位置最有力的竞争者。但这丝毫不能减少西弗勒斯对他的厌恶，或许有些人天生便不对付，这与立场或性格并无绝对关系。
莉莉穿着一身红金相间的魁地奇运动套装，火红的长发在脑后束成利落的马尾，显得英姿飒爽。她在人群中看到了西弗勒斯，立刻高兴地朝他挥手。
也正是这一举动，让一直关注着莉莉的詹姆注意到了西弗勒斯的存在。他眉头立刻皱起，心中涌起一阵不忿，忍不住嘴贱地高声喊道：“嘿！鼻涕精！你怎么混进来的？是来帮你们斯莱特林队打探我们格兰芬多的战术机密吗？”
西弗勒斯面无表情地瞥了他一眼，语气平淡却带着锋利的回击：“如果对手是你的话，我想斯莱特林队并没有打探消息的必要。”
出乎意料的是，詹姆这次并没有像以往那样被轻易激怒。他只是冷哼了一声，便转回了头，将注意力重新放回球场。尽管他对自己的技术非常自信，但面临重要的选拔，他显然也收敛了部分心神，难掩一丝紧张。
西弗勒斯察觉到这点变化，不知是不是他的错觉，在屡次挑衅都没能占到太大便宜后，詹姆的脑子似乎清醒了不少，至少懂得分清主次了。
正当他思考间，感觉到有人悄无声息地靠近。他转过头，发现是雷古勒斯。这位沉默寡言的斯莱特林学弟罕见地主动开口，声音不高：“学长，你也是来看选拔的吗？”
西弗勒斯微微颔首。
雷古勒斯的目光投向场上正在做热身动作的西里斯，轻声说道，语气带着一种复杂的笃定：“我哥哥在飞行上很有天赋。他是最有希望获得追球手名额的人。”
西弗勒斯没有接话，只是将目光重新投向球场。选拔即将开始，莉莉已经骑上了她的光轮1700，红色的身影在阳光下格外醒目。
下一秒她如一支红色利箭般冲了出去，在空中加速、急停、180°翻转，然后按照规定路线躲避障碍物的同时穿越魔法圆环，一套动作行云流水，赏心悦目。
返回落地后，亚瑟在旁边记录道“一分35秒，优秀！目前成绩排名第一”，莉莉兴奋的高高跃起，她的两个室友也高兴的过去拥抱她。当她转头看向西弗勒斯时，看到西弗勒斯也正笑着为她鼓掌，脸上的笑容更灿烂了。
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