格兰芬多魁地奇队的选拔最终尘埃落定，莉莉、詹姆和西里斯都成功入选，尽管目前都还只是替补队员，但这已经足够让格兰芬多塔楼热闹上好一阵子。
入选后的莉莉，生活节奏骤然加快。除了繁重的课业，她还需要投入大量时间进行魁地奇队的高强度训练，那抹红色的身影在城堡和球场之间穿梭，连她平时最常光顾的图书馆，都很少能见到她了。
西弗勒斯这边，日子似乎按部就班。他定期前往禁林培育草药，维持着与校方和海格的稳定合作。大部分课余时间，他都与安德烈·卡特一起钻研古代如尼文。凭借过目不忘的记忆力和日益强大的精神力，他在如尼文领域的进展堪称神速，已经开始尝试解析一些简单的、具有实际功用的符文组合，为他未来制作“养魂香”和“魂牌”打下坚实基础。
就在他们以为这个学期会这样平稳地走向尾声时，一则由卢修斯·马尔福带来的消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了所有的宁静。
在一次魔药课后的隐秘交谈中，卢修斯告知西弗勒斯，伏地魔经过近一年的经营，通过拉拢、威慑和清除异己，其势力已经相对稳固。更令人不安的是，他们已经策划并实施了多起针对魔法部中下层官员的刺杀与替换，试图以此逐步渗透并最终在魔法部掌握一定的话语权。
作为应对，邓布利多终于不再保持沉默，他对外正式宣布了“凤凰社”的存在，并开始公开招募愿意对抗伏地魔及其食死徒的巫师。这一宣言立刻得到了不少个人和家族的响应，尤其是那些在上次非凡药剂师协会外的黑魔法袭击事件中，曾受益于邓布利多救治的家族，他们公开表示了对凤凰社的支持。
霍格沃茨城堡内，原本就存在的学院矛盾，因此事而迅速激化，空气中仿佛都弥漫着一股无形的硝烟。
这天晚上，西弗勒斯忙碌完魔药小组的事务，照常返回斯莱特林公共休息室。然而，他刚推开那扇石门，就察觉到气氛不同往常。原本散布在各处低声交谈的小蛇们，目光齐刷刷地聚焦到了他的身上，眼神复杂，带着审视、探究，甚至还有一些不加掩饰的嫉妒。
卢修斯·马尔福从靠近壁炉的豪华扶手椅上优雅起身，缓步走到西弗勒斯面前，脸上带着一种刻意营造的、混合着亲切与高傲的神情。
“西弗勒斯，”卢修斯的声音在寂静的休息室里显得格外清晰，“我知道，你与罗齐尔、穆尔塞伯他们之间，存在着一些……嗯，小误会。”他轻描淡写地将过往的冲突一语带过。
“但是，”他话锋一转，声音提高了一些，确保周围所有人都能听清，“现在是非常时期。黑魔王大人知晓了你在魔药学上的卓越天赋，他非常欣赏。”他环视四周，目光扫过那些竖着耳朵倾听的斯莱特林们，“黑魔王大人明确表示，斯莱特林向来尊崇实力至上！真正的天才，不应该被狭隘的血统观念所束缚！”
他紧紧盯着西弗勒斯那双深不见底的黑眸，语气带着诱惑与压力：“只要你愿意献上你的忠诚，我可以用马尔福的名义担保，之前与你有过节的几个纯血家族，绝不会再以此为由为难你。你将获得应有的尊重和资源，可以尽情施展你的才华，在黑魔王大人开创的新秩序中，占据一席之地。”
休息室里响起一阵压抑的骚动和窃窃私语，不少人的眼神变得更加炽热，仿佛已经看到西弗勒斯平步青云的场景。
卢修斯趁热打铁，语气中带上了对另一方的贬斥：“而凤凰社那群伪君子，他们根本不懂魔法的真谛与力量！他们只会固守着那些陈旧、腐朽的规则，阻碍巫师的进步。而我们，”他张开手臂，仿佛在拥抱一个宏伟的蓝图，“将追随黑魔王，建立一个真正属于巫师的世界！一个让力量与天赋决定一切的世界！”
周围一些狂热的纯血拥护者已经忍不住低声附和，气氛被烘托到了一个高点。
然而，处于风暴中心的西弗勒斯，脸上却没有任何激动或向往的神色。他依旧面无表情，仿佛卢修斯描绘的宏伟蓝图与他无关。
在周围无数道目光的注视下，他只是抬起眼，平静地迎上卢修斯隐含期待与威慑的视线，用他那特有的、冰冷的语调，清晰地吐出几个字：
“我需要时间考虑，马尔福学长。”
这个回答显然出乎一些人的意料，但也并非完全不可接受。至少，他没有当场拒绝。
卢修斯眼中闪过一丝不易察觉的考量，但他很快恢复了那副惯有的、带着淡淡傲慢的表情，微微颔首：“当然，如此重要的决定，理应慎重。但是，西弗勒斯，别让我们等太久，也别……让黑魔王大人失望。”他意味深长地补充道，话语中的威胁不言而喻，“记住，这是你改变命运最好的机会，或许也是唯一的机会。”
说完，他不再多言，转身回到了自己的小圈子，留下西弗勒斯独自站在原地，承受着身后各种意味不明的目光。
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