晨雾如纱，轻柔地笼罩着扬州城外的十里长亭。几声清脆的鸟鸣划破寂静，却压不住亭内某人粗重的喘息和兴奋的嘟囔。
李昭然有些手足无措地看着眼前这夸张的阵仗。
朝廷颁发的差旅费——一袋沉甸甸、足够寻常人家潇洒过上一年的金银——此刻正安静地躺在他的行囊里。他刚刚还在心里盘算着是住官驿省钱还是偶尔体验一下民间客栈，是顿顿啃干粮还是偶尔下馆子打打牙祭。毕竟，这“祥瑞采风使”听起来风光，谁知道是不是个长期饭票？
然而，所有的精打细算，在一位不速之客登场后，都变成了多余的笑话。
“李兄！李诗仙！留步！等等我啊！”
伴随着一阵地动山摇般的脚步声和焦急的呼喊，一个圆滚滚的身影如同失控的巨型蹴鞠，从官道尽头急速滚来…没错，几乎是滚。来人身穿一件用金线绣满铜钱纹样的绸缎长衫，腰带上嵌着的各色宝石在晨光下差点闪瞎李昭然的眼。不是别人，正是童生试上以“月亮像个大银锭”名扬考场的盐商之子，郑大富。
他冲到近前，完全无视一旁脸色微妙的鸾台侍郎苏大人和两名面无表情的女卫，一把…好吧，他试图抱住李昭然的大腿，但因为体型和冲势问题，最终只是一个趔趄扑倒在李昭然脚边，抱住了他的小腿。
“李兄！李诗仙！可算追上您了！”郑大富抬起头，胖乎乎的脸上满是汗水，眼睛却亮得吓人，“我爹说了！让我务必跟着您！说您是文曲星下凡，圣前童生，浑身冒才气！让我跟着沾沾光，闻闻味也行啊！”
李昭然嘴角抽搐：“郑…郑公子，你先起来说话。沾才气…这个…”
“路上所有花销！全包在我郑家身上！”郑大富不等他说完，立刻祭出杀手锏，声音洪亮，掷地有声，“只求李兄路上闲暇时，能指点小弟一二，让我也能…也能那个…呃…吟诗作对，光宗耀祖！”
他话音未落，身后四个健仆吭哧吭哧地抬着两个巨大的描金红木箱子上前，“砰”地一声放下。箱子打开，一箱是叠得整整齐齐的华服、锦被、甚至还有枕头；另一箱则是各式各样的精美点心、肉脯、甚至还有一小坛泥封的老酒。更离谱的是，后面还有两个小厮，一个捧着个不断冒出丝丝凉气的紫铜小箱子（墨家冰鉴），一个端着个紫砂茶壶，壶嘴还冒着热气。
李昭然看得目瞪口呆，下意识地瞥了一眼旁边的苏侍郎。这位女官面沉如水，但李昭然分明看到她眼底闪过一丝几不可察的放松，甚至还微不可见地点了点头，那意思再明白不过：有这冤大头…啊不，慷慨义士赞助，朝廷的经费正好省下。
“这个…郑公子，采风路途艰辛，恐怕…”李昭然还想挣扎一下。
“不怕不怕！”郑大富拍着胸脯，肥肉乱颤，“我都准备好了！您看！”他抬手一指。
李昭然顺着望去，只见官道旁，停着一辆…堪称移动行宫的马车。车身比寻常马车大了整整两圈，用的是上好的黄花梨木，窗棂雕花镶金，车辕上还挂着玉饰。拉车的四匹马，通体雪白，神骏非凡。这派头，比旁边苏侍郎那辆代表皇家的玄色马车还要浮夸几分。
“车里铺了八层苏绣软垫！带了‘聚香楼’三位大师傅的拿手点心！还有‘听雨阁’的话本全集！保证路上不无聊！”郑大富得意地介绍，“我还雇了四个最好的车夫，两班倒，保证日夜兼程…呃，是稳步前行！”
李昭然扶额。这哪是去采风，这分明是土豪出门炫富兼郊游。
就在这时，又一个声音插了进来，带着几分怯怯和兴奋：“李…李兄？可否捎带小弟一程？”
只见儒生陈淮安背着一个半旧的书箱，气喘吁吁地跑来，脸上因为奔跑而泛红。他先是恭敬地对苏侍郎行了一礼，然后眼巴巴地看着李昭然：“小弟家中清贫，本无力远游。但听闻李兄奉旨采风，心向往之。小弟不才，于江南风物典故略知一二，愿为李兄充当向导书吏，只求管饭…呃，只求能随行学习，感悟诗道！”
得，队伍又壮大了。
苏侍郎终于开口，声音清冷，一锤定音：“既是同窗好友，又有郑公子慷慨解囊，李采风使便应下吧。人多也热闹些，便于…采集祥瑞。”她把“采集祥瑞”四个字咬得略重。
李昭然还能说什么？他看着眼前：一位目的不明、气场压人的朝廷女官；两个背景板般的宫廷女卫；一个话痨且自带干粮（才学）的迷弟书生；还有一个闪闪发光、行走的钱袋子。
他的采风之旅，从一开始，画风就彻底跑偏了。
奇葩采风团，正式启程！
郑大富的豪华马车一马当先，李昭然和陈淮安最终还是选择了相对低调的官家马车，苏侍郎的车驾殿后。郑大富还嫌不够，派了两个家仆骑着快马前头开路，逢人便喊：“圣前童生李诗仙采风车队经过，闲人避让！”搞得李昭然恨不得把车帘拉得死死的。
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