清晨的润州，被一层薄薄的水汽笼罩，青石板路湿漉漉地反射着初升的阳光。李昭然是被一阵极其规律、带着某种执拗劲头的“咔哒…咔哒…哐当…嗯…好了！”声吵醒的。
他推开客栈雕花的木窗，向下望去。只见客栈后院空地上，郑大富那辆堪比移动行宫的豪华马车正被几个家仆围着。而咱们的郑大公子本人，正撸起他那镶金边的绸缎袖子，露出白胖的胳膊，亲自蹲在一个巨大的车轮旁，手里拿着一个亮闪闪的、造型奇特的工具，对着车轮上方一个复杂的连杆结构鼓捣着。他那张胖脸上满是油汗，眉头紧锁，表情是前所未有的专注，甚至比他当初在考场上憋“月亮像银锭”时还要严肃认真一百倍。
“轻点！对，阿贵，扶稳这里！不是那儿！是下面那个‘黑疙瘩’！对！”郑大富指挥着，声音里带着一种罕见的、不容置疑的权威感，“听听！就这儿！‘咔哒’之后跟着一声细微的‘滋啦’，这不正常！肯定是‘如意钩’里第三枚辅承轴有点歪，磨着边了，带得‘流星扣’运转也不顺畅…得调！必须调！”
李昭然看得有趣，趴在窗台上打了个哈欠：“郑兄，起这么早？跟这车轮子较什么劲呢？”他注意到郑大富说起这些机关零件，居然不再用“这个”、“那个”或者“那玩意儿”来指代，而是蹦出了“如意钩”、“流星扣”这种虽然土气但好歹是个专有名词的称呼。
郑大富头也不抬，全神贯注地用工具拧着一颗细小的螺丝：“李兄你不懂！这墨家的玩意儿，精贵！也娇气！昨天过那段烂路，听着那声儿我就不对劲！心里直突突！这动静，跟我爹库房里那台老掉牙的‘自动分拣珍珠机’卡壳前兆一模一样！不弄好，万一路上趴窝了，磕坏我的点心匣子和冰鉴可咋整！”
陈淮安也揉着惺忪睡眼走出房门，看到这一幕，不由得啧啧称奇：“郑公子于此机械之道，似乎…颇有些无师自通的天赋？”
郑大富这才抬起头，用胳膊抹了把额头的汗，留下一道油污痕迹，一脸茫然：“天赋？啥天赋？我就是听着声儿不对，心里不踏实，浑身不得劲。修好了就行，听着顺溜了，吃饭都香！”他的核心动机永远那么朴实无华且直奔享受。
李昭然和陈淮安相视一笑。这时，苏侍郎也悄无声息地出现在廊下，依旧是那副清冷模样，只是目光在郑大富沾满油污的手和那堆复杂的零件上多停留了几瞬，眼底闪过一丝难以察觉的审视。
用早饭时，长条桌上又摆满了郑大富带来的各色精美吃食，从水晶虾饺到蟹黄汤包，从酥皮点心到八宝甜粥，琳琅满目，甚至还有一小碟疑似腌制的、散发着奇异清香的不知名花瓣。李昭然合理怀疑，郑大富可能把润州城里能买到的早点都打包了一份。
陈淮安一边小心翼翼地夹起一个晶莹剔透的虾饺，一边兴奋地分享他昨晚熬夜整理的情报：“李兄，郑公子，苏大人！好消息！天大的好消息！今日城东‘百谷园’有盛事！乃是‘农家’高手举办的‘奇珍嘉年华’，说是培育出了数十种前所未见的新奇瓜果作物，对外开放品鉴！此等盛会，数年难遇，正是我等采风问俗、体察民情的绝佳机会啊！”
“瓜果蔬菜？”郑大富刚塞进一个汤包，鼓着腮帮子，眼睛顿时像他腰带上的宝石一样亮了起来，“好吃吗？贵吗？好卖吗？产量高不高？容不容易坏？”
李昭然扶额。他就知道。
苏侍郎优雅地用调羹搅动着碗里的甜粥，闻言，放下银勺，用丝巾沾了沾嘴角，淡淡道：“《诗经》有云：‘嗟嗟保介，维莫之春，亦又何求？如何新畲？’体察农桑，观风问俗，知百姓稼穑之艰，晓万物生长之妙，亦是圣人之道。去看看，无妨。”她总能找到冠冕堂皇的理由。
百谷园内，农家的“神奇”作物与商业鬼才
奇珍会设在城东一片极其广阔的庄园内，人潮涌动，摩肩接踵，热闹程度远超李昭然想象。各色摊位上摆放的农产品，光怪陆离，许多都挑战着他的常识底线。
一个皮肤黝黑、精神矍铄、袖口绣着几株饱满麦穗图案的老农，正站在一个高高的台子上，唾沫横飞地推销他的“七彩琉璃茄”。那茄子体型比普通茄子大上一圈，表皮光滑无比，在阳光下竟然真的折射出赤橙黄绿青蓝紫的梦幻般光泽，引得围观群众阵阵惊呼。
“走过路过不要错过！瞧一瞧看一看了啊！”老农声如洪钟，“此乃老夫耗费十年心血，引瑶池仙露
‘估计是某种特殊肥料’李昭然腹诽，
汇天地灵气
‘可能是指特定光照和温差’再一次腹诽，
培育而成！不仅好看！更能当水果生吃，脆甜无渣！煮熟了吃，软糯香甜！更妙的是！”他故意停顿，吊足胃口，“不同颜色的部位，味道还略有差异！赤色部位微酸开胃，黄色部位蜜甜润喉，绿色部位清新爽口…买一个茄，尝七种味！天下独此一份！”
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