逃生艇的引擎嗡鸣从地板深处传来，低沉而稳定，像一颗被金属囚禁的心脏。跃迁预热程序在控制台上滚动着倒计时：27分14秒。每一秒的流逝，都让舱内的寂静更加粘稠。
林薇靠着舱壁，看着医疗单元用新的纳米聚合物支架替换她左腿上碎裂的那一副。冰冷的凝胶贴合皮肤，随即开始发热，与骨骼断面产生微妙的生物电耦合。痛楚被屏蔽，只剩下麻木的胀感。她的目光越过忙碌的机械臂，落在舷窗外。
第七了望站的发射平台正在视野中缓缓缩小。那团暗紫色的肉瘤缩在平台中央，像一颗休眠的、恶毒的心脏。三台机器人静止在它周围，重新化为沉默的雕塑。能量屏障的微光在平台边缘流淌，将一切禁锢在那个小小的圆形世界里，也将它们与冰冷的深空隔绝开来。
但隔绝不了那个声音。
“……饥饿……”
“……会找到……”
低语没有再次直接响起，却像余震般在她意识深处留下了顽固的回音。那不是听觉，更像是一种认知的污染——某些概念被强行植入，带着那个存在特有的贪婪底色。她发现自己会无意识地抚摸胸口印记所在的位置，仿佛那里真的被烙下了什么看不见的东西。
“生物扫描完成。”医疗单元的合成音将她拉回现实，“左腿骨折处复位良好，新支架稳定性97%。肩部灼伤愈合进度42%。生命体征趋于稳定，但肾上腺素水平仍偏高，建议精神放松。”
精神放松。林薇扯了扯嘴角，一个苦涩的弧度。
她看向控制台前的幽影。后者正专注地盯着屏幕上滚动的数据流——来自那张银色数据卡。三位博士的记忆备份正在被逐步解密、索引。幽影的脸色依旧苍白，太阳穴处有细密的汗珠，那是大脑超负荷处理信息的代价。但她的眼神锐利，像在矿渣中筛选钻石。
“有什么发现？”林薇问，声音有些沙哑。
“信息量……庞大。”幽影没有回头，手指在控制面板上快速敲击，调出几个分类标签，“雷欧·瓦伦丁的理论物理模型……苏珊·藤原的意识织网研究……马尔科姆·莱特的深渊能量学数据……还有大量关于‘摇篮’协议的技术框架和……伦理争议记录。”
她停顿了一下，放大了其中一段文本。那是用星瞳标准学术格式写就的，但标题触目惊心：
【《关于利用‘原初畸变点’进行时空回溯的不可逆风险及潜在因果崩塌》】
“他们知道风险。”幽影低声说，“‘摇篮’不是简单的回到过去修改某个参数。按照瓦伦丁的模型，那是在宇宙极早期的‘事件视界’上开一个洞，尝试用后期的秩序法则去覆盖前期的‘错误’。成功率……理论计算低于0.003%。而失败后果……”
她调出一张模拟图。星图被扭曲、撕裂，像一张被揉烂后又试图展平的纸，布满了矛盾的褶皱和断裂的因果线。
“局部现实结构崩溃，时间流分裂，甚至可能……创造出一个以‘修正失败’为核心的、自我延续的畸形宇宙。”幽影的声音很轻，却重重砸在舱内。
“那他们为什么还要研究？”林薇看着那张可怕的模拟图。
“因为另一个模型。”幽影切换到马尔科姆·莱特的文件，“深渊能量增长曲线……是指数级的。不是线性侵蚀，而是在‘学习’和‘适应’后，加速同化秩序空间。按照他的推算，即使星瞳文明全盛时期的所有屏障全开，也只能将最终陷落的时间……推迟不到一个标准纪元。”
她调出另一条曲线，鲜红色的线像死囚的绞索，勒在代表秩序存在的蓝色区域上，不断收紧。
“所以‘摇篮’是绝望中的赌注。”林薇明白了，“用近乎零的成功率，去赌一个彻底终结的可能。否则就是慢性死亡。”
“慢性死亡，或者……”幽影顿了顿，“转化。”
“转化？”
“苏珊·藤原的意识研究里……有一部分被高度加密，我刚破解了外围。”幽影的表情变得有些怪异，“她在研究‘意识与深渊能量的兼容性’。不是抵抗，是……主动适应，甚至共生。她认为，既然秩序终将被侵蚀，或许存在一种方式，让意识在侵蚀中保存核心，以另一种形态……延续。”
林薇感到一阵寒意。“就像那个‘监护者’？那团肉瘤……它有没有可能，就是某个被‘转化’的……”
“不知道。”幽影关闭了文件，“数据不完整，而且这部分研究显然存在巨大争议。莱特博士的笔记里多次驳斥，称其为‘理智的投降’和‘存在的自杀’。”
争议，矛盾，绝望中的疯狂赌注和更疯狂的可能。这就是第七了望站最后留下的遗产。
控制台发出“滴”的一声轻响。跃迁预热完成倒计时：15分钟。
“航路计算完毕。”幽影将注意力转回导航系统，“前往‘流浪者集市’信号源坐标，需要四次短程跃迁。每次跃迁间隔约六小时，用于引擎冷却和星图校准。总航行时间……大约三十标准时。”
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