林薇站起身,沿着孩子指的方向走去。
巷道狭窄得几乎只能容一人通过,头顶是纵横交错的粗大管道,滴落着不明液体。两侧的墙壁覆盖着厚厚的污垢和锈迹,偶尔能看到用荧光涂料涂抹的诡异符号或难以辨认的文字。光线几乎为零,只有远处集市主体透过来的一点微光,和某些角落闪烁的、不知用途的指示灯。
越往里走,人声反而稀疏了,但感觉更加危险。她能感觉到暗处有目光在打量她,像秃鹫在评估腐肉的价值。她握紧了袖中的手术刀,脚步不停,但全身肌肉紧绷。
巷道尽头豁然开朗,却又陷入更深的昏暗。
这里像一个被遗忘的货运广场,空间挑高,但堆满了生锈的集装箱和报废的机械残骸。几盏功率不足的氙气灯悬挂在高处,投下摇曳的、惨白的光斑,反而让阴影更加浓重。空气中飘荡着劣质烟草、汗臭、金属和另一种更甜腻、更令人不安的化学气味。
广场边缘,散落着一些用集装箱或防水布搭成的“摊位”。没有叫卖声,交易在沉默或极低的耳语中进行。这里的人穿着更加杂乱,许多人带着明显的改造痕迹——发光的机械义眼、外露的金属骨骼、皮肤上镶嵌着各种接口或指示灯。他们的眼神大多冷漠、警惕,或者带着一种病态的好奇。
林薇的出现引起了一些注意。她相对“干净”的衣着和格格不入的气质,在这里像黑夜里的烛火一样显眼。几道目光肆无忌惮地在她身上扫过,评估着她的价值、威胁、以及可能的弱点。
她没有理会,目光快速扫过那些摊位。有的摊位上摆着各种奇形怪状的生物组织标本(有些还在微微蠕动),有的陈列着锈蚀但可能还能用的武器零件,有的则是瓶瓶罐罐装着颜色诡异的液体或粉末。在一个相对隐蔽的角落,她看到了一个摊位——摊主是个干瘦的老妇人,脸上布满皱纹和暗沉的斑块,眼睛是浑浊的淡黄色,正慢条斯理地用一把小锉刀打磨着一截灰白色的、像是某种动物指骨的玩意。她的摊位上东西不多:几个小瓶,几块颜色奇特的矿石,还有几个用未知皮革包裹的小包。
吸引林薇注意的是老妇人身后,一个半开的旧医疗箱,里面露出一些看起来相当精密的、不属于这个破烂摊位的医疗器械部件。
她定了定神,走了过去。
老妇人抬起头,浑浊的黄眼睛看了她一眼,又垂下眼皮,继续打磨她的骨头。“生面孔。”她的声音嘶哑得像砂纸摩擦,“迷路了?还是找刺激?”
“找药。”林薇开门见山,“强效神经毒素解毒剂,还有延缓器官衰竭的药物。越快越好。”
老妇人停下了动作,抬起眼,这次仔细打量了林薇一番。“急用?人命关天?”
“是。”
“代价不菲。”老妇人慢吞吞地说,“我这儿有‘蚀骨水’的缓解剂,对大部分神经毒有点用。但如果是新玩意儿,或者混了别的……”她摇摇头,“得看样品,或者……看你付得起什么。”
林薇从怀里取出一个密封的小型采样管——里面是医疗单元从疤脸血液中分离出的微量毒素结晶,在昏暗光线下泛着诡异的暗紫色荧光。
老妇人接过采样管,对着灯光看了看,又打开闻了闻(这个动作让林薇心中一紧),浑浊的眼睛微微眯起。“嗯……有意思。深渊底子的玩意儿,但掺了别的东西……有活性,还在‘学习’。”她看向林薇,“你的人被这东西沾上了?能撑到现在,命挺硬。”
“有办法吗?”
“缓解剂可以试试,压一压,拖点时间。但要彻底解,难。”老妇人放下采样管,“这东西不常见,像是……特意‘调配’出来的。你要的不仅仅是药,姑娘。你可能惹上了不该惹的‘厨师’。”
厨师。调配猎食者的“厨师”?
林薇的心沉了下去。“缓解剂,什么价?”
老妇人报了一个数字,用的是一种林薇没听过的黑市等价物单位,但换算下来,大概相当于几十个标准能量单元——是她们全部家当的几十倍。
“我没有那么多能量单元。”林薇说,“但我有别的东西。知识。关于深渊能量结构、静滞场、还有……某种净化协议的框架信息。”
老妇人的眼睛骤然亮了一下,浑浊中闪过一丝精光。“哦?”她身体微微前倾,“‘前朝’的学问?有点意思。但你得证明,你的‘知识’值这个价,而且……没掺水。”
林薇从怀里取出那个加密的数据片段存储卡(物理隔绝,无法远程读取)。“这里面有部分能量结构图谱和分析模型。你可以验证。”
老妇人接过存储卡,插进她摊位上的一台老旧的、外壳破损的读卡器。屏幕亮起,滚过一行行复杂的数据和三维模型。老妇人看得很快,干瘦的手指在油腻的控制板上敲击,调出不同的分析视图。她的表情从最初的漫不经心,逐渐变得专注,甚至有一丝……兴奋。
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