众人穿过重重仓廪，眼前豁然开朗。所见景象，任风遥与二虎即便穿越而来，也是眼界大开，心神俱震！
——数以百计的粮廒连绵铺展，如灰黑色的巨兽匍匐于地，足足蔓延二里有余。空气中弥漫着陈年谷物的气味与一丝不易察觉的霉腐，这，便是衡王府一隅的底蕴。
“俺的娘诶...”
红一队大队长张大柱倒吸一口凉气，声音因极致的震撼而扭曲变调，他指着那望不到头的粮廒，手指都在微微颤抖，“这……这得够咱们全县人吃上多少年啊！”
黑牛胸膛剧烈起伏，猛地一拳捶在自己大腿上，激动得语无伦次：“堆得跟山一样！都是粮！都是命啊！可……可咱们咋运？就是把全县的骡马都拉来，也搬不完一个零头啊！”
二虎笑着接话：“可不是！我刚才粗算了一下，就咱们那点家当，即便日夜不停，没一两个月也休想搬空这里。”
正说话间，听见过道脚步声急，却是李鼎引着青州府赵知州和陈千户来了。
三人多日未见，此刻在如此情境下重逢，激动之情溢于言表。
“任公子！”
见旁人众多，赵知州收起些许私谊，人还没到跟前，激动的声音已经传来。他快步上前，竟不顾官身，在众目睽睽之下对着任风遥郑重一揖到地，行了一个极重的大礼！
任风遥连忙伸手托住：“赵兄，何以行此大礼？”
赵文琦抬起头，眼中已是泪光闪烁，声音带着哽咽：“这一礼，非为私交，乃是代青州府数十万生灵而行！若非任公子于青石关力挽天倾，此刻我等脚下，恐怕已是一片焦土，满城尽作哭丧之人！”
他紧紧握住任风遥的手，仿佛要传递那份劫后余生的感激与后怕。
“公子可知，自万历四十七年萨尔浒一败，二十五载矣！我大明对建虏是屡战屡败——广宁沦陷，柳河兵溃，己巳之变京畿震动，直至去岁松锦决战，洪承畴十三万精甲全军覆没……一败再败，败得军心涣散，败得闻虏胆寒！”
陈千户在一旁接口，他声如洪钟，却同样带着难以抑制的激动：“这一连串的败绩，像一块块巨石压在我等心头！可今日，公子在青石关一举聚歼两万五千余真鞑，这是何等传世之功！消息若散回青州，满城百姓，必是箪食壶浆，欢呼雷动啊！”
听着这一桩桩、一件件浸满血泪的败绩从他们口中道出，任风遥的神色随之黯淡下来，历史的沉重感扑面而来。
他抱拳回礼，语气诚恳：“二位兄长言重了。青石关之胜，上赖将士用命，下仗百姓支持，更离不开二位兄长沙场策应、鼎力相助——赵兄于府门外那出‘苦肉计’演得逼真，陈兄借出的战马与精兵假意溃逃，更是让阿巴泰深信不疑。若无此环环相扣，任某纵有通天之能，也难成此功。”
三人相视，过往的信任与此刻的激动，尽在不言之中。
听闻赵、陈二人竟是首次踏入这衡王府核心粮库，任风遥便在前引路，边行边谈。
赵知州的神色渐渐从激动转为沉痛，他声音发颤，低语道：“风遥兄弟有所不知，就在上月，阿巴泰分兵扫荡我青州府，临朐、昌乐两县及周边村寨，死难与被掳者……不下数万之众啊。”
他回头望了一眼那无边的粮廒，痛心疾首，“若无机缘，鞑子下一个目标，必是青州！届时，这满仓粮食，不过是资敌之物；这满城百姓，皆成俎上鱼肉！”
任风遥默然。这正是明末悲剧最残酷的缩影——一边是底层军民的血泪流干，一边是上层权贵的无可奈何与麻木不仁。只能眼睁睁看着百姓遭殃。
行至一处破败的廒口，任风遥随手从破口的麻袋中抓出一把粟米，米粒已然泛黄，散发着淡淡的霉味，他眉头紧锁，沉默地将米粒撒回，仿佛撒下一把无声的叹息。
赵知州语气愈发沉痛：“去年河南大旱，赤地千里，易子而食；陕西蝗灾，百姓啃光了树皮，只得吞咽观音土，腹胀如鼓而亡……哀鸿遍野，犹在眼前。”
他顿了一顿，环视这望不到头的、寂静的粮山，语带悲怅：“而这衡王府粮仓内，粮食却多到发霉生虫，朽烂于仓！”
黑牛闻言，双目赤红，猛地一拳砸在身旁粮包上，低吼道：“他娘的！这朝廷……”
任风遥轻轻摇头，打断了他，声音里带着一种穿透历史迷雾的冰凉，“不仅仅是朝廷，黑牛，是这世道，从根子上……烂透了。”
赵知州见跟随仅仅数人，知是心腹近卫，放下些许顾忌，感慨万千：“从嘉靖时严嵩家米烂陈仓，到万历时福王府积粮可支二十年，再到眼前这衡王府……朱门之奢靡，何时改过？底层之血泪，何时干过？”
任风遥无言以对。眼见上层穷奢极欲，底层易子而食，这王朝的病，怕是已入了膏肓。
见众人迟迟不切入正题，性急的黑牛再也忍不住，插嘴道：“大帅，那……那这些粮食，到底咋处置？难道还得归还衡王府不成？”
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