返程的马车在官道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出“辚辚”的声响。凌薇坐在特制的药箱马车里，车厢内铺着厚厚的羊毛毡，角落里燃着一盆炭火，驱散了深秋的寒意。沈从安正蹲在炭火炉旁，小心翼翼地熬煮着汤药，铜锅中升腾的热气氤氲了车窗，映得两人脸上满是专注。
自离开京郊十里坡，与萧玦派来的暗卫交接完密信后，凌薇便将押送囚车的事宜托付给林锋，自己则带着沈从安与几名核心暗卫，乘坐最快的药箱马车先行赶路。京城宫变在即，萧玦的寒毒又时有反复，她必须争分夺秒——不仅要尽快赶回京城护驾，更要提前研制出能压制寒毒的药剂，为后续配制根治解药争取时间。
“娘娘，暖阳草的汁液已经提纯得差不多了。”沈从安将一小碗翠绿的汁液递到凌薇面前，眼中满是谨慎，“按照您的吩咐，我用圣山雪水浸泡了三日，再用文火慢熬，去除了草汁中的涩味，现在剩下的都是最精纯的暖阳精气。”
凌薇接过碗，用银匙舀起少许汁液，凑近鼻尖轻嗅——一股淡淡的暖意从鼻腔涌入，带着阳光与草木的清香，与寒髓花的阴寒截然不同。她点了点头，从贴身锦囊里取出一个小巧的玉盒，打开盒盖，里面静静躺着一小段寒髓花根，乳白色的根须上还带着湿润的泥土，散发着微弱的寒气。
“寒髓花根需切薄片，每片厚度不能超过半分。”凌薇用冰晶刀小心翼翼地将花根切成薄片，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，“记住，切的时候一定要顺着根须的纹理，否则会破坏里面的寒凝精气，影响药效。”
沈从安屏息凝神地看着，手中握着一把小巧的银刀，随时准备接过凌薇切好的花根薄片。他知道，这寒髓花根是萧元帅的救命稻草，也是整个大靖的希望，容不得半点差错。自跟随凌薇学医以来，他从未如此紧张过——上次在圣山用冰叶草治冻伤，对比此刻的场景，简直是小巫见大巫。
凌薇切好十二片花根薄片，递给沈从安：“放入铜锅中，与暖阳草汁液一同熬煮，文火慢炖，切记不能煮沸。每隔一炷香，用银匙搅拌一次，确保寒凝精气与暖阳精气充分融合。”
“是！”沈从安立刻将花根薄片放入铜锅，炭火炉的火焰被他调至最小，铜锅中的药液缓缓翻滚，泛起细密的泡沫。车厢内弥漫着寒髓花的清苦与暖阳草的清香，两种截然不同的气味交织在一起，竟生出一种奇异的和谐。
凌薇靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不断回想萧玦的密信——慕容渊将宫变提前至明日清晨，禁军统领李嵩已率三千禁军包围东宫，暗影楼的杀手更是潜伏在皇宫内外，目标直指皇帝与太子。萧玦虽率北疆轻骑秘密入京，却因兵力有限，只能潜伏在京郊密林，等待与她汇合后再一同入宫护驾。
“娘娘，您在担心京城的局势吗？”沈从安察觉到凌薇的异样，轻声问道。他一边搅拌着药液，一边说道：“您放心，萧元帅智勇双全，太子殿下也并非庸碌之辈，他们一定能撑到我们回去。我们现在最重要的，就是研制出寒毒缓解剂，让萧元帅能有足够的体力指挥战斗。”
凌薇睁开眼，眼中闪过一丝欣慰。沈从安跟随她多年，早已从当初那个懵懂的小药童，成长为能独当一面的医者，不仅医术日渐精湛，心思也愈发沉稳。“你说得对，”她点了点头，“我们现在能做的，就是做好眼前的事。这缓解剂若能成功，萧玦便能暂时摆脱寒毒的困扰，指挥北疆轻骑与慕容渊抗衡。”
一炷香的时间很快过去，铜锅中的药液渐渐浓稠，颜色从翠绿转为乳白，表面凝结出一层薄薄的药膜。沈从安按照凌薇的吩咐，用银匙将药膜挑破，继续搅拌：“娘娘，药液已经熬得差不多了，您看是不是可以停火了？”
凌薇走到炭火炉旁，仔细观察着药液的状态——药液浓稠如蜜，滴落时能拉出细长的丝，这是寒凝精气与暖阳精气充分融合的迹象。她点了点头：“可以了，将药液倒入玉碗中，静置片刻，待温度降至适宜后，我们便用‘读医眼’验证药效。”
沈从安小心翼翼地将药液倒入一个白玉碗中，乳白色的药液在玉碗中泛着柔和的光泽，散发出淡淡的清香。车厢内的寒气仿佛被这药液驱散了不少，炭火的暖意也变得更加温和。
凌薇深吸一口气，闭上双眼，再次睁开时，淡紫色的眸光在眼中流转——这是她的“读医眼”，能看穿药材的药性与人体的经络气血。她将玉碗凑到眼前，淡紫色的眸光扫过药液，瞬间看到了药液中的能量流动：寒髓花的寒凝精气如细密的银网，暖阳草的暖阳精气则如金色的溪流，两者相互缠绕，相互中和，最终形成一种温和的乳白色能量，既能驱散阴寒，又不会灼伤经脉。
“成功了！”凌薇眼中闪过一丝狂喜，“沈从安，你看——寒凝精气与暖阳精气已经完全融合，没有残留的毒素，这种能量温和而醇厚，正好能压制萧玦体内的寒毒！”
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