次日上午，秋雨淅沥，敲打着锦衣卫衙门的琉璃瓦，汇聚成细流，沿着鸱吻滑落，在青石阶上溅起细小水花。
衙内气氛肃穆，身着飞鱼服的校尉按刀侍立，廊下弥漫着潮湿的寒意与隐隐的威压。
陆远值房内，炭火毕剥，驱散了些许潮气。
他一身蟒袍未换，正坐在宽大的紫檀木公案后批阅文书，眉宇间凝着惯常的冷肃。
窗外雨声绵密，更衬得室内寂静。
他头也未抬，只沉声道：“进来。”
早已候在门外的赵烈应声而入，单膝跪地，甲胄发出轻微的摩擦声：“大人。”
陆远搁下笔，目光如实质般落在赵烈身上：“梅家的事，查清了？”
“回大人，查清了。”
赵烈声音沉稳，条理清晰，“梅翰林家确有二心。其一，确如昨日姨太太所感，嫌薛家虽是皇商，终属商户，与其清流门第不符，恐惹人非议，损及官声。其二，亦是关键，”
他略顿，加重了语气，“梅家已暗中与国子监李祭酒家议定亲事，李家小姐乃嫡出，门第清贵，与梅家正是门当户对。
据查，双方已交换庚帖，只待择吉日过定。因此，梅家是绝无可能再履行与薛家旧约的。”
陆远听完，面色无波，只眼底深处掠过一丝极淡的冷意。
他指尖在案上轻叩两下：“李家？李守正？”
“正是。”
“知道了。此事到此为止，不得外传。”
“是！”赵烈利落起身，行礼后退下，动作干净无声。
陆远独坐片刻，望着窗外迷蒙的雨帘，眸色深沉。半
晌，他起身，取过一旁挂着的玄色大氅披上，沉声道：“备轿，回府。”
雨势未歇，轿子稳稳行在湿滑的街道上。
陆府内，因着天气，姐妹们多聚在宝钗房中的暖阁里。
地龙烧得暖融，空气中浮着暖香和微潮的水汽。
宝钗正与黛玉对弈，迎春在一旁安静观战，可卿做着针线，湘云则歪在炕上，有一搭没一搭地和宝琴说笑着翻看一本花样子图册，只是宝琴眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的轻愁。
帘栊响动，陆远带着一身寒气进来。
众人见他这个时辰回来，都有些意外，忙起身相迎。
宝钗上前替他解下湿了的大氅，触手一片冰凉，关切道：“夫君怎这时回来了？雨这般大，可用过午膳了？”
陆远目光扫过屋内，在强自镇定却难掩紧张的宝琴面上略一停留，道：“用过了。有件事，与你们说。”
他的语气平淡，却让暖阁里的暖意似乎凝滞了一瞬。
宝钗的心微微提起，黛玉拈着棋子的手停在半空，湘云坐直了身子，连迎春和可卿也放下了手中物事，看了过来。
丫鬟们悄无声息地退了出去，并掩上了门。
陆远在临窗的榻上坐下，宝钗亲自斟了杯热茶递给他。
他并未喝，只将茶盏握在手中，暖着微凉的手指，声音平稳地开口：“梅家的事，赵烈查清了。”
所有人的呼吸都屏住了。
宝琴下意识地攥紧了手中的绢帕，指节发白。
“梅家确嫌薛家商户出身，恐于官声有碍。”
陆远第一句话，便让薛宝钗蹙紧了眉头，湘云更是几乎要脱口骂出，被黛玉轻轻按住了手。
他顿了顿，继续道：“此外，他们已另择了亲事，与国子监李祭酒家千金换了庚帖。故此，绝无可能再娶宝琴。”
“什么？！”
湘云第一个跳了起来，气得脸颊通红，“他们、他们竟敢如此背信弃义！明明早有婚约在先！”
黛玉冷笑一声，罥烟眉挑起，语带讥诮：“好一个清流门第，书香世家！原来看重的不是信义，而是官位门楣！
一边拖着薛家，一边暗度陈仓，攀附李家，真真是好算计，好体面！”
迎春温吞的脸上也现出愤然：“这也……太过分了。”
可卿轻叹一声，放下针线，看向脸色瞬间惨白如纸的宝琴，眼中满是怜悯。
宝钗胸口起伏，显然气极，但她素来沉稳，强压着怒火，声音却有些发颤：“李家……李祭酒家……好，好得很！竟是这般欺我薛家！琴妹妹……”
她转向宝琴，只见妹妹整个人都僵住了，那双往日神采飞扬的杏眼此刻睁得极大，空洞地望着前方，仿佛无法理解听到的话。
“竟是这样……原来是这样……”
宝琴喃喃自语，声音轻得像要碎掉，“不是犹豫，不是顾忌……是早已找好了下家，嫌我……碍事了……”
她猛地站起身，眼泪如断线的珠子，扑簌簌滚落，却死死咬着唇，不让自己哭出声，那强忍的哽咽听得人心头发酸。
“岂有此理！”湘云气得跺脚，“我们去梅家问个明白！找他们理论去！”
“云丫头！”宝钗喝止她，虽自己也气恼，却尚存理智，“去理论什么？自取其辱吗？”
“难道就任由他们这般欺辱琴妹妹？”湘云不服。
黛玉冷冷道：“理论？只怕正合他们意，正好借此彻底撕破脸，倒显得我们薛家女儿恨嫁，不识大体。这等人家，口诛笔伐已是便宜了他们！”
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