且说赵姨娘与贾环在陆府安顿下来，过了几日衣食无忧、被人客客气气称一声“赵姨娘”、“环三爷”的日子。
当真是恍如隔世，浑身上下三万六千个毛孔无一不舒坦得意。
这日清晨，用过了陆府厨房精心备下的、连小菜碟子都透着讲究的早饭。
雪白的银丝卷，熬得稠糯喷香的碧粳米粥，并四样精致小菜，贾环抹着嘴，心满意足地打了个饱嗝。
赵姨娘对镜理妆，身上穿着昨日探春命人新送来的、石青色妆花缎面的出锋袄子，头上插着一支赤金镶绿松石的簪子，虽是探春旧物，在她看来已是了不得的体面。
她左右端详，越看越觉得自己竟也有了几分贵妇气派。
“环儿，你瞧姨娘这身，可还使得？”
赵姨娘扭着身子，语气里是压抑不住的炫耀。
贾环如今吃得饱穿得暖，脸色也红润了些，闻言点头：“使得！再使得不过了！比那边太太如今穿的，不知强出多少去！”
这话正搔到赵姨娘痒处。
她眼珠一转，一个念头如同毒藤般缠绕上来，越想越觉得心痒难耐。
她压低声音，带着一股子扬眉吐气的狠劲儿：“哼！那老虔婆如今不定在哪个犄角旮旯里啃冷馍馍呢！咱们得了这般好处，岂能不回去‘看看’？
也叫她知道知道，离了她那阎王殿，咱们娘俩过的是什么神仙日子！”
她特意让侍书帮着备了些东西——几包陆府常用的、品质上乘的红糖，几块给下人做里衣的细软棉布，还有一盒子厨房新做的、样式精巧却不甚值钱的点心。
东西不多，但重在“陆府出品”这四个字，足够扎某些人的心。
收拾停当，赵姨娘特意带上了一个陆府拨给她使唤的小丫鬟，名唤小吉祥的，主仆三人便出了陆府角门，雇了辆干净青帷小车，一路往南城那条窄僻胡同而去。
再回到那熟悉又破败的小院门前，赵姨娘只觉得连吸入的空气都带着一股穷酸晦气。
她扶着小吉祥的手，姿态做作地下了车，理了理并无线头的衣襟，昂着头，迈着自以为优雅的步子走了进去。
院内比前几日更显寥落，地上落叶堆积也无人打扫，廊下挂着的几件旧衣裳在寒风中飘荡，透着一股死气沉沉。
周瑞家的正从厨房出来，手里端着一碗黑乎乎的药渣准备去倒，一眼看见穿戴一新的赵姨娘和贾环，不由得愣住了，脸上神色复杂，既有惊讶，也有一丝不易察觉的羡慕。
“哟！周姐姐，忙着呢？”
赵姨娘主动开口，声音拔高了几分，带着刻意营造的热络。
周瑞家的忙挤出一点笑：“赵姨娘？环三爷？你们……这是打哪儿来？”
“还能从哪儿来？”
赵姨娘用帕子掩着嘴，轻笑一声，眼风扫过这破败院子，“自然是从我们三姑娘那儿，陆府！哎哟，你说说，三姑娘就是孝顺，非留我们多住几日，说那边暖和，吃食也精细，比在这冰窖似的屋里强多了！我拗不过她，只好住下了。”
她这话声音不小，清晰地传进了正屋里。
王夫人正歪在炕上，胸口发闷，听着外间的动静，尤其是“陆府”二字，像针一样扎在她耳膜上，脸色瞬间沉了下来。
赵姨娘仿佛没察觉，或者说她正是要这效果。
她热情地招呼周瑞家的：“周姐姐，快来！我从陆府带了点东西回来，给大家分分。这红糖最是补气血，你们平日辛苦，泡水喝暖暖身子。这点棉布，摸着软和，给孩子做件贴身穿的小衣最好不过。”
她又拿起那盒点心，“这是陆府厨房新做的，样子巧，味道也还成，给大家尝个新鲜。”
她将东西一样样塞到周瑞家的手里，动作大方，语气却带着一种居高临下的施舍感。
周瑞家的接也不是，不接也不是，脸上红一阵白一阵，只能讷讷道谢。
屋内的王夫人听得真切，一股邪火直冲顶门。
她赵姨娘是个什么东西？
一个奴才秧子出身的贱妾！
如今竟敢拿着从占了贾家祖宅的仇人那里得来的东西，在她门前耀武扬威，施舍她的下人？！
这简直是把她的脸皮踩在地上摩擦！
王夫人猛地坐起身，胸口剧烈起伏，厉声喝道：“外头是谁在喧哗？！”
玉钏儿吓得一哆嗦，连忙掀帘子出去看了一眼，又慌慌张张回来禀报：“太太，是……是赵姨娘和环三爷回来了，正……正给周嫂子她们分东西呢……”
“叫她给我滚进来！”
王夫人气得浑身发抖，手指紧紧攥住了炕沿。
赵姨娘早在外面竖着耳朵听呢，闻声不但不惧，反而嘴角勾起一丝得意的冷笑，扶着小吉祥的手，不紧不慢地走了进去。贾环有些怯，跟在她身后。
一进屋，那暖香融融、陈设雅致的陆府客房景象，与眼前这阴暗、简陋、弥漫着药味和陈旧气息的屋子形成了残酷对比。
赵姨娘只觉得通体舒畅，连带着看王夫人那憔悴蜡黄的脸，都顺眼了许多——那是失败者和落魄者才有的面容。
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