大战过去的第三日，城中终于响起了第一声钟。
钟声沉闷，带着裂缝，仿佛铁皮上敲出的哑音。人们从焦土里抬起头，看着残破的钟楼，眼泪在眼眶里打转，却没有人哭出声。哭过太多了，声带已经沙哑，哭不动了。
街巷一片灰白，半数房屋倒塌。空气中仍有焦臭与血腥混杂的味道，连风吹来，都带着火烬的热。
有人在废墟间翻找，找的是碗，是鞋，是发簪。找到一只鞋，便跪在地上抱着痛哭；找到一只碗，便对着空地低语：“回来吃饭吧。”更多的人什么也找不到，只能坐在瓦砾上，盯着手心，仿佛那里曾经握着一个人。
江枝披着一身灰，背着药箱，踩着焦土走过。她给人上药，给人喂水，嘴角依旧挂着疯笑：“哎呀哎呀，命还在，肉烧糊了也能补。哭什么？哭不出肉来。”
有人被她的话气得浑身抖，却看着她手里硬塞过来的药汤，泪水止不住往下掉，捧着喝完，喉咙被呛得直咳，最后还是连声说谢谢。
萧砚站在街头，指挥士卒将尸骸集中掩埋。每堆土丘前插上木牌，写名字，没名字的就画个记号。有人问：“将军，这样做……真的有用吗？”
萧砚冷声答：“名字，是魂的钉子。没钉子，幻影更容易回来。”
——
然而幻影，仍旧回来了。
第一夜，就有人做了噩梦。
他梦见妻子站在床前，披着灰烬，眼睛黑洞洞的，手里握着那天死前抓的木棒，低声说：“你害死我。”男人惊醒，汗湿全身，抖着手去抓妻子的遗物，什么都没有。可在灰影的角落，他仍听见低低的哭声。
第二日，城中便传开了：死人回来找仇。
有人开始在自家门口挂起黑符，驱邪避鬼；有人在半夜烧纸钱，烧得火光冲天。江枝看见，笑得直拍大腿：“哈哈哈哈！疯子活着的时候都没见你们孝顺，这倒好，死了一个个供起来了！”
百姓红着眼看她，却不敢反驳。他们心里都明白，幻影是火留下的，可他们怕，怕的不是死，而是自己心底那一幕——幻象逼他们亲手杀了亲人。那一幕是真还是假？没人敢确认。
有人开始怀疑身边的人。
一个老妇在街角尖叫：“他不是我儿！我儿死了！你是幻影冒充的！”说着便举棍乱打，把一个半大的少年打得头破血流。等人拉住，她还在疯喊：“放开我！幻影要吃我魂！”
血流了一地，少年哭得撕心裂肺：“我是你儿啊！娘——”
整条街的人都看傻了。
——
萧砚冷声下令：“传令，全城禁夜行。幻影多出于黑暗。”
可是夜晚依旧降临，黑影依旧游走。
士卒巡逻时看见墙角有人影，追上去一看，只有一块破布；再回头，影子却站在他们身后，伸出手去。士卒举刀猛劈，刀断墙裂，却劈在自己同袍的肩膀上，血流一地。
“不是我！不是我！”士卒疯了一样捂头跪下，哭得像个孩子。
幻象，不止在梦里。它留在了眼睛里。
——
群臣也没能幸免。
大殿里，正在商议如何修复阵纹，忽然有人尖叫：“殿上有鬼！”所有人抬头，果然看见半空里悬着一张焦黑的脸，眼洞漆黑，口角挂血。有人当场吓晕，有人丢下案几转身狂奔。
六族长老坐在上位，面色铁青，暗暗交换眼色。那张脸，明明就是他们中某个死在火里的同族。
他们咬牙，却只能冷声道：“这是余劫。是江枝与萧砚带来的。”
——
江枝听见这话，哈哈大笑，笑得直捂肚子：“疯子带来的？疯子倒要问问，你们的脸为什么会挂在殿上？哈哈哈哈！”
笑声回荡在殿宇，群臣一个个脸色发白，却没人敢接。
萧砚站在一旁，冷冷望着六族长老：“黑焰的痕迹未灭。若你们只会推给别人，不如自己先去火里走一遭。”
长老们脸色更难看了。
——
这只是开始。
大战余波，并未因火熄而结束，而是在人心深处，生出更深的裂痕。
每一个人，都在心里留下一道幻影。
那幻影不是火，而是恐惧本身。
而恐惧，最容易被人利用。
六族低声议事：“黑焰未绝，幻象未散。正好，以此逼他们，再次入局。”
黑夜中，那些话声仿佛与幻影的低语重叠，难分真假。
夜幕一层层压下，黑得沉重，像被火灼过的天幕覆在整座城上。焦土还带着余热，石块一翻，里面冒出来的不是火星，而是一点点青黑的雾，似烟似息，缠绕着每一个人的呼吸。
这夜，比前几夜更难熬。
——
第一声惨叫出现在北街。
一个少年推开门，见屋里坐着自己的妹妹，梳着头发，背影纤细。他哽咽着扑过去：“小妹！你还活着！”
那背影缓缓转过来，眼睛漆黑空洞，口中流出一线焦黑的血丝。
“哥，你杀了我。”
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