天幕低垂，像被墨染过的羊皮纸，压得整座城喘不过气。灰光依旧在灰刀裂痕里闪烁，时暗时亮，如同一颗未曾命名的心脏，在缓慢跳动。百姓缩在废墟和破屋中，眼神空洞，却不约而同地望向城心，仿佛被一股无形的力牵引。他们不知道自己在等什么，却本能地意识到：有一个东西正在形成。
萧砚依旧单膝撑地，血从掌心滴下，沿着灰刀的裂口渗入。他的脸色苍白到几乎透明，呼吸低沉而急促，可眼神仍旧冷峻。他知道，碑心退了，残痕忍了，错命潜了，但它们不是输，而是在等。等这股灰光彻底显形，再决定是毁灭还是吞并。
江枝静静坐在断壁上，乱线缠绕在她的手腕和脚踝上，像一层不安分的镣铐。她的眼睛血红，却因长夜未眠而泛着水光。她凝视着灰刀，唇角带笑：“萧砚，你看到了吗？你的血、你的界、你的执念，都在凝成一个新字。碑不认，狱不认，错也不认。那就是第四字。”
话音刚落，灰刀裂痕中的光骤然暴涨，仿佛被江枝的话彻底唤醒。空气里响起一声低沉的轰鸣，不似碑的冷厉，不似狱的嘶吼，更不是错命的徘徊，而是一种全新的震动。那声音像是数千万只心脏同时跳动，又像是无数石块同时坠落在深渊。
百姓齐齐抱头，耳中轰响不止。有人嘶喊：“又是停吗？！”有人哭嚎：“听在我耳里！”也有人咬破舌尖，疯狂大笑：“错！是错！”可不论他们喊什么，都被下一刻的一声巨响压下。
灰光在刀身上凝聚成笔锋，骤然往虚空划去。
——
虚空中浮现出一枚字胚。
它起初只是模糊的笔痕，灰色的线条交织在一起，既不方正也不扭曲，像是碑、狱、错三者的影子纠缠在一起，却又带着超脱它们的锋锐。它没有读音，也没有意义，却让所有人心底同时震动。
碑心在天空中陡然爆出强光，白得刺目；残痕在地底翻腾咆哮，黑焰狂涌；错命的低徊骤然高亢，嘶声回荡。三股力量第一次不再相互压制，而是齐齐扑向那个字胚——它们都要吞下这股未知。
萧砚怒吼一声，灰刀横空，灰光成障，把三力隔开。他声音冷厉：“这字，由我来写！”
血继续从他掌心流下，沿着刀身汇入虚空。字胚开始颤抖，笔划渐渐清晰。那一瞬，整座城池所有人的眼神都被牵引，守碑者不再喊停，入狱者忘了呼听，逐错者也闭上了嘴。他们全都屏息，看着那个字的成形。
江枝盯着半空，眼神炽热，低声笑道：“写啊……你写出来的，才是真命。”
灰光凝聚，字形渐现。它没有碑的端正，也没有狱的扭曲，更没有错的混乱。它灰白相间，锋锐中带着空洞，像一条新的脉络被硬生生刻在天地之间。
百姓眼眶湿润，却不敢眨眼。他们心底涌出一种陌生的感觉：不是停，不是听，也不是错，而是一种更冷、更清晰的指令——它不像救赎，更像裁决。
碑心怒吼，残痕狂啸，错命低嘶，三力都在颤抖。它们第一次意识到，有一个东西正在超越它们的谱系。
灰刀的光终于落下，字胚彻底成形。
那一刻，天地震颤，风息土裂。城池里的所有人同时低下头，口中吐出一个模糊的音节，不同人听来各异，但传到耳中，皆化为同一个意味深长的字音：
“灰。”
灰字初成。
碑心光芒骤暗，残痕退回深渊，错命低徊戛然而止。三者同时陷入死寂，仿佛被压在新字的阴影下，不敢再动。
萧砚吐出一口血，整个人几乎要倒下。他死死握住灰刀，声音低沉：“从今日起，界不只是守。界，也是灰。”
江枝呆呆看着半空，眼神复杂，忽而笑，忽而泪：“哈哈……萧砚，你真的写出来了……可你知道吗？灰，不是结束，而是……一切新的开始。”
风卷起满城灰尘，覆盖尸骸与血痕。百姓抬起头，眼神迷茫，却在灰光下渐渐聚焦。他们不再喊停、不再呼听，也不再笑着说错。他们开始轻声低吟一个全新的字音：“灰……”
低吟回荡，像潮水拍击岸石，渐渐蔓延到城池之外。碑心远远颤动，残痕深处翻滚，错命低低呢喃。它们都明白，从这一刻起，它们的战，不再是彼此，而是与“灰”。
灰字悬在半空，没有碑文的方正端庄，也没有狱痕的扭曲阴冷，更不是错命的疯癫杂乱。它的笔划像一条条灰色的河流，从虚空垂下，渗入城池，覆盖街巷、残墙与尸骨。灰光不是刺目的白，也不是焚心的黑，更不是乱流的墨，而是一种冷冽、沉默的力量，像尘土，像余烬，又像天地最初的底色。
百姓抬起头，看着那个字，眼神里第一次没有极端的撕裂。守碑者手上的“□”在颤抖，印记仍在，可他们已不再狂热捶胸，反而木讷地望着半空，仿佛在等一个新的训诫。入狱者嘴角还留着血，被火焰熏黑的双手合十，却没有再呼喊“听命”，而是呆呆喃喃：“灰……灰……”逐错者的伤口还在滴血，他们用血写下的歪斜符号一瞬间全失去效力，仿佛被灰光抹去。他们怔怔地盯着自己的身躯，笑声消散，嘴唇发颤：“错……不见了？那灰，是……新的错吗？”
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