山道上的声响由远及近，急促却刻意压抑，像是贴着地面滚动的闷雷。张伟和两名侍卫瞬间隐入茶寮更深的阴影，宋应星和钱大有也屏住呼吸，蜷缩在断墙之后。
几个呼吸间，两个熟悉的身影如同狸猫般从道旁灌木中钻出，正是沈炼和一名手下！两人浑身沾满草屑泥土，脸上带着剧烈运动后的潮红和凝重。
“陛下！”沈炼一眼看到茶寮内的张伟，疾步上前，声音压得极低，“‘鬼手刘’的车队改了路线！他们没有直接去听松山庄，而是在山腰一处岔道转向了后山一条废弃的猎道！我们跟到一半，发现那猎道尽头是断崖，但崖下有隐蔽的吊篮和索道，直通听松山庄后山！他们已通过索道将‘货’运过去了！守卫森严，我们无法继续跟踪，只能立刻折返汇报！”
果然有诈！对方早有防备，用了更隐蔽的路径。张伟心中最后一丝侥幸熄灭。“山庄内情况如何？”
“山庄外围明暗哨比之前更密，而且……”沈炼眼中闪过一丝惊悸，“我们远远看到山庄后山一处岩壁有石门开启的痕迹，里面透出的光……是蓝绿色，不断闪烁，还伴有低沉的、像是很多人在同时念诵的嗡嗡声，听着让人心烦意乱。靠近到百步内，就感觉头晕目眩，不得不退开。”
蓝绿闪烁的光，群体念诵的嗡鸣……这符合夜鸮描述的“归墟之鼎”激活前兆！‘活尸脑’一到，仪式立刻加速了！
“夜鸮！”张伟在心中疾呼，“情况有变！‘活尸脑’可能已送达，仪式在加速！三个时辰的承诺是否还有效？”
短暂沉默后，夜鸮那带着金属质感的声音直接在他意识中响起，比之前更加虚弱：“‘匿踪符’正在被不断增强的‘鼎’的场域侵蚀……最多还能维持……半个时辰。共鸣增强的速度超出预计……‘蜃楼’可能动用了某种紧急催化手段……你必须立刻做出决定：撤离，或者……冒险一搏。”
半个时辰！张伟看向宋应星和那个依然沉默的金属盒。破解的希望渺茫。
“陛下！”宋应星忽然抬起头，眼中布满血丝却闪着近乎疯狂的光芒，“臣有个想法！既然没有‘钥匙石’安全接入，我们能不能……暴力‘干扰’那个凹槽？用星图碎片的力量，强行注入，模拟‘钥匙石’的能量特征？同时，用臣准备的混合酸剂和鸡血石粉，在盒子表面关键符号节点进行蚀刻，制造人为的‘相位畸变点’！内外夹攻，或许能短暂扰乱其内部防御，制造一个……一个可以安全接触核心的‘窗口期’！但风险极大，可能直接引爆盒子，或者引发无法预料的能量反冲！”
死马当活马医！张伟瞬间下定决心。“就这么干！需要我怎么配合？”
“陛下，您需集中全部精神力，引导星图碎片的能量，精准、持续地注入那个凹槽！就像……像用最细的水流去冲击最精密的锁眼！不能中断，不能犹豫！”宋应星语速飞快，同时手忙脚乱地调配起他那套危险的“化学武器”，“沈大人，钱主事，你们护法！任何干扰都可能要命！”
没有时间犹豫了。张伟盘膝坐下，将金属盒置于面前，双手虚按其上，闭上双眼，全力沉入精神世界。怀中的星图碎片如同被唤醒的冰核，散发出沛然却清凉的力量，顺着他的意志，化作一道凝练至极的银白色细流，缓缓探向那个六边形凹槽。
接触的瞬间，金属盒剧烈震颤！盒盖所有符号同时爆发出刺目的暗金色光芒，一股狂暴、混乱、充满恶意的精神冲击顺着能量连接反向袭来！张伟闷哼一声，口鼻渗出血丝，但灌输的能量细流死死咬住凹槽，如同逆流而上的钢钉！
“就是现在！”宋应星低吼，用特制的陶瓷滴管，将一滴混合着暗红粉末的刺鼻酸液，小心翼翼地滴在盒盖上一个特定的符号交叉点。
“嗤——！”青烟冒起，金属表面被蚀刻出一个小小的凹坑。几乎同时，盒子内部传来一声轻微的、仿佛齿轮卡住的异响！震荡和反向冲击为之一滞！
“有效！”宋应星精神大振，手稳如磐石，迅速在另外几个计算好的关键节点进行蚀刻。每一个蚀刻点完成，金属盒的抗拒就减弱一分，暗金光芒就黯淡一丝，但张伟承受的压力也并未减少，他必须维持能量输出的绝对稳定和精准。
钱大有和沈炼等人紧张地围成一圈，手持武器，警惕着茶寮内外任何风吹草动。远处山庄方向的嗡嗡声似乎更清晰了，空气中弥漫着一种无形的、令人不安的躁动。
时间在极度紧张中缓慢流逝。张伟的脸色越来越苍白，精神力如同开闸的洪水般倾泻。宋应星完成了最后一个蚀刻点，额头大汗淋漓。
突然，金属盒发出一声清脆的“咔嚓”声，并非打开，而是内部某个锁扣或屏障松脱的声音！盒盖中心的符号阵列光芒尽数熄灭，只留下那个凹槽，散发出稳定的、柔和的银白光芒——那是张伟注入的星图碎片能量在其中流转！
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