院门在身后“吱呀”一声关上，隔绝了屋里赵氏隐隐的抽泣和周木林那点无用的担忧。深秋的风已经带着刮脸的寒意，吹在周大树单薄的破棉袄上，让他打了个激灵，也让他从刚才那番“表演”和系统带来的震惊中彻底清醒过来。
现实比这秋风更刺骨——他，周大树，一个在村里人缘差到谷底的老头，现在要空着手去为发烧的孙子“借”请郎中的钱。
“爹，这边” 周铁柱跟在他身后半步，搓着手，脸上又是期盼又是忐忑。他相信他爹刚才在屋里的“表态”，但长久以来对父亲抠搜性子的认知，又让他心里像是吊着十五个水桶，七上八下。
周大树没立刻回答，“老子认识路！”目光扫过眼前这个破败的农家院子，土坯墙塌了半截也没钱修，院子里除了几堆烂柴火，就剩下一只瘦骨嶙峋的老母鸡在刨食。记忆里，原身还有三个兄弟，两个姐妹，都在这周家村里住着，平日里“土里刨食”，关系……只能说比陌生人强点。
“先去你二叔家。” 周大树深吸一口气，做出了决定。在原身记忆里，老二周大根算是几个兄弟里性子最耿直、也最顾念一点手足情的，虽然也没少被原身占小便宜。
村子不大，黄土路坑坑洼洼。路上遇到的几个村人，看见周大树父子，要么远远避开，要么就假装没看见，眼神里的疏离和隐约的鄙夷，毫不掩饰。周大树心里发苦，这原身混得，真是人嫌狗厌。
到了二弟周大根家院门外，隔着低矮的土坯院墙，能看到院子里收拾得比自家齐整些。周大根正坐在院里的小凳上搓麻绳，他媳妇周王氏在灶房门口摘菜。
“他二叔。” 周大树喊了一声，推开那扇吱呀作响的破木栅栏门。
周大根抬起头，看到是他大哥，脸上没什么表情，只是停下了手里的活。周王氏也抬起头，眼神里立刻带上了警惕，手里的菜叶子捏得紧紧的。
“大哥，咋有空过来？” 周大根语气平淡，没起身。
周大树脸上挤出一丝极其不自然的笑，皱纹都堆在了一起，他这辈子（两辈子加起来）都没这么低声下气过。“那个……铁柱家栓子，病得厉害，烧得都说胡话了，得赶紧请郎中。我这儿……手头一时不凑手，想跟你周转几个钱，应应急。”
周铁柱在一旁赶紧补充，带着哭腔：“二叔，求求您了，栓子他……他快不行了……”
周大根还没说话，他媳妇周王氏“噌”地站了起来，把手里的菜筐往地上一掼，双手叉腰：“哎哟！大哥！你这说的啥话？谁不知道你家底厚实，五十亩地捏在手里，平时一个铜板都恨不得掰成两半花，这会儿跟我们喊穷？骗鬼呢！”
她声音尖利，像刀子一样刮着周大树的耳膜：“上次借你家半升粟米，说好秋收还，这都过去两个秋收了，影子都没见着！还有上上回，说借点盐，拎走我们小半罐，咋的？肉包子打狗啊？现在倒好，自家孙子病了，捂着钱匣子不动，跑来刮擦我们这穷亲戚？门都没有！”
周大根被自己婆娘抢白了一顿，脸色也有些难看，他叹了口气，对周大树道：“大哥，不是我不帮。你也知道，去年我腿摔了，看病抓药欠的饥荒还没还清呢。家里几个半大小子，吃穷老子，真是一个子儿也拿不出来。你……你还是去别家看看吧。”
话说到这个份上，脸皮已经撕破了。周大树看着二弟那爱莫能助又带着点埋怨的眼神，再看看周王氏那防贼似的目光，知道再多说无益。他喉咙发干，嘴唇动了动，最终只挤出一个“好”字，拉着还想再哀求几句的周铁柱，转身离开了周大根家。
“爹，这……” 周铁柱眼圈更红了。
“闭嘴！去你三叔家！” 周大树低吼一声，心里那股属于原身的邪火和属于他自己的绝望交织在一起。
三叔周大山家住得稍远些。到了地方，正赶上他们家吃晌午饭，碗里是能照见人影的稀粥。听明来意，周大山直接把手一摊：“大哥，你看我家这光景，像是有余钱借人的吗？我家小子也咳嗽半个月了，都没钱抓副药。你呀，就别跟我们开玩笑了。”
话里话外，根本不信周大树没钱。
“就是，” 周大山的媳妇在一旁阴阳怪气地帮腔，“谁不知道大哥你会过日子，钱都串在肋巴骨上，往下拽都带血丝儿。小孙子病了你都不掏，反倒来找我们这些穷得叮当响的借？说出去谁信啊！”
再次碰了一鼻子灰，连口热水都没喝上。
最后去了四弟周大河家。周大河倒是没直接哭穷，但话里带刺：“大哥，不是我说你，平时你也太会算计了。跟自家兄弟都恨不得多占三分便宜。这会儿遇到难处了，想起兄弟来了？你那钱匣子，抱得死死的，我们都以为你要带进棺材里呢。怎么，现在舍得为我们大孙子破费了？哦，是舍不得，想让我们替你破费？”
他围着周大树转了一圈，啧啧两声：“我看你啊，就是装相！指不定又打的什么算盘呢！”
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