乾清宫议事后，太子朱标的敕令，如同三道带着火漆印记的流星，分别射向西安、太原和北平。敕令的行文，因对象不同而迥异，却都透着储君代天子行权的威严与沉甸甸的压力。
西安，秦王府。
秦王朱樉跪接敕令。
当听到使者宣读太子对他“疏于防务，致边镇受损，将士喋血”的严厉训斥时，他肥胖的脸上先是涨红，继而变得铁青。
尤其是听到“着即深刻反省，整饬军务，若再懈怠，定严惩不贷”时，他几乎要按捺不住怒火。
使者退下后，朱樉猛地将敕令摔在案上，低吼道：“混账！区区千户所小挫，也值得如此大动干戈？分明是老大借题发挥，削我颜面！”
但怒归怒，敕令中提及“火绳枪将优先补充边镇”，又让他心中稍缓，烦躁地嘟囔：“罢了，且看那火铳是否真如传闻般犀利。若有用，倒也能省些力气。”
念头一转，他心底又泛起一丝更深的怨怼：
「哼，先用大棒敲打，再给颗甜枣。老大这番恩威并施的手段，真是把父皇的做派学了个十足！」
太原，晋王府。
晋王朱棡接旨时，神色平静。
太子的敕令对他多是告诫，“虽此番无恙，然北元狡诈，需时刻警醒，不可有丝毫懈怠”。
朱棡恭敬领命，心中却如明镜：“父皇和太子这是告诫我，莫要因二哥受挫而暗自得意，更莫要步其后尘。”
他仔细收好敕令，对身旁谋士道：“太子殿下思虑周详。看来，这火器换装之势，已不可逆。令我府中在金陵的工匠，务必潜心学习，不得再生枝节，更要留意那‘燧发枪’的动向。”
北平，燕王府。
朱棣聆听敕令时，面色肃然。太子的指令简洁而有力：“北平重镇，关系重大，着燕王棣加倍警惕，密切监控北元动向，若有异动，及时奏报。”
没有训斥，也没有过多安抚，更像是一种基于实力的认可和期待。
使者离去后，朱棣负手立于窗前，望着北方的天空，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。大哥这番处置，看似公允，实则微妙。训斥老二，告诫老三，对自己却只是强调职责……这无形中，已将他北平的地位，抬高了半分。
「老大这是在用火器安抚老二老三，却将真正的重任和期待，压在了我北平肩上。」
朱棣心中暗忖，
「也好！利器固然重要，但运用利器的人，更重要。本王便让你看看，何为真正的边塞雄师！」
他转身，对侍立的张玉、朱能沉声道：“传令下去，各卫所操练再加紧三分！夜不收放出二百里，我要知道蛮子主力的确切动向！”
与此同时，朱雄英依例前往东宫向父王朱标请安。
朱标放下手中的奏章，看着日益沉稳的儿子，目光在他犹带稚气的脸上停留片刻，那眼神里，既有为人父的期许，也有一丝难以言喻的复杂。
他温言道：“英儿，北疆之事，你也看到了。火绳枪量产之事，工部和兵仗局已在加紧办理，优先补充边镇，可解燃眉之急。然，真正能改变格局的，还是你力主研发的燧发枪。此枪一日不定型量产，我军对北元的优势便不算牢固。你需督促焦玉，加快步伐，尽快拿出可堪大用的定型方案。”
“儿臣明白。”朱雄英躬身道，“今日便去兵仗局，与焦玉详议。”
朱标颔首，又道：“此事关乎国运，不可急躁，但亦不可懈怠。你心中有数便好。”
离开东宫，朱雄英径直来到戒备森严的兵仗局“钦命燧发机括坊”。
焦玉闻讯，匆匆迎出，衣袍上还沾着些许油污，眼中带着研发者的专注与疲惫。
“殿下。”
“焦卿辛苦。”朱雄英示意他不必多礼，两人步入内室。
朱雄英没有急于询问具体进度，而是先肯定了焦玉此前对火绳枪的改进在演武中的积极作用，随后话锋一转：“然，燧发枪才是未来之刃。今日前来，非为催促你立刻造出完美无缺之枪，而是要与你确定下一个战略方向——设计第一代可批量生产的燧发枪定型方案。”
焦玉精神一振：“殿下之意是？”
“眼下之力，当集中于解决最核心之瓶颈：可靠击发机构与耐用枪管。”朱雄英沉稳地说道，“目标非一步登天，而是造出一支结构相对简单、性能稳定、成本可控、可让工匠依样批量仿制的‘样板枪’。此乃‘播种’，待工艺成熟，材料精进，再图改进。”
说罢，朱雄英从袖中取出几张他亲手绘制的草图，铺在案上。上面不仅有燧发枪机的分解构想，更有一些焦玉前所未见的符号与线条，标注着“倍径”、“膛压”、“弹道”等字样。
朱雄英指着草图，目光灼灼：“焦卿，燧发枪仅是开端。你看这里——”
他的手指划过一幅简略的长管状图形：“若将枪管加长、加厚，口径增大，配以更精良的火药与弹丸，届时发射的便不是弹丸，而是可开山裂石的炮弹！此物，或可称之为‘炮’！”
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