实验室里的欢呼声还萦绕在冰冷的岩壁间，那是几分钟前，苏晓成功调试出第一支完整解药时，众人压抑许久后的宣泄。玻璃器皿碰撞的脆响、孩子们清脆的欢呼、队员们舒展眉头的轻叹，交织成末世里难得的暖意。可这份暖意还没来得及彻底蔓延，苏晓的身子便猛地一晃，抱着那叠泛黄的原料清单，踉跄着跌坐在金属折叠椅上，手里的钢笔“啪嗒”一声掉在光滑的实验台上，滚过几道弧线，最终落在地面，发出沉闷的回响，像一盆冷水，瞬间浇灭了满室的欢喜。
我刚把小宇安置在休息区的行军床上，那床被子是安安从家里带来的，印着褪色的番茄图案，勉强能抵御实验室里的寒气。小宇的脸色还带着未褪尽的苍白，胸口处蔓延的鳞片泛着微弱的红光，那是他体内基因能量尚未稳定的征兆。我伸手替他掖了掖被角，指尖触到他微凉的肩膀，正想叮嘱他好好休息，转头便瞥见了实验台旁的苏晓。她微微垂着头，长发遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇瓣，双手死死攥着清单，指节因用力而泛白，肩膀控制不住地发抖。
我顺着她的目光看去，实验台角落的白色陶罐里，装着核心水晶残片磨成的粉末，只剩下小半罐，原本蓬松的粉末因多次取用，已经压实成了一块，泛着淡淡的紫光。而旁边一排透明的试剂管更令人心焦，那些装着孩子们免疫因子的试管，大多已经空了，仅剩的几支也只残留着底部一点淡黄色的液体，在灯光下泛着微弱的光。“怎么了？”我快步走过去，声音里带着一丝不易察觉的紧张，指尖刚碰到那张打印出来的清单，就被一行醒目的红色字体刺得眼睛发疼——“原料储备：仅够制作20支解药”。
20支，这个数字像一根细针，狠狠扎进每个人的心里。苏晓深吸一口气，指尖在通讯器上快速滑动，调出一份刚刚接收的报表，全息屏幕在半空中展开，上面的数字不断跳动，最终定格在一个清晰的数值上：127人。这是目前所有成年联盟成员的总数，他们分散在各个营地，坚守着防线，抵御着变异体的侵袭，每一个人都是联盟存续的希望。“联盟各营地刚才发来的需求统计，”苏晓的声音带着难以掩饰的沙哑，眼底布满了红血丝，“核心水晶残片磨的粉，最多只能做30份载体，少一份都无法让解药成型。而孩子们的免疫因子，一次最多只能提取5毫升，按每份解药0.3毫升的用量计算，就算把所有孩子的免疫因子都抽一遍，也凑不够127份。”
她的话音刚落，安安就抱着一片从小宇身上脱落的鳞片跑了过来，那片鳞片泛着淡淡的红光，被她小心翼翼地捧在手里。小女孩仰着稚嫩的小脸，小手轻轻摸着苏晓的胳膊，声音软软的，却带着超出年龄的坚定：“苏晓姐姐，我还能抽血，我不怕疼。上次抽血的时候我都没哭，再抽一次也没关系，这样就能多做几支解药，保护叔叔阿姨们了。”
看着安安认真的模样，众人心里都泛起一阵酸涩。苏晓蹲下身，轻轻摸了摸安安的头，眼眶泛红：“安安乖，不能再抽你的血了。你和其他小朋友的身体都还没长好，抽太多血会生病的，我们不能让你们冒险。”一旁的赵凯见状，立刻转身翻找出王伯留下的勘探本和螺旋塔的设计图纸，厚厚的勘探本已经有些破旧，封面上沾着泥土和污渍，图纸则被精心地塑封起来，上面的线条依旧清晰。他将两者摊在实验台上，逐一比对，指尖在图纸上快速滑动，目光紧紧锁定着上面的标记。
“核心水晶是螺旋塔的能量核心，当年建造螺旋塔这么重要的设施，不可能只依赖一条矿脉，肯定有备用矿脉。”赵凯的声音打破了短暂的沉默，他的目光落在勘探本的某一页，语气带着一丝兴奋，“你们看，王伯的勘探本里标过一处‘冰晶矿脉’，就在螺旋塔西北方向五公里处，还特意标注了‘同源晶体，未开采’。也就是说，这里的水晶和我们现在用的核心水晶残片是同一种，完全可以作为解药载体的原料。”他指着图纸上一个鲜红的标记，那里位于螺旋塔的外围区域，周围标注着复杂的地形符号，“但问题是，矿脉入口处有休眠体巢穴，而且当年留下的开采通道已经坍塌了，我们需要重新开辟一条路线才能进去。”
赵凯的话让众人看到了一丝希望，可随之而来的难题也同样棘手。休眠体本身就极具攻击性，更何况是一个拥有二十只变异休眠体的巢穴，再加上坍塌的通道和未知的地形，这次原料采集任务无疑充满了危险。就在这时，桌上的通讯器突然发出“滴滴”的声响，屏幕亮起，李伟的身影出现在全息画面中。他的脸上带着明显的疲惫，眼底布满了血丝，身上的作战服沾着泥土和暗红色的污渍，胳膊上似乎还受了伤，被绷带简单包扎着，但他的眼神却依旧坚定。
“林默，我刚带队探查过西北方向的冰晶矿脉，赵凯说的没错，矿脉入口确实有一个休眠体巢穴，大概有二十只变异休眠体，实力比我们之前遇到的更强。”李伟的声音透过通讯器传来，带着一丝杂音，却依旧清晰，“而且通道坍塌的地方，我们发现了机械陷阱的痕迹，从陷阱的构造来看，应该是影子小队当年留下的。他们当年似乎刻意封锁了这条矿脉，不想让其他人进入。”
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