磐石城的白天，在一种表面平静、内里焦灼的气氛中缓慢流逝。
朱浪回到房间后，几乎一整天都没有再出门。
他以“伤势反复，需要静养”为由，谢绝了柳飞燕热情的“探望”和“投喂”，也婉拒了皎玉墨和秦雪关于商议下一步行动的提议。
他需要时间，需要绝对的安静，来为今晚那场吉凶难料的“夜谈”做准备，更需要消化苏慕白的回应带来的冲击，以及……梳理自己的“筹码”和谈判策略。
他盘膝坐在床上，看似在调息疗伤，实则心神完全沉浸在与【海浪】的反复推演和模拟对话之中。
「海浪，你确定苏慕白真的什么都知道？关于冰魄宗、黑袍人、甚至他自己？」朱浪第一百零八次确认。
【基于其已知情报的广度与深度，及对‘棋局’、‘执子人’等高层概念的提及，有极高概率掌握各方核心意图。
即便有所保留，其信息价值也远超岛主当前所能获取的任何渠道。】 【海浪】的回答依旧笃定。
「那……我用主线任务第一条的信息作为‘交易’的一部分，或者干脆作为‘见面礼’，会不会显得太……刻意？或者被他看穿我别有目的？」
朱浪有些犹豫。主动打听情报，和用情报做交易，是两回事。
【无需直接索要情报。
岛主可尝试将话题引向当前北地局势及磐石城暗流，以‘请教’或‘解惑’的姿态，引导苏慕白主动透露相关信息。
岛主只需在其叙述中，确认关键点，即可视为完成任务。
此方式更为自然，不易引起过度警惕。
同时，岛主可观察苏慕白对不同势力、事件的态度与评价，作为评估其立场与意图的参考。】
【海浪】给出了更“圆滑”的建议。
「有道理。」朱浪点头，又皱眉道：「那我的‘筹码’呢？除了那个虚无缥缈的‘特殊价值’和‘钥匙’定位，我还能拿出什么实质性的东西？帮他一次？我这点修为能帮他什么？」
【‘帮助’的定义可以很宽泛。
未必是武力协助。可以是提供某种‘信息’（即便岛主当前不知，未来可能知晓）可以是充当某种‘媒介’或‘桥梁’（如与皎玉墨、秦雪、盛云沟通）甚至可以是完成某个‘约定’或‘承诺’（在未来某个时机）
关键在于，让苏慕白认为，与岛主建立某种‘协议’关系，对他而言存在潜在的、长远的利益或便利】
【海浪】如同最精明的谈判专家，为朱浪剖析着“筹码”的实质。
“潜在的、长远的利益……”朱浪咀嚼着这个词，若有所思。
或许，他可以尝试提出，在未来苏慕白需要的时候，以不违背自己原则和底线的方式，为他做一件事？
或者，承诺在某些特定的、涉及到皎玉墨等人或“棋局”变化的情况下，与他保持信息沟通？
他需要想一个既不过分卑微出卖自己，又能让苏慕白觉得“有点意思”的提议。
时间在反复的思忖与模拟中飞快流逝。
窗外的天色，由明亮转为昏黄，再由昏黄沉入深邃的墨蓝。
磐石城的夜晚，再次降临。
今夜无月，只有几颗寒星在厚重的云层缝隙间偶尔闪烁，洒下些许惨淡的星光。
北风呼啸，比往日更加凛冽，卷起地上的雪沫，发出呜咽般的声响，为这座边城平添几分肃杀与凄清。
子时将近。
朱浪换上了一身最普通的深灰色布衣，将“灵种”贴身藏好，又检查了一下怀中那几张仅剩的、聊胜于无的低阶符箓。
他深吸一口气，推开窗户，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻出客栈，落地后，辨明方向，朝着城西疾行而去。
他没有告诉任何人。这件事，只能他独自面对。
夜晚的磐石城街道，空旷寂寥，只有少数几家挂着昏暗灯笼的赌坊、酒馆还传出些声响。
巡逻的士卒也缩在避风的角落，无心仔细探查。
朱浪运转着那点可怜的灵力，尽量收敛气息，在阴影和屋脊间快速穿行，很快便出了西门。
城西十里，并非良田沃野，而是一片地势起伏、乱石嶙峋、生长着稀疏枯木的荒丘。
这里，便是磐石城附近有名的“乱葬岗”。
多年战乱、饥荒、边城械斗，不知有多少无名尸骨被草草掩埋于此，久而久之，便成了人人避之不及的阴森之地。
夜风吹过，枯枝败叶和残破的招魂幡发出哗啦作响，如同亡魂的低语，更添几分恐怖。
朱浪按照记忆中的方向，在乱石和坟包间穿行。
脚下不时踩到不知是石头还是骨殖的东西，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
空气中弥漫着一种混合了泥土、腐朽和某种难以言喻的、属于死亡的气息。
即便他身为修士，也不由得感到一阵阵头皮发麻，脊背发凉。
苏慕白这选的地方，真是……恶趣味十足。
又前行了片刻，眼前豁然开朗。
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