第六卷 补天续仙路
第四十章 沧海桑田
东海的风，带着特有的咸湿与微腥，拂过林夜的面颊。星空低垂，海浪轻拍，与九幽那永恒的死寂压抑相比，眼前的景象鲜活而真实，甚至让人有恍如隔世之感。
“我们真的……回来了？”柳如烟仍有些不敢置信，蹲下身掬起一捧海水，冰凉的触感让她彻底安心。
林夜展开神识，瞬息间覆盖方圆千里。这里是东海靠近中州大陆的偏远海域，灵气浓度一般，附近只有些零星小岛和凡人渔村，并无强大修士或妖兽气息。他辨认了一下星象与远处大陆轮廓的方位，大致确定了天元城的方向。
“此地距天元城约莫十五万里。”林夜估算道，“以我们如今的速度，全速飞行约需两三日。但……”他顿了顿，“我们在九幽耽搁了至少大半年，外界已过去数年。中州局势不明，不宜贸然暴露行踪。先找个地方落脚，打探清楚这几年发生了什么。”
众人皆以为然。九幽时间流速与阳间不同，他们在九幽闯过六层，虽感觉不过月余，但外界恐怕已过三四年之久。葬神谷之战后，九极盟初立，万劫殿余孽未清，又有天外修士（沧澜界）现世，这些年必生变故。
林夜取出一艘得自万劫殿库存、不起眼的灰褐色飞舟——【晦明舟】，此舟速度中等，但胜在隐匿性极佳，可随环境改变色泽，并能屏蔽元婴中期以下修士的神识探查。众人登上飞舟，林夜操控，化作一道几乎融于夜色的流光，贴海面朝天元城方向飞去。
飞舟舱内，众人抓紧时间调息恢复。林夜一边操控飞舟，一边整理思绪。
九幽所得，信息量巨大。黑渊之影的威胁、归墟秘境入口的真相、幽冥印记的获得、自身实力的突破与【归虚之力】的领悟……每一件都至关重要。但眼下最急迫的，是弄清中州现状。
两日后，飞舟抵达东海之滨一座名为“临渊”的中型修真城池。此城因靠近一处出产“深渊寒铁”的海沟而得名，隶属九极盟下属的一个中型势力“碧涛宗”管辖，鱼龙混杂，消息灵通。
林夜让众人在城外百里一处荒岛等候，自己则改换容貌，收敛气息至金丹中期，化作一个面容普通、风尘仆仆的散修模样，独自入城。
临渊城规模不小，城墙由黑礁石砌成，布满防海潮阵法。城内街道纵横，商铺林立，修士往来如织，筑基、金丹随处可见，甚至能感应到几股元婴修士的隐晦气息。比之数年前林夜离开时，似乎更加繁荣，但空气中却弥漫着一丝若有若无的紧张氛围。
林夜先到城中最大的茶馆“听海阁”，要了壶灵茶，坐在角落，神识如无形之水散开，捕捉着四面八方的交谈声。
“……听说没有？三年前葬神谷那场大战后，九极盟成立，最初几年确实太平了不少，各州摩擦都少了。”
“哼，那是表面！最近一年，暗流涌动得厉害。北冥州那边，玄冰宫和几个古世家摩擦不断；南荒古战场煞气喷发更频繁了，据说跑出来不少上古邪物；西漠佛国和魔道残党也时有冲突……”
“最麻烦的还是东海！那‘沧澜界’的修士，三年前被九极盟困在镇海大阵里，后来不知怎么谈判的，竟然在东海深处划了块地盘给他们暂居，美其名曰‘交流’。可这两年，跨界而来的沧澜修士越来越多，虽然明面上遵守盟约，但私下小动作不断，争夺资源，冲突死了不少人！”
“九极盟呢？不管吗？”
“管？怎么管？盟主林夜自葬神谷一战后就神秘失踪，有人说他闭关冲击元婴中期，也有人说他在探索某个秘境时陨落了……如今九极盟是九大势力共同决议，金无双、冰璃那些天骄虽然厉害，但毕竟年轻，资历威望不足，有些老牌势力已经不太买账了。而且沧澜界那边，据说来了个真正的狠角色，叫什么‘沧澜剑主’，修为深不可测，九极盟也得忌惮三分。”
“唉，多事之秋啊。我还听说，各地秘境异动越发频繁，天机阁有预言说，恐怕有大变将生……”
“对了，混元宗那边有什么消息？林盟主可是混元宗宗主。”
“混元宗？倒是低调，守着青州那一亩三分地，发展得挺扎实。副宗主叶尘听说已到金丹后期，地皇神体威名赫赫。但林夜不在，混元宗在九极盟话语权有限。”
林夜默默听着，心中渐沉。情况比他预想的还要复杂一些。自己失踪数年，果然影响了九极盟的威信。沧澜界修士不仅没走，反而增兵，看来对天道碎片势在必得。各地异动加剧，与黑渊之影渗透、天道碎片活跃恐怕都脱不了干系。
他又逛了几家贩卖情报的店铺和散修集市，用一些从九幽得来的、不太显眼的阴属性材料换取了最近几年的《中州风云录》玉简和一些区域性情报。
综合信息显示：
时间果然过去了三年零七个月。
九极盟维持着基本框架，但内部因利益分配、应对沧澜界等问题，已出现裂痕。金无双、冰璃等人竭力维持，但缺乏一锤定音的盟主，效率大减。
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