那是他二十岁的暮春，灵脉共通点的阳光暖得像裹了层花蜜膏。羽族的翎儿抱着受伤的小羽来找他，小羽的翅膀被金属虫划了道口子，青蓝的羽毛沾着血。他蹲在灵草圃里，用灵脉针轻轻挑开羽翅的伤口，引了点羽灵草的力，淡青光顺着翅裂爬，翎儿在旁边递羽灵草叶，笑说 “元生哥，你修翅比族里的老羽还细”。修完翅，石夯扛着矿锤来喊他，矿坑的矿晶堆松了，要他帮忙固矿。他跟着去矿坑，用灵脉针把矿晶的缝隙填好，石蛋举着块小矿晶跑过来，往他手里塞 “元生哥，这晶亮，给你玩”。
从矿坑回来，花婆又在蜜株圃里喊他，说有几株蜜株快枯了。他蹲在圃里，帮花婆往株上涂花蜜膏，指尖沾着粉甜的膏，蹭在枝干上，花婆笑着说 “元生啊，这蜜株得我们花族自己养才甜，可你涂的膏，比老婆子的还润”。涂完蜜株，鳞珠抱着鳞卵来找他，卵壳上的蓝纹淡了，怕孵不出小鳞。他坐在鳞族溪边，用灵脉针引了点溪水的力，往卵壳上扫，蓝纹慢慢亮了，鳞珠笑出了小虎牙 “元生哥，你真厉害”。
最后，他去了木族林，木族老说古木的枝干断了，要他帮忙修。他爬上古木，用灵脉针把断枝接好，引了点木灵枝的力，断枝上慢慢冒出了新叶。各族的人都围过来，翎风递给他个草编的共护结，结上缠着羽灵草、矿晶碎、花蜜膏、水脉珠、木灵叶，五族的物缠在一起，像道暖带。“我们信你护差异，” 翎风笑着说，“差异是宝，不统不毁。” 他举着结，对着各族喊 “差异是宝，不统不毁”，阳光落在结上，泛着五光，暖得能化在心里。
“元生哥…… 你怎么把矿标砸了？” 石蛋的声音突然传来，带着哭腔。元生猛地回过神，才发现自己的泪落在矿标碎片上，晕开了块灰痕。石蛋举着块碎矿标，小脸上满是慌，“这是俺和阿父刻的‘石脉永固’，你怎么把它砸了？”
元生没说话，只是把脸别过去。他不敢看石蛋的眼睛，不敢说自己是想毁了差异，让各族不再争。石蛋见他不说话，把碎矿标往地上一扔，转身就跑，小靴子踩在碎渣上，“咚咚” 响，像在敲他的心。
没一会儿，石夯的大嗓门就传来了，带着怒：“元生！你毁矿标干什么！这是石族的根！” 石夯扛着矿锤，往他这边跑，锤柄的 “石脉永固” 刻痕泛着淡金，却没了之前的亮。“你统了石族的矿，现在又砸矿标，你是不是疯了！” 石夯的拳头捏得咯咯响，却没打下来，只是骂了句 “你毁矿脉，我恨你”，转身就走，矿锤的声音越来越远，像在慢慢离开他。
元生蹲在地上，把脸埋在膝盖里。他知道自己错了，可统脉杖被阿器夺了，四族脉力弱了大半，虚无族还会来，只有毁了差异，让各族没了争的理由，才能好好护脉。他慢慢站起来，往羽族巢走 —— 那里还有最后点差异痕迹，得砸了。
羽族巢的碎渣已经堆了半人高，青蓝的巢壁成了黑灰，小羽的尸体裹在灰里，像团青黑的球。他举起统脉符，符面的褐黑力扫过巢的残壁，最后点青蓝的痕也成了灰。“对不起，翎风，” 他轻声说，“我毁了差异，可我没别的路了。”
“你不能再毁了！” 阿器的声音突然从雾里传来，带着股绝望的狠。他握着初成的道器，杖身泛着黑绿，刻着 “控脉统全” 的纹，杖尖的绿黑力扫过地面，把羽族巢的灰吸得往杖身聚。“差异是各族的根，你毁了差异，各族就没了自己的本，和虚无族毁脉有什么区别！”
元生猛地转身，眼里满是红：“你夺了我的杖，吸了各族的脉力，成了和我一样的恶，有什么资格说我！” 他举起统脉符，褐黑力往阿器扫去，“你合道器也是为了统脉，别装什么护族！”
阿器没退，道器的黑绿力往回顶：“我合道器是为了拦你！你毁差异会让族灭！” 两道力撞在一起，黑绿与褐黑缠成团，雾里的灰全被震得飞起来。
记忆突然闪回 —— 那是他们二十二岁，一起在灵脉共通点激活共生核，核体泛着绿金，他们举着彼此的手，喊 “差异是根，共生是魂”。当时的阳光暖得很，共生核的光映在他们脸上，满是希望。
“你忘了我们一起激活共生核的话了吗！” 阿器的声音带着哭腔，道器的黑绿力弱了些，“你说差异是根，现在怎么亲手拔了根！”
元生的力也弱了，他望着阿器，又想起当时的暖，心里像被刀扎。可他还是咬了咬牙，褐黑力往道器修复图扫去 —— 图还在阿器的怀里，是护脉的根，毁了图，阿器就合不成道器，就拦不住他毁差异了。“撕拉” 一声，图的一角被褐黑力扫得裂了，绿纹像断了的线，往回收缩。
“你疯了！” 阿器急得用道器往元生的手臂戳去，黑绿力扫过元生的臂，留下道淡黑的痕，“这图是父留给我的！你怎么能毁！”
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