海圆历1486年的尾声为蜂巢岛带来了罕见的宁静与喜庆。在成功抵御强敌并巩固了地位后，夏洛海贼团上下都弥漫着一股松弛祥和的气氛。直到白胡子那次外出归来，带回了一个新的成员。
“呜啦啦啦！小子们，看看谁来了！”白胡子洪亮的笑声在港口回荡，他身边站着一个皮肤黝黑、身材敦实、剃着光头的小男孩。男孩紧抿着嘴唇，眼神里带着初来乍到的警惕和一丝不易察觉的倔强。
“这是乔兹，以后就是你们的兄弟了！”白胡子的大手按在男孩光溜溜的头顶，宣布道。
名叫乔兹的男孩有些无措地看着围拢过来的人群。他的目光首先对上了那个顶着一头耀眼金色菠萝发型的少年，后者正带着几分好奇和审视打量着他。随后，他感觉到一道更加专注、几乎带着穿透力的视线，来自一个黑发、眼神比同龄人显得更深沉的孩子。
蒂奇上下打量着乔兹，小小的眉头微微蹙起，没说话，只是觉得这个新来的家伙，看起来硬邦邦的，像块石头。
马尔科毕竟年长几岁，很快拿出了“大哥”的派头，走上前用力拍了拍乔兹结实的肩膀：“别杵着了，我是马尔科，他是蒂奇。以后跟着我们就行！”
几天后的一个下午，韦德揉着惺忪睡眼走进城堡仓库，想找些顺手的工具。当他推开虚掩的门，眼前的景象让他瞬间清醒，随即扶额——
只见仓库角落里，原本堆放整齐的备用帆布被扯得乱七八糟，搭成了一个歪歪扭扭的“秘密基地”。基地门口，用木炭歪歪斜斜地画着一个骷髅标志，旁边还散落着几个啃了一半的苹果核和几颗明显是从厨房“顺”来的糖果。蒂奇正拿着一根小木棍，对着墙上画出的假想敌比划着“凶狠”的招式；乔兹则抱着一块和他体型不太相称的小型训练用杠铃片，努力想把它举过头顶，小脸憋得通红；马尔科则站在一个倒扣的木桶上，双手叉腰，似乎在“指挥”着什么，那故作老成的样子让人忍俊不禁。
“我的老天……”韦德喃喃自语，嘴角抽搐着，“再这样下去，蜂巢岛就要从海贼之家变成幼儿园了啊”
他摇摇头，轻手轻脚地退了出去，决定还是去别处找工具，不忍心打扰这“温馨”又有点滑稽的“海贼过家家”。
又过了几日，蒂奇似乎对沉默寡言但力气奇大的乔兹产生了某种“研究”兴趣。他观察了乔兹好几天，终于在某次看到乔兹不小心撞到墙上却毫发无伤后，忍不住了。他拉着乔兹的胳膊，神秘兮兮地说：“跟我来！”
蒂奇带着一头雾水的乔兹，在城堡里七拐八绕，来到了宝库附近的工作间。里面，钢力士那庞大的钢铁身躯正背对着他们，专注地用他那金属手指打磨着一块盾牌的边缘，发出沉稳而有节奏的摩擦声。
蒂奇指着钢力士，又指了指乔兹，用一种发现重大秘密的语气，小声而认真地问乔兹：“你看，你们俩都这么硬，都不怕撞。你老实告诉我，你和他……是不是失散多年的亲兄弟？或者，你其实是他的……小侄子？”
乔兹瞪大了眼睛，看着眼前散发着冰冷金属光泽和强大压迫感的钢力士，又低头看了看自己肉乎乎的小手，张了张嘴，完全不知道该怎么回答这个荒谬又“逻辑严谨”的问题。
钢力士听到动静，缓缓转过身，橙黄色的光学眼睛温和地闪烁了一下，看着两个小家伙，用他那特有的金属共鸣音平和地说：“生命的形态多种多样，小蒂奇。坚硬的外表下，可能包裹着不同的核心。乔兹小朋友是血肉之躯，而我是纯粹的钢铁。乔兹的硬是因为老爹给他吃了恶魔果实，我们并非亲属，但在这座岛上，我们都可以是‘家人’。”
乔兹听着钢力士的话，又看了看一脸“原来如此，但还是有点怀疑”的蒂奇，原本因为身世和初来而产生的些许隔阂，似乎在这次童言无忌的“认亲”中，悄然融化了一些。
新年前夜，庆典达到高潮。城堡大厅里灯火通明，人声鼎沸。大块吃肉，大碗喝酒，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。夏洛、白胡子与干部们开怀畅饮，享受着难得的放松。
在喧闹的角落里，孩子们也有自己的小天地。乔兹看着大厅中央被众人环绕、放声大笑的白胡子，又摸了摸自己光亮的脑袋，眼神中流露出一丝与这热闹格格不入的落寞。他想起了很久以前，另一个地方，另一种模糊的团圆。
马尔科敏锐地察觉到了，他用手肘碰了碰正埋头对付一块蜜汁烤肉的蒂奇。蒂奇抬起头，顺着马尔科的目光看去，看到了沉默的乔兹。他放下油腻腻的肉，走到乔兹面前，从口袋里掏出一颗有些融化、粘着些许绒毛的糖果——是他珍藏的“宝贝”。
“喏，”蒂奇把糖果塞到乔兹手里，语气依旧有点硬邦邦的，“吃了就不想了。”他自己有时候也会这样。
乔兹愣了一下，看着手心那颗有点邋遢却透着暖意的糖果，又看了看蒂奇别过去的脸，小声说了句：“谢谢。”
马尔科也笑着把自己盘里最大的一块肉夹给乔兹：“没错！这里就是家！老爹、夏洛哥，还有我们，都是！”
这时，白胡子洪亮的声音盖过了喧嚣：“小的们！过来！”
三个孩子立刻像小炮弹一样冲了过去。
白胡子看着眼前三个小豆丁，眼中满是难以言喻的温情。他拿出三个用某种坚硬石块边角料粗糙打磨成的小小护身符，分别递给马尔科、蒂奇和乔兹。
“新年礼物！戴着它，愿你们在新的一年，像大海一样坚韧，像岩石一样强壮！”
马尔科欣喜地立刻戴上。乔兹紧紧攥着护身符，眼圈微微发红，用力地点着头。蒂奇则小心翼翼地将护身符贴身收好，感受着那冰凉的触感，又抬头看了看白胡子巨大的身影和夏洛鼓励的笑容，内心深处，某种关于“力量”和“归属”的认知，似乎正在悄然萌芽。
“为了家人！为了蜂巢岛！新年快乐！”夏洛高举酒杯。
“新年快乐！！！”所有人的欢呼汇成一股暖流。
窗外，新年的钟声仿佛在遥远的海上敲响，预示着新的开始。在这片波涛汹涌的大海上，名为“蜂巢岛”的港湾里，关于传承、成长与羁绊的故事，正书写着崭新的一页。
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